立在阴影下，目光匆匆跃过了于红英，在望到她身后人时，瞬间呆滞。
庭后山石嶙峋，枯景萧条，那一抹雪白绫罗并兔绒风氅托出纤丽，荀娘子粉黛不施，雅若世外谪仙。
“傻站着发什么呆。”于红英笑着说：“不让我们进去么？”
燕姒闻言，适才回过神。
她伸长胳膊做相邀的动作，“姑母里面请。泯静，快将嬷嬷扶起来。”
实在不能怪她出神，只是荀娘子今日这番装扮，与平日里燕姒所看到的她，简直判若两人。而且，眼前这二位长辈处在同一方景物下，竟……
燕姒尚未细想竟什么，荀娘子已推着于红英的轮椅入内。于红英抬手让方嬷嬷退下了，燕姒便也叫泯静掩上门退出去。
“小丫头脾气还挺大。”于红英扫了一眼地上翻倒的茶盏，话却是对着荀娘子在说。
荀娘子对燕姒露出溺爱的笑容，答说：“我奉若至宝带大的，今后望你多费心。”
燕姒眉梢微挑：“阿娘此话何意？”
于红英自上而下，将燕姒瞧了又瞧，“亲长来探，你作为晚辈，先要见礼，再是奉茶。态度要恭顺，诘问的话憋回肚子里。”
这是在教她？
于红英不仅将荀娘子完璧归赵，还要教她？
燕姒想起昨日渤淮府码头上，那一番令她心惊肉跳的较量，俨然反应不过来了，这和她整个早上设想的情形——
全然不同！
“还不快谢过你姑母。”荀娘子从旁敲桌。
燕姒如梦初醒，立即欠身见礼，“姑母淑安，阿娘淑安。”说着去翻桌上的茶杯，为二人斟茶。
于红英等她逐次做好，接过那杯七分满的茶，又微笑起来，道：“还行。”
燕姒此刻仍是战战兢兢，用余光偷瞄轮椅上的人，揣测于红英葫芦里到底卖的什么药。
于红英喝了茶，口脂粘在白玉杯沿。
她说：“于家的女儿，脾气大些没什么要紧，方嬷嬷年迈，你要赏罚分明，如此才能教人心悦诚服。”
燕姒腹诽，还不是您六小姐给逼迫的。嘴上则道：“侄儿记下了。”
“若要见我，派个女使到菡萏院来请便是。”于红英像知道她心声似的，话却没说破。
燕姒接着腹诽，那谁知道能请动啊？
院里十来人看着，院门口还有两个兵把守，摆明了困人于院中。
于红英没等她再作声，搁下茶杯，又道：“你阿娘说你身子弱，我差人去请了郎中，晚些时候会来请脉，府上事杂，我便先回菡萏院了。”
她无意久留，燕姒同荀娘子一起将她送至门口，杵在外边的随侍上前，自荀娘子手中接过轮椅推着远去。
视线里的人影一消失，燕姒急不可待地挽住荀娘子的胳膊，将其周身看个仔细，“阿娘，她没有为难你？”
“没有，她不会的。”
荀娘子见廊上还有另外两个府上的女使，只好匆匆朝门口的澄羽和泯静点了点头，反握住燕姒的手，道：“进去说。”
母女二人回了房，泯静再次掩门，回身时看到澄羽跟她递眼色，示意她走近。
泯静快步挪到旁边，同澄羽并肩站着。
“做什么啊？”她小声问。
澄羽附耳说：“我观察好久了，院里所有女使会武，只那老嬷嬷不会。”
泯静听后，肩膀一颤。
“别慌。”澄羽拽她后背衣衫，“我怕她们偷听主子说话，你先把人支去厨房。”
两个女使靠墙站着，一窗之隔防不住耳力。
泯静扯起笑脸走上前，“姐姐们，主子屋内续茶的热水没了，劳烦你们去小厨房取新的，另外还要几碟子就茶的酥饼点心。”
这二人互换眼神后，只转身去了一个，泯静有些挫败地走回原地。
“没事，你嗓门大，主子们听到了。”澄羽低声安慰她，又说：“瞪我干啥？”
屋中，燕姒和荀娘子相邻而坐。
听到外间说话声，荀娘子自然起了警惕，悄声道：“这一日你姑母与我叙旧，谈及响水郡事，我万没想到，将你身世散出去的另有其人。”
“是周夫人？”燕姒先前猜到了，只待确认。
荀娘子似很失望，稍微点头。
“周郎君晚她一步，她明面上说出门做买卖，实则我刚醒她便匆忙离府，椋都有人要我回来。会是谁？”
燕姒思忖着，脑中闪过一副面纱。
荀娘子摇摇头，拍她手背：“当下紧要的是，今后我只是你院里教女红的先生，其它事由你姑母教你。你可听她的，但不能尽信。还有一个人，你万要当心。”
燕姒眉头紧皱，问：“老侯爷？”
“正是。他出身辽东，生而嗜杀，曾以活阎罗之名统领三军威慑诸国，如今诸侯封疆，老狗断臂空握大权。”荀娘子道：“但人么，终究本性难移。”