长安正是桃花绽红，柳枝垂绿。细雨纷纷多日，天气好不容易转晴。
那天姬昙音出门买墨，至于为何是亲自出门而不是由丫鬟代劳，因为那家掌柜的惯会甩些小手段，和买家几句对话，判断出买家不识货，便玩起滥竽充数的把戏。春兰有两次指明要买玄元墨，拿到手的却是松烟墨。
买完玄元墨，她正准备离开，却见店家对另一位客人玩起了同样的把戏，于是上前点破。那客人气极，对着掌柜的破口怒斥：“你这店家真是胆大包天，知道我们主子是谁吗？安国公世子，咱们老太爷是太后嫡亲的兄长。”
过路的人纷纷看过来。店家赶紧赔礼，只想快些息事宁人，却不料客人口中的安国公世子就在附近，闻声走进了店：“居安，怎么回事？”
叫居安的人说：“掌柜的挂羊头、卖狗肉。要不是这位小姐热心指出，咱们就要吃了哑巴亏。”
安国公世子便看过来，姬昙音人已经到了店外，对着安国公世子揖了个礼就离开了，一句话也没和对方说。
不久就有了安国公世子放话要娶姬御史女儿的传言。姬昙音听说这消息时，长安已经传得是沸沸扬扬了，她也不知道远在扬州的叔父夫妇又是怎么听到这些流言的。
就算安国公世子真的说过这样的话，在姬昙音看来，也不过是个玩笑罢了。或许是知道她和杜麒泽有婚约，安国公世子说要娶她只是为了羞辱杜麒泽而已，因为安国公世子和杜麒泽有点过节，他正是那群世家子弟里，带头羞辱杜麒泽出身的。
蒋氏最后那一番话让姬仝仁沉思了很久。老一辈的约定，值几个钱？
不得不承认，大哥的女儿貌美且知书达礼，很有大家闺秀的风范。若是仰慕“济尘”字画的淮左小郡王见了她人、知道她就是济尘，请旨要她做郡王妃也不是不可能——
可正如夫人蒋氏所说，大哥姬仝辅信守老一辈承诺，不把那上赶着要当女婿的安国公府世子放在眼里，肯定也不会将淮左小郡王放在眼里，往后就是东宫太子看上了渺渺，恐怕大哥宁可断头，也不会要太子作女婿。
姬仝仁不敢随意干扰兄长的家事。心道：我好生替大哥招待杜女婿，只要侄女儿回馈一幅字，我拿来帮薛长史应付淮左小郡王，不是什么……过分的事吧。
算起来，杜麒泽一行人明日就该到扬州南的瓜洲渡口了。
扬州一城二池，姬氏这座百年老宅坐落在观音山以北的子城，观音山以南，是罗城。杜麒泽一行人抵达渡口后，需由罗城入子城。
不巧的是，前一阵子，子城和罗城之间的城墙被一场春雷劈倒了，正在重新修筑，从罗城往子城的近路过不去了，只能绕去观音山脚下那条远道。
姬仝仁怕这位探花女婿找不着来府里的路，又念着他亲爹杜江鳞如今是正三品太子詹事，不敢怠慢，吩咐儿子姬淙明日上瓜洲渡口迎接。
然而姬淙这厮说自己从小被送到观音山禅寺，和杜麒泽见了寥寥数面，已经忘了他长什么样子了，不知道是不是故意找的不肯去的借口，毕竟他只凭一眼就牢牢记住了淮左小郡王的模样。姬仝仁遂叮嘱侄女姬昙音次日和儿子一起去。
姬昙音没想到叔父对杜麒泽如此上心，不仅安排人打扫他要住的客房，不顾蒋氏的反对打算好生招待他，还要自己和堂兄亲自去渡口迎接，往年他来姬家老宅可从来没受过这般对待，想必是刚刚中了探花的缘故。
大越朝男女之间有防，但不管相不相识，成没成婚，还是可以正常面对面说话的，只要没有身体上的亲密接触就不算是失礼。
长辈开口叮嘱，又是迎接自己名义上的未婚夫婿，姬昙音只想到一个假称身体不适不去迎接的借口，却不料一大清早，姬淙身边的书童促织站在门外对春兰说：“昨儿我们二公子吃了不干净的东西，拉肚子拉了一整宿，清早已经下不来床了，今日不能陪大小姐去迎接未来大姑爷。二公子人虽不能去，心却是系着这件事的，马车已经为大小姐备好了。”
圣人曰，见贤思齐。从小到大，杜麒泽就是姬淙被身边所有人提醒要看齐的那个“贤人”。姬淙何止是不喜欢杜麒泽，简直是太讨厌他了，所以只吩咐促织备了一辆马车给堂妹，又让人去马市挑三匹瘦弱不堪的马。
姬昙音被逼无奈更衣梳妆去了府外，却只看见一辆等候的马车，听到促织的解释是：“府里只有一辆空出来的马车，二公子说了，既不能让未来大姑爷跟大小姐挤一辆马车，也不能委屈他走路来府里，已经派人去马市买宝马了。大小姐先去渡口接人，三匹宝马稍迟一些就牵去大姑爷面前。”
姬昙音遂和春兰一起上了马车前往瓜洲渡口。
主仆二人来得有些早了，岸边没有船只泊岸，更遥远的江面被一片浩渺烟气笼罩着，依稀可辨认出不少穿梭往来的船只。
渡口风大，姬昙音坐在车里等候，时而掀开马车帘子看看江面。
就在她几度望去的江中，有一对目光，也正隔着茫茫水雾，和她对望。
杜麒泽站在船头，看着对岸的瓜洲烟树一点点浮现在视野，千头万绪涌上心扉。
去年秋会试之后，他被一场噩梦困了几个