汉建安二十三年秋,邺都。
夏侯尚一身铠甲,满副披挂,候立在邺城金明门外,他注视着城内,似乎是在等候着谁。
与以往不一样,此次是他头一次以副帅参军的身份,辅佐北中郎将、行骁骑将军、鄢陵侯公子曹彰北上代郡平定乌桓族的叛乱,责任十分重大。
而这一去,他必定经年累月不得回邺都,因此他才来到这里,与挚友道别。
离家之际,他九岁的长子——玄,还有两个姑娘,都哭着闹着不让他走,他虽好不容易摆脱了一群小家伙的纠缠,可是自己,又何尝不想一直陪着妻儿?
这些年,自己的确亏欠他们太多了。
远处被荡起的尘埃中夹杂的马蹄声越来越清晰。夏侯尚知道,是魏王太子来了。
“伯仁,我来迟了!”,来人一路策马疾行,终于赶在夏侯尚出发之前到达了北门。
“臣夏侯尚,拜见太子。”
“伯仁”,曹丕下了马,朝着夏侯尚笑了笑,平日里深不可测的魏王太子,也只有此刻,在这个如同兄长的人面前,才没有丝毫的伪饰。
他从马鞍上解下一样东西,说道:“此物,赠与你”。
那器件虽还裹着包袱,但一入手,夏侯尚便感觉到了它的分量。果然是兵器。
“这是……环首刀?”,夏侯尚抽开刀鞘,眼前的刀,形制倒是有几分古怪。
自从汉代之后,战剑退出战场,环首刀便成了步卒的常备兵器。
眼前的刀,虽保留着环首刀的基本形态,刀身笔直,但是却如剑一般开有两刃,且刀首无环,变成了剑首,倒是显得更加古朴大方。
且此刀,锋似霜雪,刀身剑铗,四尺余长,一看便是不可多得的良器。
看着夏侯尚爱不释手的样子,曹丕甚是满意:
“这是我令楚越良工特地为你所造,希望此行,可助你一臂之力。君子之交淡如水,此刃名为‘素质’,今日赠君,如伴兄侧……”【注1:‘《北堂书钞》魏文帝《典论》:“余造百辟宝刀三,……其三,锋似严霜,刀身剑铗,名曰素质。’《太平预览·兵部·刀》:‘(素质)长四尺三寸,重二斤九两。’】
“臣,谢太子!”
成熟稳重的夏侯尚很快便从喜悦忘神之状中恢复过来,朝着曹丕微微躬身,行军礼道。已与数年前与曹丕之间的嬉笑怒骂、少年意气不同,如今的夏侯尚,时时刻刻不会忘记君臣之礼。
望着一本正经的夏侯尚,曹丕心中不知是欣慰、落寞,还是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩头,坚硬冰冷的铠甲给人一种带有阻隔的安全感。
“伯仁,此番去了战场,好好建功立业!”
“臣,定不负魏王与太子厚望!”
夏侯尚躬身行礼之后,将‘素质’宝刀悬挂在腰间后,望着曹丕微微一笑:
“子桓,我去了。”
曹丕点了点头,目送着夏侯尚跨马北去。过了良久,他望着远处渐渐消散的尘烟,喃喃道:
“伯仁,活着回来......”
曹彰、夏侯尚等诸将率领的车、骑、步三军,此时已开至幽州涿郡境内。
一支执着‘行骁骑将军曹’字号大牙旗的卫队,此刻正拥簇着一位威武的将军。遥遥望去,只见这位将军铠甲鲜明、骏马如龙、执一杆铁戟,颔下生着一部赤黄胡须,眼神如炬,正观察着远处有无烽烟,此人虽是年少,但却气势慑人。
他不是旁人,正是丞相三公子、鄢陵侯曹彰,此次行军的主帅。
“国让,前方是何水系?”
“禀骁骑将军,前方水系,即是易水。”被曹彰称为‘国让’的一名文士答话道:“敢问骁骑将军,可有异常?”
这名文士,便是此次曹彰行军的军相参谋、田豫。
“田相,数里外恐怕已有敌骑来袭!”曹彰望着远处,皱着眉头:“据本将军测,恐有数千骑之多!”
田豫虽也久历战阵,但他知鄢陵侯一向耳力目力过人,因此并无怀疑:
“禀将军,我军前部疾行过速,此刻我军中只有弩手千人、骑数百匹,唯战车众,尚可一战。后部大队人马,不知何时可抵。”
“田相,车兵行动不便,只宜防守,恐非乌桓胡骑之敌。可有良策?”
曹彰此刻冷静虚心,既不慌乱,也不轻敌,倒是让田豫刮目相看。田豫遥望易水北岸半晌,终于有了主意。
“禀骁骑将军,若将军信得过卑职,便请继续行军,于易水北岸扎营。”
曹彰只略一踌躇,便果决的下令让全军渡过了易水。
过河后,主帅曹彰、参相田豫与副帅参军夏侯尚三人立即开始商讨对策。他们明白,乌桓胡骑马上就要袭来了。
“田相,我军此刻已身处易水北岸,可否告知本将军你的对策?”
田豫不假思索,立即说出了自己的策略:
“因地制宜,固守要隙,战车结圆阵,弩手填其内,以固守之;其余千骑,马尾缚枝,以作游击!”
曹彰点了点头,又问夏侯尚道:
“伯仁可有异议?”
“末将无异议,唯死战而已!”
“好!”