“还不算是太愚钝。”柳阁老低头喝茶，耐心道：“往下说。”
唐绮推敲道：“今日席上于家姑娘最先抛出的，便是父皇赐婚一事。”
柳阁老道：“你瞧她如何起头，又如何收尾，赐婚一事将责任全推了出去，忠义侯府落得一身轻松了。”
唐绮尚有疑惑，又道：“国公夫人咬定对已故大将军早有姻缘不知情，她顺势而为说清自己的身世由来，在最紧要关头拿出事先备好的籍契文书，环环相扣，引着国公夫人将此事坐实，最后以自己乃侯府唯一血脉为由，迫国公府退让。这般滴水不漏，再多布一局，有何必要？”
柳阁老将茶碗轻放至案上，说：“你想不明白？”
“想不明白。”唐绮坦诚道。
柳阁老笑看着她：“巧妙之处正在于此。你先前说国公府抬棺入门，那是吃了秤砣，铁了心要让忠义侯府颜面尽失。”
申时的日光穿透书房兰窗，柳阁老展眼望去，在地上的斑驳碎影里，回顾旧事。
“姜夫人育有三子，另两个儿子暂且不表，这做了于家媳的姜舒，是她仅有的女儿，当年一场马球赛，姜舒对于颂心生爱慕，姜夫人去御前求得恩赐，岂料刚促成婚事，边关告急，这对新婚夫妇一道返回西北戍边，不出半年双双殒命。姜舒那丫头病逝，比于颂还走得早，死因蹊跷，这是姜夫人的心结所在。”
唐绮认真听着，颔首问：“但此事与于家姑娘有什么相干？我这些日子令青跃暗中调查，以荀姓筛寻，通过吏部和大理寺卷宗，才找出她生母的身份，一个前朝罪臣遗孤，难不成还能追去北境害死大将军夫人？”
“恐怕只有国公府知悉内情。”柳阁老似有倦意，抬手揉起眉心。
唐绮心中关切，便问：“先生要歇息一会儿么？”
柳阁老摆手，道：“国公府吃了亏，又早有恨意，总要去官家面前讨要公断，可如今诸侯镇守三方不敢生异，全看于侯在椋都掌兵马大权，官家怎会因为私情家事罔顾大局，这步走完，那小丫头才算真在椋都立稳了脚。”
唐绮回忆起假山后的一幕，略有动容，又道：“先生，今日她生母离府，二人分别对她打击极大，席上于家两位尊长未曾多言，这么深的局，会不会是他人授意？”
柳阁老起身整衣，道：“这便是你今日课题了，晚些时候宫内放灯，你不是得进宫陪皇妃娘娘用饭么？届时自有分晓。”
唐绮跟着站起身来，为柳阁老取过斗篷披上，送其走出书房。
酉时天色渐晚，公主府的车辇进了宫。
元福宫一众小宫女见到唐绮，个个欢欣得很，围在廊子上像小麻雀般叽叽喳喳，云秀远远地挥着绢赶人，笑说：“去去去，殿下每回来都这般，还不够你们看的。”
宫女们嘻嘻哈哈散开，云秀用眼角余光飞快睨唐绮一眼，提醒道：“殿下，天冷，领口莫敞多了，容易受寒。”
唐绮盈盈浅笑，将火狐领子下的白氅襟口随意拉合，说：“中午在天香酒楼吃的席，赶回去换衣服有些匆忙，怕误了时辰让母妃久等，就没太注意。”
云秀未多言，挑高帘子让她进屋，昭皇妃抱着猫出来，见了她，淡淡说：“没久等，刚摆好席你就到了，坐下喝口暖的，便用饭罢。”
母女两个落座，在旁伺候的大宫女先端来甜羹，唐绮喝了两口，已被满桌饭菜香飘得起了馋，抬手欲要动筷。
忽听外头传来脚步声，有人哈着手抬脚跨进静心堂。
“朕在宫门口便闻到香了。”
昭皇妃闻声惶恐，正欲责怪外间宫女不做声，曹大德跟在皇帝后头入内，笑得谄媚，“陛下不让扰娘娘清净，才没叫奴婢们通传。”
唐绮跟着搁筷，成兴帝抬手阻众人见礼，又说：“都坐下吧，阿绮归都数日，朕都没得空能见见，今日佳节，都不必拘着。”
添好新座后，昭皇妃令宫女都撤出去，里间只留下云秀和曹大德在旁伺候。
成兴帝吃了块酥肉，笑着看唐绮。
“这趟出去玩得尽兴吧？朕瞧你红光满面的。”
唐绮放碗，叠手道：“禀父皇，很尽兴。南部雪也大，和下属打了几场雪仗，还带了些土产回来，母妃不爱吃那些，存在府上一直没动，待父皇风寒大好，儿臣拎来。”
成兴帝说：“你尽兴便好，正旦时，各方诸侯和各地州府都上贡不少新鲜玩意儿，改日让曹大德拿礼单来瞧，看中什么便赏你了。”
“陛下又纵她。”
昭皇妃放下汤勺，似要再说点什么，成兴帝已笑道：“朕就这一个女儿，自然要纵。”
唐绮喜道：“儿臣谢过父皇。”
第二块酥肉没了，曹大德又要伸筷，昭皇妃阻拦道：“云秀，这盘可撤了。”
唐绮一筷子没吃上，视线跟着云秀手中的酥肉，有些遗憾地扁嘴。
成兴帝说：“你也一道下去用饭吧，不用候这儿，我们一家子说说话。”
曹大德方才有些忘形，被昭皇妃提点后，告罪退了出去。
“阿绮二十三了吧？”成兴帝道。
昭皇妃答说：“陛下日理万机，她到十月就二十四了。”