遇见阿朱，是在梦境之中，她告诉自己，她是这个梦境的掌管者——
某一日，棠珠从梦中惊醒，耳边是翻乱的书页声，“哗啦”作响。她抬起头来，便是透过那一扇素纱窗，看见了阿朱，她一袭红衣翩跹，嬥嬥立于飞花之中，衬得春日的三分光色，明艳动人。
至此朝暮更迭、春秋流转，念起时，她仍记得那日的阿朱是如此的美，连同飞花失色，天地倒转，两序为她倾杯，当属东风的第一枝。
阿朱告诉棠珠，她掌管于这个梦境，生前师父因梦坠楼而亡，这是她一生的执念，死后便入了轮回，来到梦境之中，却无论如何也寻不到师父所做的那个梦，作了生世的不可解。
后来，棠珠去为阿朱寻找她师父所做的那个梦、那个坠楼的梦。她翻找了书阁中所有的梦境记录，也未能够找得到这一梦境的所载，只见得一段关于阿朱的撰笔。
阿朱叩响了黄昏深掩的重门，百花深处款步而来，粉墨绮缟，将心捻弄，四方皆来客，台上惊艳了时光，留荡气回肠;一转身，却行远灯火阑珊处，空留寂寂。
千万人爱她唱的戏，爱她的容貌倾城，成痴成绝，为她动一寸心，起一段惊鸿。眼前种种，皆是她刻苦了数不清的光阴所换取，而座下三千只知一醉一陶然，不知她身后万难。
那一年春意浓时，春色旖旎，姹紫嫣红开遍，抹红了女子的唇眼;堤上的柳似穿引细线的针，参差起落，绣出了春风模样。
阿朱方一十三，她第一次登上了王曲怜楼的戏台，唱了她第一出戏，便博得了满堂彩，在王曲怜楼有了名气。往后的日子里，便只有这一天，阿朱才会登台，而那一日的山水皆因她而醉，光阴变得短暂。
阿朱是意外的，她竟不知反响会如此热烈。数年里，她面对的只有青墙一堵、窗牖一页，清寂落寞，唱在戏文里的悲欢，只有自顾动容，停留的杜鹃也不住地飞离。当她看见台下满满当当的人时，才知喧嚣是如此，竟不是做梦。
可那一日，阿朱并不快乐，不知是老天故意捉弄，还是她这一生注定求不得因果。
散戏后，阿朱不舍地洗净铅华，将饰物卸下，换回平日里穿的衣裳，心里直惦念着师父，这是她下台后第一眼想要见的人——她想要告诉师父，今日在戏台上是怎样的一番盛景，不是做梦。
阿朱满怀欣喜地回到响院，推开那扇老旧的木门，口中还喘着气，合着那“吱呀”的声响。近来阁楼侧的海棠开了，满庭的香气淡然，花瓣落在青石围砌的池中央，做了游鱼的盖头，一旁的轩榭里还有师父题的词笔，是她的心头好。
平日里师父会坐在阁楼里，直到黄昏时分才会离开。阿朱从未知道师父在里面做些什么，师父也不允许她靠近，而阁楼的门常常开着，里头却是昏暗不清。
但今日阁楼的门却是紧闭，不同于往常，死水一般的寂。阿朱站在阁楼的不远处，天光刺目，她不大看得清，却能感觉得到师父不在里头，便寻了半个偌大的响院，亦不见师父的身影。
阿朱又回到阁楼前，再次踮脚往里望了望眼，额上冒出的汗细密如珠，双颊泛了红，她将周遭环顾，心中惴惴不安，眼里忽地蓄满了泪，不由地用衣袖抹了一把，方向前走了一步，蓦地想起还有一个地方，便即刻折回身，背影匆匆。
梳玉楼是响院的偏僻地，阿朱不轻易去，师父曾下过命令的。倒是有一回，师父提起有一把琴落在了那地方，便要阿朱与他同去取回来，而这经年晃过，她已是有五年未再来过这地方。可她如今仍记得梳玉楼里头是一番怎样的琅嬛境，不同于响院的草木亭台，那便是从人间乘上了天九阙，做了逍遥仙、醉了无念酒。
“橘珍姐姐，你可知师父去了何处？”
正斜欹在美人榻上的橘珍闻声微扬了眉，她轻而缓慢地睁开眼，隔着散漫袅绕的紫烟，她有些看不清模样，却也知来人是谁，便邀阿朱来亭中坐。随即身后的竹林深处走来一只青白小鹿，穿越了重烟，鹿角上捧来了盘案，橘珍将之取下，那小鹿又从这浮幻中匿了身影。
芳华处浮翠流丹、绿静春深，风甚微，不时荡过，缱绻来春花香气;檐上的啁啾杂鸣，不知处的流水声清越如歌，引一曲弦上春波;炉中的檀香隐约，洇入了唇齿声息间——气象皆开，宁静昭朗。
此间光景与五年以前无一，似将时光流转，停住了年岁片刻。阿朱心下却是急不可耐，无暇顾及。橘珍倒是慢条斯理，为她斟去茶、摆糕点，柔荑的姿态倩兮，指上的蔻丹鲜艳，目光难免，将之吸引而去。一切妥当毕至，她又欹回美人榻上，身姿软柔曼妙，衣裙之下若隐若现。
“你方才说的什么？”橘珍闭起双目，指尖在腿上拟作弹琴，声色媚骨。
阿朱坐得拘束，眼神慌乱，掌心出了薄汗，十指不自觉交缠起来。她与橘珍姐姐并不熟识，只知橘珍姐姐与师父彼此有着关系。须臾的沉默而过，阿朱方向前倾身，拔高了声音问道：“师父去了何处？我寻遍了地方也不见师父，兴许......兴许橘珍姐姐知道。”