自程安醒过来，便时常听到主人、仆人们谈论起东方府的大小姐，也是三皇子府的女主人。谈论起她多么端庄美丽、温婉大气、贤良淑德，于是这位长姐逐渐在程安心中凝聚出一个无与伦比、最优秀的美人形象。她拥有这个时代人们眼中所有的美好，非凡的出生、出色的容貌、良好的教养，高尚的德行，还嫁了一个虽略有缺陷，却依然高贵的夫君。她是东方府引以为豪的存在，是长阳闺阁女子嫉妒与学习的榜样。
在她们眼中，她的两个妹妹与她完全不可同日而语，因东方家与别不同的教养方式，使得两个小女儿抛头露面，浑身更有武人那股粗鄙不羁。但她们的长姐完全没有粗鲁的陋习，她是一个完完全全的贵家之女，知书达理，大门不出二门不迈、相夫教子，人们甚至一度怀疑，她是否当真出自东方家。
她与芳菲郡主并称长阳两颗最明亮的明珠，人们曾经热衷于猜测这颗明珠最后会被何样的公子摘去。在明珠十六岁那年，人们的猜想有了着落，在三皇子生母萧贤妃的热切请求之下，皇帝赐婚东方氏长女与三皇子，这颗明珠被三皇子摘去了。
这本是一段令人称羡的佳话，如果三皇子没有在少年时摔断腿的话。因为三皇子不得不由仆从抬来抬去，所以这段佳话打了些折扣，人们不免觉得明珠有些许蒙尘，不过三皇子的体贴，与萧贤妃的宠爱，让人们觉得这段佳话依然值得欣羡。
这位长姐程安一直从他人口中听到，今日却是第一次见。摘花比武开始的这日一早，三皇子府的轿夫便遵循三皇子的吩咐，送三皇子妃过来。一来凑个热闹，看看比武散心，二来趁机省亲，与娘家人团聚一番。虽然东方府不缺用品，然而跟随的丫头仍带了大大小小的包裹，可见三皇子的体贴。对此，慕夫人十分高兴。
程安进门的时候，慕夫人正拉着她的长姐东方艳说笑。
程安看见平日端庄的慕夫人发自内心地笑着，话也基本都是她在说，东方艳羞怯地抿着嘴，不时以袖掩唇，微笑回应，果然是名动长阳的好修养。
“见过母亲，长姐。”她走上前去行礼。在这样的人儿面前，自当收敛，说话大点声，她都觉得唐突了她。
“安安！”东方永安的长姐，现在是她的长姐见到她，眼睛一亮，一改方才的克制拘谨，走下铺着毛皮的炕来，亲昵地拉起她的手。上下端详一阵子笑道：“长大了些，个子高了，脸也没那么圆了。”她回过身朝慕夫人道，“上次我见她，还是矮矮的小圆墩。”
慕夫人笑：“这个年岁的孩子，正是一天一个样子。”
东方艳捏捏她的脸蛋，拉着她走回去，让她坐在自己身边，吩咐贴身丫鬟：“青珂，去将我给安安的礼物拿过来。”名唤青珂的女孩应声，很快抱来两只锦盒。东方艳打开上面那只，拿出一只极罕见的紫玉镯，其中隐约透着丝绸一般、又好似朝霞的橙色纹路：“这纹路是天然形成的，我瞧着好似你最喜欢的朝霞，就觉得这镯子非你莫属。”接着她又从另一只锦盒中拿出一块小女娃形状的糖人，“你历来爱吃糖，虽说吃多了不好，但今日只吃姐姐送你的这支，想必娘亲也是应允的。”
程安接过小糖人，看着有点眼熟，就听东方艳道：“猜猜，是谁？”
“不会是照我的样子捏的吧。”
“安安还是这么聪明，我就知道你会猜出来的。”东方艳高兴道，“我不过画了幅相，那师傅便能捏出来，可见技艺高超得很。”
青珂在一旁道：“那也是二小姐一直在小姐心里头，小姐又画得好。”
慕夫人：“正是如此。”
程安欢喜地咬了“自己”的脑袋：“好吃。”
不一会儿，二夫人携东方苏苏前来拜见，慕夫人便让瑶琴将东西收了。东方艳坐在上位受了自己姨娘与妹妹的见礼，命青珂送上礼物，几人说了会儿话，妈子来传饭也就去了。
未时一刻，程安与东方苏苏、瑶琴、西兰一同前往校场，她们之后，慕夫人则亲自搀扶三皇子妃。校场上已是宾客云集，周围的观台、帐篷里坐满了各世家观赛之人。这场比武不仅关系个人锦绣前程，也关系各家族声誉，是以各世家主心骨亦有不少前来坐镇。
每两家聚集在一处阁楼或帐篷，然后在观阁前的柱子或帐篷前的旗杆上，分别捆一束由三十三种色彩各异的花朵合成的大花束，这些花束将会在比武大会结束后，由家主或家主的继承人亲自送给摘花魁首。每捧花束中央插一条纹有各家家纹的丝带，长长的丝带在风中飘扬，程安能看见麒麟、朱雀、玄武、白虎、重明鸟、毕方……那些神兽，甚至饕餮、混沌一些凶兽，以及蛇、马、鹿、鱼等普通的，一眼便可知其中的身份地位之别。
在面对校场最好的位置新建了一座两层高楼台，二层突出的观台上撑起了遮阳大伞以及粉色、让人充满遐想的丝幔，不用问也知道那是给伏昭仪留的位子。听人说，伏昭仪是个保留少女之心、不大在意他人眼光之人。从那偏偏飘飞的粉色帘幔，程安感受到一二分她的我行我素。
各家参赛弟子均在