长寿元年，当王孝杰在吐蕃手中复夺安西四镇，并以两万唐军镇守之后，吐蕃对安西地区的威胁减轻，之前安西四镇反复易手的局面终结，而此时，大食东扩的步伐却是越来越快。
开元初，皇帝册封了护密国、乌长国、骨咄国等几个小国的国王，表彰他们“大食煽诱为虐，俱守节不从”的表现。
可是光表彰有什么用呀，吐火罗叶护在表奏中反复申明利害，上书云：“若不得天可汗救活，奴身自活不得，国土必遭破散，求防守天可汗西门不得。”
但唐廷始终是口惠而实不至，唐军就驻守在葱岭守捉，堵住了瓦罕走廊东口，没有进一步的动作。
而开元十五年时，吐火罗门户护密国，已被大食控制，处于半独立的状态。
除军事上受大食监管外，每年还要向大食贡献繁重的赋税，仅仅保留一个傀儡国王和本国独立的宗教。
大食兵马镇压，国王被逼走，而除了吐火罗诸国，便是连昭武九姓，虽是有王，但由于为国狭小，兵马不多，不能自护。
在这种情况下，依靠自身实力发展起来的突骑施苏禄，比起唐军来，显然更为可靠。
靠着苏禄，昭武九姓纷纷独立，护密国王也得以回国继位。
也因此，当大食的铁骑再度踏入骨咄时，吐火罗叶护和骨咄国王忙遣人给苏禄送去了求援战报。
可是，大食来势汹汹，当苏禄接到这封战报时，吐火罗诸国已是陷入了一片水深火热之中。
诃密总督派了阿萨德将军作为这次战役的统帅，阿萨德带着十万大军，跨进了吐火罗境内，而后在突骑施和吐蕃眼睛瞄向北庭之时，阿萨德以迅雷不及掩耳之势占领缚喝，杀了叶护。
此刻，缚喝城中断壁残垣，城中幸存的百姓战战兢兢，贴着屋门站在屋中，门缝中透出的双眼查看城中动静。
大食士兵已是将城中富户驱赶至城外，若有宁死不从的，那便真的就死了。
大量珠宝首饰、珍宝古玩、绫罗绸缎和彰显中原繁华的物件，此刻都被堆在了叶护府中。
吐火罗叶护，此时他的人头挂在城墙之上，眼睛大睁，似是对自己如此的死亡不甘心，鲜血从断口顺着城墙蜿蜒而下，在上面留下一条鲜明而又狰狞的痕迹。
阿萨德让叶护看着，看看苏禄何时带兵前来。
阿萨德将叶护府作为了临时的军帐，他一边把玩着一个玉制的貔貅，似乎对中原的这种神兽很是有兴趣，一边听着下属的禀报。
“将军，苏禄已从庭州撤军，朝这里来了！”
阿萨德点了点头，从庭州至吐火罗，若是走近道，他可以从安西过葱岭，如此，十来日便可抵达。
可是，突骑施同大唐交恶中，安西军哪里能让他通过，他便只能沿天山回突骑施再进入吐火罗，如此，可要多费十来日左右。
二十日左右的时间，足够自己部署了，阿萨德想着，转开目光看向脚下跪着的一众女子，她们跪在闪耀的珍宝旁，但毫不逊色，即便是哀哀哭泣，脸上也闪耀着玉般的光华。
她们中有叶护的女人，也有叶护的女儿，而从今日起，便是他的了。
总督给自己的这个任务可真是好呀！
★★★
同长途奔袭前去西州时不同，回程的时候，王世川放缓了速度，慢慢得朝着龟兹回去。
行到半路时，他收到了庭州方向来的消息，突骑施突然退军，回去了，同时，苏禄再度遣使要求进京面圣，这次不是议和，而是请罪！
苏禄的意思，请罪嘛，自然是希望皇帝不要再派人打他了，他会再次成为唐廷西门的守卫，全力对付大食军队，将他们赶出吐火罗去。
苏禄对于唐廷和大食的联合装作不知，放低姿态请求，但皇帝什么意思，王世川却也不担心，如今大食已是出兵，苏禄和吐蕃的联军也等于是扇了唐廷一巴掌。
既然请罪，那便治罪就是了！
王世川晃荡在马上，春风带着些凉意吹拂在他脸上，他朝前看，看不到一个人，远处的沙碛连绵起伏，再远处的天山上，阴影处白雪堆积。
天空光滑而清脆，阳光畅通无阻得注满这个世界，荒野的冷地气在阳光推进下缓缓下降，遥远的羊群在山坡上蔓延。
马蹄踏过的地上，白色的芨芨草丛在大地上稀稀拉拉得扎生出纤细绿叶，道路旁一条浅灰溪流缓缓流动，溪流中苔藓和野草随着水流飘荡，远处看现出一片明显的绿意。
春天可终于来了，王世川惬意得伸了一个懒腰，回头看见哥舒翰耷拉着脑袋在马上打着瞌睡，身子随着马蹄而左右晃动。
王思礼在哥舒翰身旁，见王世川回头望，忙推了一把哥舒翰，却见他猛得惊醒，眼睛尚未睁开便喊道：“怎么了？敌袭？”
“敌袭个鸟！”王思礼没好气得啐了一个，“哥舒参将，咱们可还在行军途中，你这就打盹上了？”
哥舒翰见王世川已是回过头去，不禁朝着王思礼眼睛一瞪，“说什么呢！我怎么会如此！”说完瞧见王思礼眼中一丝促狭，忍不住抬腿踹了过去，“臭小子，作弄我！”
孟江也困乏得晃在马上，刚哥舒翰一句“敌袭