老大当即用力地摇了摇头，俊秀的小脸蛋上满是濡慕。
“娘，我们晓得您是为了爹爹好，此事事关重大，知道的人越少，方才越有保障，我们又怎会对娘有所怨言呢。”
他贴心的话，听的南悦音心底熨帖不已。
老三又乖巧地蹭了过来，伏在她的膝上，只依赖地抬起小脸蛋看她。
“娘为什么要和我们道歉呢？”
南悦音摸了摸他的小脑袋瓜，有些疑惑地反问。
“那老三觉得娘该怎么做呢？”
他掰着小手指，无比认真地解释道。
“学堂里的夫子曾向我们讲过，天下无不是的父母，即便是大人们当真做了什么不好的事，也是为了我们好，我们该心怀感激，而不是有所怨恨。”
这种封建糟粕，叫人听的忍不住嗤之以鼻。
南悦音伸手端着他的小脸，无比认真地和他对视着，一双美眸里满盛着坚定而温柔的光芒。
“这句话是
不对的，除却这些，夫子应当还教过你们，人贵在自重，更要知错能改。”
“没有人会是一生下来便是当人父母的，父母在抚养孩子们的道路上，同样是布满荆棘，走的磕磕碰碰。”
她低下头，用额头碰了碰老三的小脑袋。
“我之前从未生儿育女过，你们便是我的亲生孩子，比起什么霸道的一言堂，若是我做错了什么，我更希望你们能够直接指出来。”
一旁沉默不语的老二闻言，也不由抬头看了她一眼。
四个小崽崽此时第一次体会到了人生中的第一课，那便是尊重与平等。
“嗯，我知道啦娘！”
老三用力地点下头，又勾起她的小指，和她拉勾。
“那我们说好了，若是我平日里犯了什么错，娘也一定要直接说出来，我一定会想办法改掉的！”
“好，这是我们之间的约定，每个人都必须要遵守。”
见老三笑的见牙不见
眼，小团子不满地嘟了嘟嘴，硬生生从缝隙里挤了进来，抱着南悦音软糯糯道。
“果然，我们都好喜欢娘啊。”
……
另一侧，自打进了青州地界后，倒也未曾再受到什么阻拦。
穆玄瑾与谢鸣沧甚至还租了一辆马车，很快便顺利抵达了京城。
将银子结清，送走马夫后，谢鸣沧不由一手抓着佩剑，冲着朝阳伸了个懒腰，又颇为自得地笑道。
“看来，我谢家的名头还是一如既往的好用，还未曾搬出我爹爹的大名呢，就将那群宵小之辈，吓成了缩头乌龟！”
穆玄瑾几不可察地摇了摇头，却也未曾戳穿真相。
在他看来，此刻的平安顺遂，倒更像是暴风雨即将来临前的海面，不过虚假的平静。
“多谢小谢将军一路护送，既已到了京城，不如暂且就此分别，待到会试结束，我再好好酬谢小将军。”
“废这些心思作甚。”
谢鸣
沧一手伸进腰带里摸了摸，拿出一块金镶玉的腰牌来。
“穆先生，你既是王爷的人，又何需担心住宿饮食这些小事，自会有人替你安排的妥妥当当。”
“你拿着这块腰牌，前去顺天酒楼，便可直接入住天字号房。”
穆玄瑾刚想要回绝，便听他断然道。
“我在这京城混了十几年，最是熟悉不过，穆先生便不必再过多推辞，给我个尽地主之谊的机会吧。”
既然他都这么说，穆玄瑾便也未曾再过多推辞。
只是未等他开口，谢鸣沧突然抬首看了眼某个方向，径直将腰牌妥善收好，表情也浮起了几分古怪。
“奇也怪哉，这么些年来，我还是第一次见到，王爷这般急着要见哪一个人。”
知晓穆玄瑾得了非同一般的重视，谢鸣沧眸色却仍然澄澈透亮，未曾有过丝毫嫉恨。
“走吧，我带你去见王爷。”
京城的繁华，隐约成了这个鼎
盛王朝的一抹缩影。
鳞次栉比的商铺分列两旁，一眼扫过去，茶铺、糕点铺、丝绸坊、首饰店、当铺等等琳琅满目，简直叫人看的眼花缭乱。
售卖各类小吃，零散支起来的摊子，更是多的数不胜数。
穆玄瑾跟在谢鸣沧身后，刚转过一个巷口，便见到了一番与方才截然不同的天地。
数以百计的乞丐蜷缩在角落里，一个个衣不蔽体，饿的面黄肌瘦。
几个衙役面露不耐，正拿着水火棍肆意打骂驱赶着，谢鸣沧当即眉头一压，不待穆玄瑾阻拦，便怒气冲冲地上前理论。
“天子脚下，你们竟还敢这般嚣张！”
“这些乞丐分明已经足够可怜了，连身处京城内都讨不到什么食物，若是就这般将他们赶出城去，岂非是要了他们的命。”
几个衙役分明是认得他的，彼此对视一眼，不由讪讪道。
“小将军见谅，这些命令，小的们也不敢不从啊。”