转眼大半个月过去,年关将近。齐芷因公事繁忙,不能来听书,瀚微堂便只剩朱达与赵青元了。
这一老一小两个人相处久了,也渐渐有了默契。朱达确是名师,颇会因材施教,单独教导赵青元时,便很少讲那些圣经贤传中的大道理,而是用些典故,去引导她领会侍君、御下、明法、立威等一些她日后可能用得到的东西。
这日,朱达为她讲了一个楚庄王绝缨之宴的典故,原想着让她明白宽待下属,不必在细微之处苛求的道理。
谁料赵青元听后冷哼一声,说道:“这楚庄王真是个窝囊东西,谁若敢对我的宠姬动手动脚,我定要砍下他一双手来。”
赵青元常有希奇之想,常发惊人之语,朱达早已见怪不怪了。见她无法于此节上领悟,朱达也不再多费工夫,只随口斥责道:“胡说八道。你是女子,如何能有宠姬?”
朱达随口一句话,却让赵青元懵怔了半晌。她嘴上说着宠姬时,脑海里想的分明是齐芷的样子。她不明白自己为何会这样,一时间又羞又怕,之后的课半个字都没听进去。
二十七日,观海寺前又摆起了大集,赵青元逛了一会,便觉兴味索然,回家去了。
“阿姊!”
赵青元一进院子,便看到赵紫霖和揽月坐在石桌前,桌上摆了副棋盘子似的东西,看不出是什么棋。
赵紫霖见她回来,蹦蹦跳跳地跑向她,挽着她的胳膊笑道:“我此刻方知,揽月姐姐才是这世上最有趣的人儿。你早让她陪着我,我何必住到外祖家去呢?”
赵汝成的亡妻洪氏出自蓄郡的巨富之家。蓄郡一带常出大贾,只因其临靠屹国边境,商路直通当今天下最富庶的城市——屹国的国都锡都。据说屹国百姓富有,家家户户都在自家檐下挂灯,入夜后也不熄灭。是以一到晚上,整个锡都灯火通明,仿若天幕倒垂,绚烂辉煌。不少文人骚客,都爱用“锡都不夜”来形容城市的繁华与富庶。
且说这洪氏去世后,洪老爷子是既哀思女儿,又想念外孙,便想将一个两个留在身边养着,慰藉思念之情。可惜赵青元和她两个兄长都早早从戎,唯有赵紫霖能常在膝下承欢。
赵紫霖是家中幺女,平日已被兄姊宠上了天,这洪老爷子更甚。去岁赵紫霖生了场头疼脑热的小病,病中委屈,便去信向外祖撒娇。没几日,十几车名贵药材便从蓄郡运到了上京的将军府中,再过半日,连他自己也到了。
此时赵汝成还带着赵鹏游、赵望游和赵青元在趾城抗击掖奴呢,洪老爷子一看便来了气,留信将赵汝成骂了一通后,便带着赵紫霖回蓄郡去了,直至今岁年关才放还归家。
赵青元对赵紫霖用“有趣”来形容揽月颇感诧异,但也没多说什么,只道:“揽月也有自己的事,你莫要总缠着她。”说完便向自己的屋子走去。
赵紫霖嘟了嘟嘴,她此时有十五六岁光景,正是少女最娇俏的年纪。她见赵青元不想理她,夸张地叹了口气,说道:“揽月姐姐若是我的亲姐姐就好了。”
“那你便认她作你的亲姐姐吧。”赵青元正为着自己的事情焦心,根本无心与她玩闹,一抬腿进了屋子。
赵紫霖回头看了一眼揽月,揽月眼中也有讶色,两人似乎都没见过这样的赵青元。
“阿姊,”赵紫霖也不管对方想不想理她,跟进了屋,把脑袋凑到赵青元脸前,神神秘秘说道,“我有喜欢的人了。”
赵青元皱了皱眉,道:“霖儿,我早和你说过了,你和淮钜表哥……爹爹也不会同意的。”
“哎呀,阿姊!”赵紫霖跺了跺脚,孩提时的戏言被重提,多少还是有些羞赧的,“淮钜表哥早就成亲了!我说的是春娘。”
赵青元点了点头,刚要接话,却突然惊道:“春娘!”复又重复着问了一遍,“春娘?”
“春娘,春娘怎么啦?”
“春娘……是个女子?”
赵紫霖莫名其妙地看着她,道:“春娘不是个女子,还能是个男子?”
赵青元只觉得自己心突突直跳,那个她心焦之事的答案就快要从腔子里跳出来了。她声音都有些轻颤,问道:“你是说,你喜欢……一个女子?”
赵紫霖以为她要对自己说教,觉她古板,有些不悦地撇了撇嘴,道:“是。我喜欢春娘,爱慕着她,有什么不行?”
“你是怎样爱她的!”赵青元一把攥住了她的胳膊,问道。
赵紫霖被攥得生疼,气道:“我怎样爱她,为何要说与你知?难道……”
“没有!”
这话一喊出口,不仅赵紫霖,连赵青元自己也愣了一下。她放开手,又故作随意地摸了摸额角,才道:“没有。我只是好奇,随口问问,你不爱说便罢。”
“阿姊,你不会也……也喜欢着春娘吧?”赵紫霖奉了一盏茶给她,有些忐忑地问道。
“浑说什么?我根本不识得春娘,如何喜欢她?”赵青元被她气笑了,一时也真觉好奇,便问道,“这春娘究竟是谁,往日怎么没听你提过?”
赵紫霖听她如此问,挺了挺胸,颇为自豪地答道:“春娘,就是栖凤楼的头牌。”那模样不似在说春娘是头牌,反倒像说她自己是头