唬奶奶？”
“谁？”赵青元只觉心头一凉，“是陶越公主？”
“怎会？小人从入府到现在，统共才见过公主殿下三五面，殿下哪里会吩咐这等事给小人？”
赵青元满意地点点头。其实以她的心智，不消细想也能明白，这公主府只有一个主子，哪有什么人能越过公主去发号施令？但她偏偏就觉得只有这小仆的话才是真实可信的。
“你家殿下，平日里这般忙么？”
“那可不？”常会见她神色缓和，又大着胆子从地上站起来，回道，“我们殿下比皇帝还忙呢。”
“放屁！”赵青元被他逗笑了，“你见过皇帝？”
“那……那倒不曾。但我们殿下三更起床，五更读书，平日里还要上朝、坐衙、处理公文，到子时才歇下呢！皇帝还能比我们殿下更忙么？”
这常会方才还说自己只见过齐芷几面，现下又把她的作息报得一清二楚，显然两句之中有一句是胡诌，但赵青元愣是没听出来。她只觉这小仆说的句句是她心中所想，真是聪慧异常，竟与他聊了起来：“难怪她对我如此冷落，想来是公事繁忙。”
“是了，是了。”常会根本不明所以，只一味附和。但他颇有眼力价儿，手下的活也干得利索，转眼已将赵青元打翻的木盘收拾好，又奉了一盏茶上来。
不多时又有婢女送来饭食。赵青元坐下，招呼常会：“你也吃吧。”
常会垂着手讪笑道：“主子，您可别消遣小人了。”
“我让你吃饭，怎是消遣？坐下！”
常会哆嗦着坐在一旁，和这样的贵人坐在一处？是他梦中都不敢梦到的场景。
赵青元自己吃了几口，常会却是一动不动。原来那送饭的婢女只布了一副箸，已被自己拿在手中。她把筷箸往桌上一搁，站起身去捡案上的那口宝剑。
常会见她提剑，吓得口中直呼“饶命”。
“无胆小奴，咋呼什么？”赵青元斥道，又嘀咕着说，“你叫我主子，我看你才是我的主子。”说着一转身出门去了。
寒梅迎冬傲立，幽兰自骄自矜，秋菊煞尽百花，而四季常绿、不骄不矜者，唯竹而已。这院中可不就有一排君子中的君子？
眼下那竹子已有四五指宽、两三丈高，赵青元看了看手中剑，觉得以剑斫竹，既不舍剑，又不舍竹，索性弃了剑，两腿一夹，爬上树去。
竹坚韧，她亦轻盈，饶是如此，竹终是不善承重的，转眼间已被她压得弯下腰来。
常会跟出来门来，便看到让他魂飞魄散的一幕，惊声喊道：“主子，我的奶奶！您快下来吧！”
“莫喊！”赵青元一边爬一边斥他，“不喊，摔死了与你无尤；再喊，蹭破了皮也拿你是问。”
常会果然噤声。
赵青元爬到还剩六七节竹节处，从靴筒子中拔出匕首——已不再是砾山上未开刃的花架子，赵望游早将真匕赠与了她。她在竹节生长处用力一插，顺着纹路划了半圈，手一推，顶端的六七节竹节便应声而落了。
她满意地朝地上看了看，顺势滑下，捡起竹筒取上一节，三五下削就一副简易的竹箸，若无其事地交到常会手上后，便回屋去了。
常会望着手中的竹箸，突然想要抹泪。小半生为奴为婢、卑躬屈膝，世情中的冷暖，他只尝其冷，不知其暖，这种人是极善于察言观色的，他能清楚地意识到这种行为会招赵青元不喜，但还是忍不住流下泪来，又迅速用手抹去了。人之一生，通常始于呱呱落地，可他却觉得自己这一生，开始于与赵青元相遇。
入暮时分，赵青元点了灯，歪在椅榻上，看起了当下时兴的话本子。公主府里自然是没这种书，全是她在家中带来的，原来那鼓鼓囊囊的褡裢里，除了几件衣物，满满当当塞着的，都是这些话本。说来也是怪了，她平日里最看不上旁人读这些书，却不想私下里自己读得最起劲儿。
“主子！”常会不知道犹豫了多久，才鼓足勇气，扑通一声跪在她的榻前。
“嗯？”赵青元抬头看了他一眼，疑惑道，“你怎么还没走？你快走吧，我要睡了。”她正看得入迷，不愿常会打扰，挥挥手让他离开。
“主子，求您跟公主殿下讨了常会，来伺候您吧。”常会说完又磕了几个头。他自然不知道赵青元与齐芷的关系，但他知道这间侧院是离正屋最近、府上最好的院子，只有闻人御史家的严女郎来府小住时住过。严女郎和殿下是何等亲密的关系？赵青元也必不会差到哪里，跟殿下讨来自己还不是一句话的工夫？
“我讨你做什么？我自己有手有脚，又没瘫在床上，要你来伺候？”她此刻有了乐事可做，也想不起他是个说话称心的聪慧小仆了。
常会怔了一下，却也没再多说什么，颔首起身，弯着腰准备退下。
“慢着。”赵青元看着他那副可怜模样，又有些不忍，合上书，指了指一旁的瑶琴，问道，“你会琴么？”
常会茫然地摇了摇头。
“会歌么？”
“不会。”常会如实回答。
“会击节么？”
“不会。”
“你样样都不会！”赵青元重重一拍榻边的扶