紫禁城里一个新来的小太监，人人都叫他“小安子”，在宫里做的也都是粗鄙的活儿。这天却突然莫名其妙地有一个自称是从京口辖下来的赵捕头，辗转找到了他。说是有件事情需要查证，来寻求他的帮助。
让他私底下帮忙辨认一点物件，是否是宫里的物什？还有在宫里是否真的是曾有过一位叫“郑蘋萍”的长公主？
小安子因为新来，不论是物件还是人物都不认识。于是便想找一位资历比较老的宫人来给帮忙瞧瞧。却是刚好就遇见了从坤宁宫里出来的翠翠。想着翠翠在皇后的坤宁宫里伺候的时日很是久远了，又最是见多识广，应该是什么物什都见过，什么事情都知晓的。
小安子就将这事情告诉了翠翠，翠翠将小安子的人留在了外面，却是将小安子带来的两件东西都拿了过去，回了坤宁宫。许久，再出来的时候却是一股脑儿地将东西都扔在了小安子身上，告诉他这些都是假的！
何人如此胆大妄为竟然敢拿这些东西来宫里冒充皇亲国戚？竟然敢招摇撞骗到宫里来了？简直就是不知死活！既然他要自寻死路了，那便成全了他罢，让小安子去告诉那个赵捕头，既然这样的话，那个骗子就不必再留着了。留着也是祸害人间。
小安子什么好处也没有落着，又平白招惹了一顿数落，自然心里是十分气愤。想拿了那两样东西就直接摔在赵捕头脸上。但是又见那个令牌虽然是假的，但是却仿的极其精致。像极了宫里用的那些出宫令牌的纹路和样式，虽然细看又是很有些不同的。
像他们这些在宫里伺候人的，手里多少都是沾了一些事情的。主子让做的事情，他们就算是再不愿意也是必须要去做的。又因为主子的心意，向来都是他们这些下人猜测不到的。不知道哪一天就不小心把主子给得罪了。主子让活自己才可以活，主子让死就得死的人！
当下小安子就用自己手头上的一个无用的令牌换下了赵捕头带来的那只令牌。以防着万一哪天要跑路。就算是假的，但是做工这样精细，万一真的能让自己拿着它，在最关键的时候蒙混着出了宫逃命去呢？总之，拿在手里也算是多了一个保障。
然后，小安子就将那两样东西，连同着翠翠的话添油加醋地摔给了赵捕头。
这次的再摔却是将泰安郡王的那枚玉佩给摔碎了。赵捕头将那摔成了三片的玉佩和那只被调换过的令牌，藏进了怀里，就匆匆地赶回了京口辖下的那个小县衙里。
赵捕头将宫里的话，又添油加醋了一遍，再传给了梁良友。
梁良友听了当即就让人将郑蘋萍从府衙的客舍里拖了出来，下到了大狱里去。
时值隆冬。外面下着大雪，天寒地冻，室内和室外的温度都是骤然直降。这个常年不见一丝阳光的重狱更是阴森、寒冷。郑蘋萍自从被投进了这里，就犹如置身在了冰窖里。她身上的衣裳和脚上的那双鞋子根本不够御寒。
郑蘋萍将牢房里所有能找得到的那床薄薄的棉被和席子都裹到了身上，但还是被冻到瑟瑟发抖。郑蘋萍甚至将牢房里的稻草都盖到了身上。但是相对于这样的寒冷来说，能起到的作用简直就是微乎其微的。
郑蘋萍依旧是抱着膝盖将自己缩成了一团，听着外面大风夹杂着雨雪，放肆地摧残着大地的声音。一声一声犹如造物主宰拿着一条巨大的鞭子在疯狂地肆虐着人间。
肚子里又饥饿难耐，郑蘋萍只要催眠自己想让自己入睡，好忘记了饥饿。但是还没有入眠就被冻醒，一直反反复复地在与饥饿、寒冷和睡眠做着斗争。