长江面上，一艘漂亮的游舫划过，上面临近傍晚，船上彩灯初放，依稀可以听见歌姬在用象牙拍板点着板眼，婉转低唱。
那声音如袅袅青烟，时断时续，在彩绘的游舫上盘旋，然后归于平静的江面。
游舫里，几名文士手中捏着杯子，注目静听，有人以靴子踩着甲板轻贺着，频频点头称赞，一曲歌罢，文士们纷纷称赞，各自劝酒，好不快哉。
文士之中，有一年迈老者，身边靠着一位俏丽女子，怀中抱着波斯猫，有人说：“牧斋先生，京中的消息您可听到了，觉得如何？”
这被人称之为牧斋先生的老者便是钱谦益了，而怀抱波斯猫的俏丽女人，则是他不顾世俗礼法，新娶不过三年的夫人，江南名妓柳如是。
钱牧斋微微摇头，放下酒杯说道：“现如今北地局势紧张，闯贼颇有做大之势，国事艰难呀。
这都是朝中良相，军中没有名帅的缘故。也不知道，现如今各军各镇都在勤王，咱们江南，不知是不是又要加税了。”
“是呀，这些北人，真是废物，打不过闯贼，也打不过鞑虏。”另有文士愤愤说道。
游舫之中，满是对朝廷的抱怨和不忿，只有在一个角落，有人独酌，眼看窗外，不愿参与这些人的纷乱。与其他文士多是壮年、老者不同，这人独独年轻了太多，正是李肇基来往颇多的好友，来自福建郑家的公子郑森。
“大木，少饮些酒，饮酒伤身。”柳如是走到郑大木身边，温言说道。
郑森起身，躬身施礼，说道：“实在心中烦闷，劳您挂念了。”
郑森已经顺利进入了国子监，他以为，自己此行江南，可以多结交些忠君爱国的有志之士，但实际却发现，江南文人多是夸夸其谈之辈，嘴里全都是精言大义，实际上根本没有任何才能。
而那些真正为朝局为大明奔走的人，却不愿与他深交。
一来这些人多出身士大夫，瞧不上他这位海盗首领的儿子，二来，这些真正忧心国事的，多对郑芝龙不为朝廷尽心效力而不满，尤其是这一次，他在国子监中，每每都有人指着鼻子问，天子下诏勤王，粤军都已经北上，八闽之中就无忠义之辈吗？
郑森年轻气盛，每次与人争执，多是黯然收场。
柳如是说道：“大木，你是大好儿郎，日后定有你报效朝廷的机会，勿要因一时误会而郁郁。”
“多谢河东君开解。”郑森却不是那么容易解开心结的，他已经去书十数封，希望父亲响应号召，即刻出兵勤王，就算不倾尽全力，也该拿出忠臣的姿态来，但这些书信，无一不是泥牛入海了。
“快要到镇江了，我已经安排了客栈，到了之后，你去休息，不用再陪你师父了。”柳如是又说。
郑森立刻道谢，他对钱谦益是很尊重的，但对围绕在他身边的那些人却有些不齿，因此柳如是的安排，很和他的心意。
随着船工的号子声，游舫靠向岸边，游舫里的宴会也就接近了尾声，就在这个时候，不远处想起了齐整的歌声，似有数百人在歌唱，声音洪大，气冲云霄。
游舫众人，或已经下得船来，或立于船头倾听。
“有一个道理不用讲，战士就该上战场。
谁没有爹，谁没有娘，谁想鞑虏乱家乡。
若想保家卫中华，做个无惧的好儿郎。”
钱谦益等听到这歌曲，纷纷点头，柳如是说道：“这歌曲虽谈不上文雅，但言简意赅，唱出了军人的本分，唱出了士卒的责任。”
“嗯，确实是忠诚的赞歌。”钱谦益也是说道。
有文士说道：“最近长江和运河上多有运输勤王军的兵船，却也不想，也不知这一支是哪家的兵马。”
众人相互看看，却无一人知道，这个时候，另有一波人唱了起来。
“大掌柜是爹呀，大掌柜是妈！
兵随将领，草随风啊！
咱们弟兄吃商社粮，咱们弟兄拿大掌柜的饷。
活命的恩情怎么报，拿起刀枪上战场。
大掌柜说啥就是啥呀，大掌柜剑指咱所向呀，
谁敢与商社来做对，囸他爹啊，艹他孃。”
“粗鄙，实在是粗鄙！”钱谦益听完，气的胡子都翘起来了，说道：“这是哪里来的丘八，在这镇江城外公然叫骂，镇江官府也不管管吗？”
“管？怎么管！”码头上的茶铺里，有人笑着说道：“谁敢管，这是北上的勤王军，总督勤王的沈大人就在军中，朝廷的旨意下来的，江南各地，都要配合，要船出船，要人出人咧。”
而茶铺老板笑着说：“管个什么呢？咱镇江往来的军队多了，我还没有见过像这支藩兵军纪严明的，坐船给钱，喝茶给钱，从我这茶铺了拿两篓子炭，也照市价给钱。
不吃朝廷的粮米，不用朝廷的薪柴，朝廷咋管？那些差役十个未必打的过人家一个。”
“噤声，船上下来的都是官人。”茶铺里有人看清了钱谦益等人的打扮，制止了议论声。
郑森走来，抱拳问道：“敢问老丈，这支唱歌的兵，可是来自东方商社？”
“回公子的话，小老儿就知道这是琉球的藩兵，其余的一