凤霈平日是个不问时事的纨绔藩王，但这次的猜测却无误。
章洛做了监军，打仗毫无水平，挥霍并州的精兵，竟至于一次胜仗都没打出来；郭承恩唯图利益，胜利了就自己捞一把，输了就推卸责任，幽州一役，他的人抢掠完了，他上京领赏了，那么，之后反胜为败的后果自然是章洛背锅。
很快，章洛灰头土脸地回京了，在朝堂上痛哭流涕：“官家，北卢百足之虫，断而不蹶；靺鞨更是锐气极盛，所向披靡。这些蛮夷之人打仗远胜于我方，力不足，实在难以抗衡。为今之计，只有联合靺鞨，他与北卢世仇，必然愿意打这一仗，我们何必辛辛苦苦，倒花费了多少军饷和抚恤？”
尚未被批准致仕回乡的宋纲终于又忍不住，当面质问道：“那么，章监军的意思是：我们只消讨好了靺鞨，跟着他捡胜利的果子吃就好？”
章洛直着脖子反问：“枢密的意思是：您亲自去战一战，给靺鞨瞧瞧？”
宋纲大怒，拿着笏板在章洛脸上批了一记：“只要官家肯，我去就我去！我一把年纪了，若能献出这把老骨头给我大梁，我心甘情愿！”
章洛捂着脸颊，低声嘟囔：“事非经过不知难！要是亲见靺鞨那快马、那骑射、那万众一心的气势，只怕你就不那么抢着去送命了。”
官家一拍御座扶手：“朝堂之上是你俩吵嘴打架的地方？！”
章谊斜眸望了儿子红了一道的脸颊，慢悠悠说：“陛下英明。如今，臣等都不是逞口舌之快的时候。与靺鞨合作时，若我们自己的军伍强悍，能百战不殆当然是好事。但枢密院这些年训兵之功，只怕了了。那么，花朝廷最少的代价，而得最大的实惠，难道不是更好？”
“官家！各府兵力衰弱，臣要先问一问平章事那里究竟发了多少军饷、吃了多少空额、给了多少抚恤！”宋纲大怒。
但他说了一半，官家皱着眉，怒不可遏般说：“好了！典守者不得辞其责，宋卿年岁已高，枢密院的事纷杂，还是先搁一搁吧！”
官家转脸看着章洛：“靺鞨提了什么要求？还是许嫁公主，并以寰州、应州和云州为公主的嫁妆么？”
章洛说：“还要将以前给北卢的一百万岁币，转给靺鞨。”
紧跟着又补充：“这岁币，本来就是年年拨付北卢的，现在只不过换个人给而已；寰州、应州和云州本来就在北卢的统辖，现在我们已然有了幽州等地，不也是赚了？臣这次监军，深感军伍一动，军费无算，朝廷打了两个月的仗，花费就在二十万缗，这样打下去，才是真亏本呢！”
官家想了想，终于说：“给吧。”
宋纲喊道：“狮子开口只会越来越大，官家知道靺鞨下一步又想要什么？！”
官家不耐烦地说：“靺鞨说得很清楚，要的就是我国和亲的诚意！太子协同户部，处置燕国公主出降的事。尽快遣嫁公主，交割岁币，划清边界，把事情办好不就得了！退朝！”
一直默默听着的凤杞一愣，等皇帝不耐烦地“唔？”了一声才不得不低头应是。
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周蓼喜滋滋地把又一块朱红色的锦缎展示在凤栖面前：“这件做裙，边缘用金片镶缝，缀上小珍珠。之前那匹盘金的做袍，正配圣人赏赐的金冠。”
她抖开锦缎料，在凤栖面前比划了比划：“一辈子就大婚一次，再贵的料子也值。那么，环佩用白玉双凤镶金如何？……”
她说了半天，见凤栖面无表情，双手交握在膝上坐着，连手指都没有动一动。
周蓼正色道：“你愿意不愿意，结果都是一样，何必拗着劲儿叫自己不痛快？那冀王你也见过，说实话长得不错；他那里与我中原风俗不同，但慢慢自然会习惯。”
她顺了顺凤栖的长发：“我自问一向待你也不错，心里只盼着你嫁给好人家，也了了我的心事，也对何娘子有个交代。女儿家这辈子无非是嫁人生子，像三娘一样，在书香门第、普通官宦人家相夫教子诚然也不错，但我知道你是个心气儿高的，自小与别的姊妹不同，碌碌一生必然不愿意。既然如此，做这样今生富贵已极的亲事，身后也能在史书中记一笔‘为国和亲，折冲樽俎’，流芳百世，难道不好？”
凤栖别过头，冷冰冰说：“这么好的事，怎么不叫别人去？”
周蓼不由嗤笑着问她：“你嘴巴再厉害，还能不去？”
凤栖垂下眼睑看自己的双手。
周蓼道：“亭娘，你可别左了心思！朝廷在打仗要紧的时候，能不能收复故土就在这一念之间。你若只顾自己痛快，到头来祸害万民，你可就成了大梁的罪人！”
凤栖仰起脖子：“怎么，历代亡国之君都是没错的，都是怪红颜祸水害的；如今国家兵力疲弱，只能卖宗室女来换土地，如其不然就怪我一个女子是国家的罪人？！不想被卖了还有罪了？这是什么道理？”
周蓼说：“是没什么道理，但你能建这样的功业而不建，责备你就没有冤枉！”
凤栖冷笑：“果然绑架别人去祭坛上做牺牲都是容易的！”
周蓼看了她一会儿，说：“亭娘，你逞口舌之快，又