爷逛赌场，不成个体统！你既是他身边的人，也不劝劝。”
湘莲低着头。
老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道：“动筷子吧！”
众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。
吃了一会子，老太太道：“外头老爷们忙着，里头应是和气帮衬才好。我看大姑娘每日辛苦，我心疼着呢！”
老太太挑了几样菜放在盘里，对身边的丫头竹儿：“端去给大姑娘，说老太太心疼她，她辛苦了。”
竹儿端给庄瑚。
庄瑚接过来，眼一红，起身致谢：“谢老太太。”
秦氏见她府里人得夸，很是高兴，拿勺子给老太太添菜。
老太太也不推辞，高兴都堆在脸上，对秦氏道：“这个我喜欢，多加点儿。”
秦氏加菜才停，曹氏也起来给老太太加菜。
老太太笑道：“北府的别加了，天远地远的，你孝心我知道了。”
曹氏笑呵呵的，心满意足。老太太吃了秦氏加的菜，又分别把盘里的夹着给庒琂和庄玳。
老太太道：“如今我不管理这府里头的事儿，劳碌的是大姑娘和大姑爷一家，还劳碌着北府二老爷。也是该的，这家以后还不是你们自个儿的，早当比晚当的好。宫里皇太后常常给我说：人一老，就剩下一个土包子，还能奢望个什么。没合眼之前，祈盼着家里人和和顺顺，卿卿睦睦的。”
郡主道：“老太太得太后和皇上的怜爱，那是老太太福气。”
老太太冷笑一下：“自然是我的福气。我们世代包衣，就是忠皇上！忠大清国！没有皇上和大清国，哪里有你们今日的鸭鱼肉，还有好酒吃？玳儿，酒满上，敬二太太，说他老爷辛苦了。”
郡主不想让庄玳喝酒，老太太白了郡主一眼。
老太太道：“大小爷们儿了，还不许！”
庄玳高兴举起酒敬曹氏，曹氏也不推辞，仰口一杯。
老太太见是喝了，才再说：“原是要先敬大太太，可大太太府上没二太太府上辛苦，所以就先了她。这会子，就再敬大太太。不为别的，就为你老子娘和你二哥哥。”
这话，众人知道话里有话，老太太是责备郡主教子无方。
庄玳又满了一杯酒，举起要敬。
秦氏尴尬坐着，不好意思来。
老太太见她不动，笑话道：“喝呀！不喝我可不说了。”
秦氏见老太太如此说，才拿起酒杯一仰而尽。
老太太不看其他人，独独对庄玳又道：“若说你大哥哥，我是恨，让东府去逼他考功名，活活给逼疯了。你二哥哥何尝不是？我们府上男丁少啊，眼下就只剩下你和你二哥哥，你二哥哥尽是不成气候！终日在外，游三玩四，我看以后免不得一甩脸自家兄弟都不顾，只顾他自己。”
郡主知老太太拿她西府开刀，眼下只能听着。
秦氏虽然白日里心头恨西府的来，此刻老太太发话这么维护，再看到郡主难堪，心里那口气一下子散发掉了，忙对老太太道：“老太太都是为了儿孙好。顼儿不成器是注定了，璞儿是极好的，下人们都说二爷三爷是极好。”
老太太哼哼一下：“那是下人们睁着眼睛说话，有嚼舌头根子的，坏肚子灌黑水儿的不知道怎么想法。”
曹氏笑道：“自然也要瞧着哥儿自己好才行。”
老太太厉声怪道：“可不是？就是西府的不对，自家儿子管教无方！玳儿，再与太太们喝。让他们都觉着你好才罢！”
庄玳高兴答应，斟酒周旋在太太们之间，又应着老太太的要求，去给姨娘一桌敬，再跟姐妹们喝一遭才了事。
只是到姨娘一桌，敬到东府小姨娘，颇有推辞光景，秦氏怕扫兴，故是要她喝了才罢。
临末，桌子上的菜没吃多少，酒却喝个精光，期间还让梅儿到里头续了两次。喝完，庒琂怕庄玳不支持，悄悄在老太太耳根道：“老太太也喝了不少，仔细身子。”
如此，老太太才作罢，让众人散了，让庒琂代她送人出门。
送客完毕，再回到里屋给老太太回说。老太太正洗脸拆头面。
庒琂道：“太太们都回了。”
老太太“嗯”一声，道：“你这顿饭吃得如何？”
庒琂奇怪老太太的问话，如是说：“菜是美味，听了老太太的话，受益良多。”
老太太道：“不亏是我的……我的儿！你看看的，这府里人人团气，风和日丽的。背后的事，荆棘对刺，我老眼昏花，也都还看得清楚明白。”
庒琂道：“老太太的意思……”
老太太笑转身来：“还夸你，原来你还不知道我的意。”
此时，丫头竹儿过来奉茶，笑道：“老太太高瞻远瞩，姑娘自然是明白不了的。姑娘聪明伶俐能明白一二，我们这些下人愚钝更是明白不过来。”
老太太指着竹儿笑道：“你瞧瞧这嘴儿，就会讨好我。