场上列队，在进入队伍之前，慕夫人与东方艳拉着她再三叮咛，一者让她放轻松，重在参与，一者则希冀她为东方府争光。东方艳笑着说：“小妹的实力，我亦清楚，放开手脚，姐姐支持你！”
接受了她鼓励的拥抱后，程安走入队列。
很快，铜锣三响，大会的主持，东方明，在众人簇拥下走来，朝校场四周作揖为礼，而后走上祭台。开赛前焚香告天，祈求老天保佑赛中不要出意外也是惯例，毕竟与赛的都是世家弟子，金贵得很。焚香后，苏教头详尽讲述了比章程与规则。
赛事共分三轮，第一轮射箭，第二轮骑术，最后一轮对战，苏教头说得简明扼要，阳光在他的眼中、他圆形的刀柄头上跳跃、闪耀，场上的气氛变得严肃起来。所有参赛者以抓阄分组，第一轮每组的前五名晋级进入第二轮，第二轮每组的前三名晋级第三轮，最后决赛选出最出色的三名。第一名获得御赐金匾摘花魁首称号，二、三名则获得绣有摘花武秀称号的缎带。
共计近两百名参赛者首轮分为十五组，每组十二人，待分好组，第一组留在场中准备，其余人则由领队带下，在场外备战。初秋的日头威力仍在，程安从瑶琴身上搜刮出一条丝巾，找棵老树，以丝巾遮面躺在树下厚重的阴影里睡起觉来。上辈子又黑又糙，这辈子她还挺心疼东方永安的细皮嫩肉。
不远处，东方苏苏东张西望，着急问身边的西兰：“不是说伏昭仪会来，怎么不见？”西兰回不知，“那父亲呢？”又是不知，她一把推开唯唯诺诺的小丫头，破口骂道：“这也不知那也不知，我要你何用！”她真是受够了这个呆头呆脑的蠢丫头，她为什么就不能像老三的瑶琴那样，机灵点，起码长得机灵点？
她丢下西兰走开，西兰急忙追上去，树下的程安笑了，耳根子总算能清静一会儿。
东方苏苏在主观台上找到自己的父亲，并且欣喜地发现观台上撑起了红缎七凤曲柄伞。她最期待也最尊贵的客人，不知何时出现在独为她准备的高位上，虽然没看见六皇子的身影，但东方苏苏心满意足。她觉得一瞬之间，浑身充满力量，她要成为这场比武中最出色的名花，等她获胜，她将会是不输于芳菲郡主以及三皇子妃的，长阳最耀眼的明珠。
场中苏教头高声宣布第一轮比试规则：“射箭比试分为两次计数！第一次固定靶，以环数计。第二次为移动靶，靶人前后各挂一块白板，参赛者手持不同色彩的无头箭，射击白板，留下印记为有效！两次计数总和排名前五者进入下一轮！明白没有？”
诸人齐声喊：“明白！”
“大点声！”
“明白！”
‘你们没有吃早饭吗？给我大点声！’‘是！’充满朝气与力量的喊声让程安仿佛回到自己的时代，还在军营中参加每日训练，一切都是一场梦，她甚至听见了队友的嬉笑声。树下的她缓缓睁开眼，帐篷、围栏与飘扬的旗帜引入眼帘，那一瞬充满陌生感。她无声叹息，可惜只是错觉。
第一组比试很快结束，场务将靶数报上来，众人讶异。靶数最高的竟是一个左脸长了颗丑陋黑痣，除此之外没有一处起眼的小胖子。虽说都是贵族，他身上的土味就重了些，用现代话说十有八九是个暴发户，小胖子得意地摸摸鼻子朝场外挥手。
“那是出身商贾的王义吧，他爹当个闲官才在长阳有些脸面，让他有机会参加这场比武大会。”有人说。
“呵，无奸不商，何谈义。”
出身世家的瞧不起满身铜臭的，就好比现代自认贵族的瞧不起暴发户一个道理。人呐，总喜欢给自己划分三六九等，然后自欺欺人地认为自己比他人高贵，殊不知就算按照他们的规则，也永远有在他们更上层，拿着鄙夷目光瞧着他们的人。
东方苏苏在第二组，她入场的时候，西兰领着院里的奴婢小厮们在场外高呼：“二小姐加油！二小姐必胜！”引来诸人侧目。呼声与目光，让东方苏苏昂起头颅，她像只傲气十足的斗鸡惹眼。原本就算她不高昂头颅亦十分引人瞩目，因为虽说这场比试男女皆可参与，可如东方府般教养女孩的毕竟少数，所以参赛的女孩屈指可数，她那姣好的面庞、娇俏的身姿吸引了许多年轻弟子惊艳的目光。
但程安相信，就算她丑得没法看，她的身份也会让她成为场中的焦点。
“让开，请让一下。”程安挤开挡在前头的人，她听见有人抱怨，有人低声咒骂，还有人似乎说了句“是你？”亦或其他。管他呢，她仗着身形矮小，从人群中钻过，钻到最前面，直到贴住围栏，清楚看见场上情形才停住。
第二组已经站在起始线上，铜锣敲响，箭矢陆续飞出。东方苏苏亦专注地上弦拉弓，骤然她松手，弓弦呼呼震动，箭矢如流星射出，稳稳扎在五十步开外的靶子红心，发出嗡鸣。观台上爆出掌声。
耳边传来夸赞：“不愧是东方家的女儿。”
“还用说，虎父无犬女。”
“若能娶得东方小姐，无憾矣。”
旁人嘲笑：“想得美，人家怕是皇子妃人选。