“陛下，总而言之，安玉琳欲以朋党之罪，论处潘国兴等人。”
听到甘棠禀报事情经过，皇上愁眉不展道：“若以朋党治罪，恐兴大狱，牵连无辜。”
“陛下圣明，朋党论罪，自古以来便是易开难止。一旦兴起大狱，局势便难以控制了。”
“可这清流、浊流之臣，都需相互制约，才好稳定朝局。且东厂善于稽查百官，惩治贪官污吏。若将其祛除，恐怕更于民不利。”
皇上越来越有君主之谋了，甘棠心中欣慰，又道：“不如陛下令东厂察查诸臣阴私，以掩其口。再好言抚慰安玉琳，如此一来，便可大事化小，小事化无。”
“子曰：君子不以言举人，不以人废言。即使方法奏效，朕身为天下之主，又怎可晦暗行事。”
甘棠觉得自己是高兴太早了，不应该将行事之法告知皇上。只是如今形势与当初不同，她也不能再一次假传旨意了。
“陛下，奴婢曾将一件要紧的物什，托付给洛千总。”甘棠也不再劝，转而说起了旁的事：“如今正值冬季，海上无战事，奴婢想叫洛千总入京一趟，望陛下俯允。”
皇上展颜一笑，道：“是朕疏忽了，姑姑和青溪素来关系亲密，也该召她入京，让你们也聚上一聚了。”
有了旨意，甘棠又将一封密信随圣旨一并发出。
又过了几日，皇上没有旨意，东厂也没有动作，御史们的奏本几乎要把内阁淹了。
见事情被拖住了，常学理、石永春又鼓动御史，在午门前跪谏。
常学理等人，陈安玉琳大罪三条。
一者，恶逆。言安玉琳杀害其义父冯宇，及其叔父全家上下十余口，有违伦理纲常。
二者，不道。言安玉琳灭其叔父满门，有违人道。
三者，不义。言安玉琳滥杀朝廷命官。
恶逆、不道、不义，均在十恶之中，罪无可赦。
“看来，他们这是不置咱家于死地，不肯罢休了。”听着冬早心惊胆战的奏报，安玉琳笑道。
冬早将午门前的事说完，擦了擦冷汗，又道：“儿子们都将那些人的把柄整理好了，就等干爹发话了。”
“不急，恶逆、不道、不义……咱家倒要看看，他们还能折腾出个什么来。”安玉琳说到这里，忽然问道：“姑姑这几日忙什么呢？”
冬早忙回道：“回干爹的话，内司姑姑请陛下召宣州一位女千总，叫洛青溪的入京，还亲自随旨意传了封信。至于信的内容，儿子就不知情了。”
“千总？那可是藩王中可掌军者，所能封的最高官职了。”安玉琳笑道：“这洛青溪，本事倒是不小。”
“据下面人回禀，这位女千总，当初是内司姑姑力排众议，一力举荐的，也确实称得上是巾帼不让须眉。”冬早小心翼翼地回道。
安玉琳的神色喜怒难辨，轻声道：“她看人，向来是准的。偏就在那行止身上，失过手。”
冬早不敢回话，外面突然有人报事。冬早忙退下去，查问事情。
不一会儿，冬早脸色难看地走了进来，跪地道：“干爹，底下人刚刚报上来。您，您，您安排在直隶万花楼的，的那位，不见了。”
安玉琳猛地站起身来，斥问道：“什么叫不见了？”
“底下人天天盯着，前儿，那位接了客，一宿都房门紧闭。第二天天亮，也没见人出来，打开门一瞧，人就不见了。底下人便忙飞鸽传书，现在还在查找。”
安玉琳闻言暗道不好，忙问道：“那个龟公也跑了？”
“没有，那人现在被直隶辑事处的人押着。”
“把人做了，全力寻找被劫走的那个，也不留活口。”安玉琳寒声道：“如今底下的人是越发不像样了，叫人敲打了，还一点儿长进都没有。看来是咱家心太慈了，叫贴刑给赏。”
“是，儿子这就安排下去。”
冬早刚欲退下，安玉琳又道：“叫底下点齐人手，敢在咱家背后捅刀子，今儿就让他们知道知道东厂的厉害。”
“是谁惹咱们督主大人生气了？”甘棠进来就听安玉琳要点齐人手，忙开口阻道：“御史们嘴里说的，不过是些空口无凭的虚言，督主又何必动怒。”
安玉琳使了个眼色给冬早，冬早忙躬身退下。
“人家可是说我十恶不赦了，言辞凿凿，三人成虎。陛下若是信了他们，我可真就死无葬身之地了。”
甘棠安慰道：“冯掌印的事情……乃是先皇遗命。至于稽查官员，也是东厂分所应当。其他的事，没凭没据的，陛下怎么会信他们，玉琳哥哥想多了。”
“若，若是他们有凭据呢？”
“什么？”
“若我真的做下过那些事呢，所有他们说的事。”
甘棠与安玉琳对视一瞬，便垂眸道：“玉琳哥哥，怎么说起气话来了？我今日新做了一盅富贵长寿羹，可费了好些心思。”
甘棠将手中提的食盒放在桌上，将一盅羹汤取