三个孩子正吃得欢快，香雪过来二话不说将他们手中的糕点打落，动作几乎可以算得上粗鲁无礼，三小只茫然，却见这名母后身边最得力的姑姑巧笑倩兮，依旧是惯常温软、可亲的模样，不见丝毫凶神恶煞，仿佛方才以下犯上的无礼之举只是错觉。她忽而指着外头：“呀，下雪了，殿下们快看！”三小只果然轻易被转移了注意力，委屈巴巴又满眼期待地向东方永安望去。东方永安点头，三小只立即如出笼的小兽，欢呼雀跃地蹦出去。
“你们快来看，好大的雪。”李追星率先奔入院子，抬头见先前还晴着的天空倏然变得灰白，飘起漫天的鹅毛大雪，好似天公倾倒下无数柳絮，不禁伸手，让雪花落在掌心，如捧珍宝似的，小心捧着。一入冬就白得有些过分的脸，在寒风吹拂下很快被冻成胭红色。他身有隐疾，畏寒，此刻却满心欢喜，不觉寒冷。看着看着又生出些许惆怅：“大雪纷落如柳絮，谁明天公为谁哭？”
“真的，还是今年第一场雪呢。”李征手负在背后，像个小大人。
“走快点。”走在后面的李绰嫌他慢，不客气地将他撞开，奔到李追星跟前，瞅了一眼，蓦地一口气将他手心尚未融化的雪花吹起，“哥，你什么都好，就是伤怀太多了些，下个雪而已。下雪哭，下雨哭，那一年四季老天不得哭个不停？”
“你懂什么，平日叫你多念几句诗如同要你命，别的不会，煞风景你最行。”李征骂。
“你的诗做得最好，国学馆石龟池里的老龟都嫌弃，再好不过。”李绰朝他做了个鬼脸跑开。
李征一跺脚：“臭丫头，又讨打了是不是。”
“是又怎样，反正你打不着，打不着。”
两人在院子里你追我赶，李绰跑累了就躲到李追星身后，李征照例一到李追星跟前就乖乖收起拳头，李绰少不得又一番挑衅，三人笑闹在一处。嬷嬷们离得远远的，守在院子边，跟着他们一起笑逐颜开，对此情此景见惯不怪。
东方永安站在廊下瞧了片刻，带着香雪与主事嬷嬷往锦乐堂的正院去。
不一会儿，锦乐堂的厨子被传过来。锦乐堂有自己的小厨房，与凤栖宫的小厨房、皇帝的大御膳房并不相干，厨子是外头找的身家干净之人，小有名气，厨艺精湛东方永安亲自尝过，是清楚的。为人本分老实，认真勤勉亦是东方永安考评时看重的。这样一个妥当之人此刻跪在她面前，很是惶然，头也不敢抬。
东方永安不打算再吓唬他：“找你来，可知是为何事？”
跪着的人肩膀轻微抖动：“小，小的不知。”
“抬头回话。”掌厨抬起头来，一脸茫然。东方永安眼神示意香雪将面前的糕点端给他：“你自己尝尝，告诉本宫有何不妥？”掌厨不明所以，颤巍巍拿了点心咬一口，不明，细嚼慢咽，仍是不明。东方永安见他眼神中的疑惑非是作伪——让他抬头便是这个原因，历经千帆，而今凭借对方眼神、面部细微表情，她就能判断对方话语有几分真，若未经过刻意训练，已经少有人能逃脱她的火眼金睛——言语中的冷峻稍散：“那么你自行说来，这盘糕点都用了哪些配料？越详尽越好。”掌厨细细说来，在听到那个名字时，她眉头拧起，末了问：“你用了迦兰叶？”掌厨竟然就这么堂而皇之说出来，怪的是面上憨色不减。
东方永安不禁心下诧异，此人反应甚是不合常理。是心怀叵测、故意为之、视死如归？真如此，能装得这样好，她倒是小瞧他了。又或者……
掌厨解释：“前些时候，殿下们胃口不佳，小的便用了些许，迦兰叶有提振食欲的效用，不知有何不妥？”
“不知，有何不妥？”东方永安有些好笑又有些恼火，偏生对方一本正经，虽疑惑不安，面色大体仍是坦然，眼神也没有被当场抓个正着该有的闪烁，显然其人当真不觉有何不妥。“我问你，摄政王在位时期已颁下律例，禁止迦兰叶流通、入膳，此事你可知？”
掌厨点点头，这下，面上终于露出些许难色，想说什么似又不敢，颇有些踌躇。
东方永安道：“要说便说，本宫允你辩驳，免你今日言辞之罪。”
“多谢娘娘。”掌厨磕个头，磕磕绊绊说起来，许久才将来龙去脉大致说清楚，最后道，“……小的说句大不敬的话，这律例虽未废除，可真要说来已是形同虚设，迦兰叶很早就在长阳流传开来，早在……之前。”东方永安知他省去的是“新帝登基”，“您有所不知，长阳人家没有不用迦兰叶的，有也只是因为没钱。越是高门大户，用得越是尽兴，若要充门面，迦兰叶是首选，谁家要没个迦兰叶，那是要被瞧不起的。逢年过节、走亲访友，送上一盒子迦兰叶那就叫出手阔绰、感情深厚，主宾皆欢，可见迦兰叶本身是没有不妥的。它效用奇多、受人追捧、价钱水涨船高，如今能轻易用上上品迦兰叶的都是有身份的贵人，穷人们就是想闻个味也要费好一番力气，倘能抢得一两根叶屑卷成的叶卷那就不得了。殿下们都是顶金贵的人，自是该用最上品的迦兰叶，娘娘请放心，每块叶饼都是我亲自盯着行家挑选的，绝无