李肇基此次全力北上,导致淡水空虚。因为和荷兰签订了《香港条约》,所以不用担心荷兰东印,度公司会进犯,而且,在马特索尔科口中,李肇基还得到很多有用的消息。
尤其是关于日本的,按照马特索尔科的说法,江户幕府对于东方商社的实力判定是比较高的,尤其认为东方商社船坚炮利,海上难以取胜,因此,江户幕府决意雇佣荷兰东印,度公司派遣炮舰北上,提供协助,为此,江户幕府对荷兰东印,度公司几番让步。
解除了很多对荷兰人的限制,并且为这些军事行动提供军饷,按照日本与荷兰东印,。度公司的商定,荷兰方面会为日本提供六艘炮舰,这样加上日本扣押的那艘伶仃岛号,就有七艘战舰了。
江户幕府答应,船上载运来的所有货物都可以在长崎出售,其中的六成是以黄金和白银结账,每艘战舰,江户幕府再提供一千二百两的出战银,如果战事持续到了第二年,另外每艘额外提供两千两。
此外,每战死一名荷兰士兵,江户幕府给一百两抚恤银,所有弹药耗费,也按照双方约定的价码由江户幕府承担。
可以说,在八月之前,商社与日本之间都不会有什么重大战事,因此李肇基可以放心参与大明的事务。
由此,荷兰、日本都不具备威胁,对商社来说,最不稳定的因素就是福建郑芝龙。那么抓了郑芝龙的长子郑森作为人质,似乎是一个不错的选择。
李肇基也担心郑森识破自己是在故技重施,因此让唐沐带了二十名好手前往,只要郑森不愿意来,立刻以武力擒拿,只是莫要让其他人知道是东方商社所为就好了。
却不曾想,郑森根本不在国子监。
“大掌柜,我听说自从咱们和粤军勤王之后,郑森在国子监的同学和那些在南京与他来往的文人对他就颇有微词,他们说,天南粤军都北上,东南左近的闽军却不勤王,还说琉球藩属尚知忠心,八闽之地,没有义士。
还曾有人指着郑森的鼻子骂,说你到底是大明福建提督郑芝龙的儿子,还是海盗郑芝龙的儿子。”唐沐在李肇基身边小心介绍着,他说:“这些时日,郑森郁郁寡欢,或许出去散心了也有可能。
要不然我再去南京,等他一等。”
李肇基摇摇头:“不,你还有更重要的任务。”
“什么任务,请大掌柜吩咐。”唐沐没有抓到郑森,正心里烦闷,听说还有任务,立刻来了动力,非要好好完成不可。
李肇基说:“在琉球时,我听说你和卢公公以及他手下的小太监们关系搞的不错?”
“大掌柜,那都是为了您的大业。再加上,卢公公虽然是个太监,却真是个知兵的,对我们这些武人也没有趾高气昂,人家折节相交,我......。”唐沐越说声音越小,此时感觉自己可能做错了,卢公公人再好,也是朝廷的人,商社可不隶属于朝廷。
李肇基哈哈一笑:“你不用解释,我知你的忠心。过几日,安排好北上的船队,我便要陪沈大人去北地,淮安不去了。陈六子、杨彦迪等会协助卢公公安排海运事务。
你代我去一趟淮安,送信给卢公公。”
“那真实的任务呢?”唐沐立刻问,若只是送信可用不着派他去,随便点几个亲随就行了。
李肇基伸手拧了一下唐沐的耳朵,他就喜欢唐沐这股子聪明劲,他说:“表面上,你是代表我给卢公公送礼的,在他那里露一面,还要让他知道,你坐船走了。
实际上,你还要打探两个人下落,找到之后,仔细侦查其行止踪迹,日常运作,然后就地潜伏下来。我会在某个时间给你传令,也会给你一个时间限定。
无论是到了日子,还是得到我的传令,立刻动手,把这二人擒住,直接送到辽西觉华岛上。”
“还是抓人?”唐沐发现,这个任务和去抓郑森一样,是秘密的。
李肇基点头:“对,还是抓人。但这一次不同,随你去的人,你要仔细挑选,不能有一个是来自大明的,最好华人都没有,切支丹、高山蛮、平埔人,要这些外族人,若是连汉语都说不好的,那是最好。”
“啊,那是什么人?”唐沐越听,越是觉得李肇基安排的任务目标特殊。
李肇基伸手勾起唐沐的脸,看着他的眼睛:“唐沐,我能信任你吗?”
“当然,大掌柜,我对您忠心耿耿。”唐沐毫不迟疑的说道,眼睛都没有眨。
李肇基又问:“我的生死,商社的前途,可以托付给你吗?”
“可以,我或许承担不起,但愿意倾尽一切。”唐沐直接跪在了地上。
李肇基重重点头:“我问你,如果我和崇祯站在你面前,你必须杀一个,你杀谁?”
“崇祯!”唐沐再一次给出了答案,他说:“我虽然出身军户,也知道忠孝廉耻,但皇帝于我家有什么恩赏呢,我唐沐能有今日,全是大掌柜的恩赐,生我者父母,大掌柜是再造之恩。”
“我不知道你是否在骗我,但我的身边,能托付如此重任,又值得我信任的人,只有你和六弟。他掌管船队,那是商社根本,不能离开,因此这等大事,只能交由你去做。
我赌了上