宫中，纪实甫一开始听文半梦说，这一切都是三儿子搞的鬼时，他还不相信，当他看到下方跪着的纪清越时，老脸霎时黑了大半。
“越儿，你不是莽撞之人，怎么会犯下如此滔天大罪？”
现在百姓听说文半梦病重一事，人心惶惶，他下了死令，不许他们议论，可文半梦在百姓心中的声望太高，已经有许多百姓自发围在皇宫前为她讨一个公道。
在这种风口浪尖之上，居然被发现是自己的儿子做出这等腌臜之事，让他这个皇帝的老脸往哪放。
“父皇，儿子也是一时糊涂，想让她输了这场比武才这么做的，绝不是存心想害文半梦啊……请父皇饶过儿臣吧。”
纪清越知道，这个时候狡辩已经没用了，文半梦显然是做足了一切准备，将他捉了个人赃并获，虽然不知道她使了什么诡计，但连太医都诊治出来，文半梦中的，就是他下的那种毒。
他乖顺地低头跪着，脸上只有对纪实甫的敬畏和诚恳，让人挑不出什么错来。
察言观色，也是他这么多年一直受到父皇宠爱的原因之一。
纪实甫头疼地摸着脑袋，看了一眼底下，才发现文半梦居然没来。
“文半梦呢？她为何不随端王一起入宫？”
要是取得了她的谅解，一切还好说，越儿也不必受太多皮肉之苦，可文半梦不来，无疑是将此事交给他全权处理，他要是不严厉一些，难免显得故意偏袒。
王勤恭敬地答道：“文将军说她身体抱恙，就不入宫了。”
“好一个身体抱恙。”纪实甫冷哼一声，“她这是在逼朕处置越儿，这个文半梦，手段真是高超。”
他气得肺疼，望着底下的纪清越，又着实想不出个破解之法。
除了太子，他最疼爱的就是这个儿子，可能是因为他与年轻时的自己极像，一旦决定要做什么事，绝不后悔，哪怕不择手段，也会完成。
要他因为文半梦这个外臣重罚，他始终是有些舍不得。
一拳锤在桌面上，他狠啐一声，骂道：“你这孩子，好端端的，干嘛惹她，现在她身患重病，已经命不久矣，你若能借机替纪家夺得文家军，那定是大功一件，可你非要给她下什么毒，现在文家军与百姓听说了此事，恨不得将你千刀万剐，你叫朕怎么保你？”
要是以前也就罢了，可现在文半梦得胜归来不久，正是名声大噪的时候，他要是不狠狠责罚纪清越，如何能保住朝廷的威严？
可按律，谋害朝廷命官，是要以命相抵的。
纪清越面色一白，他从未想过此事会如此严重，他以为这不过是件小事，只要父皇松口就没事了，那现在……
他跪着爬到纪实甫的脚下，抱住他的腿，“父皇，儿臣不想死，你一定要救救儿臣，儿臣可是您的亲生骨肉啊！”
纪实甫将他扶起，“越儿，你是朕所出，朕当然不想你死，可眼下众怒难平，这让朕实在难办啊。”
纪清越跌坐在地上，白面书生般的脸上呈现出死一般的宁静，他望着纪实甫，久久呆坐。
半响后，他才终于意识到，自己这回，是非折半条命不可。
回到殿中，他郑重地给纪实甫磕了三个响头。
“孩儿不孝，不愿让父皇为难，还请父皇重重责罚儿臣，切莫心软，儿臣一人事小，皇家威严事大！”
纪实甫的意思，他听的很明白，父皇虽然看似很疼爱他，可一旦涉及自己的利益，是绝不会让步的。
自己今日是难逃责罚，不如他识相些，主动提出，还能博得父皇好感。
纪实甫满意地露出一个笑容，他这个儿子，最大的优点就是识大体。
不过他还是故作心疼道：“唉，既然这样，王勤，传令下去，端王身为皇家子嗣，死罪可免活罪难逃，将他带到观刑台上，鞭笞三十，明日行刑，以儆效尤。”
王勤得令，立即吩咐下去。
纪清越脸色白的吓人，躬身道：“儿臣遵旨！”
……
侯府特设的牢房中，燎铁被火烧的吱吱作响，何清被绑在刑台之上，由杜逊亲自掌刑。
看着自己昔日的好兄弟这副狼狈的模样，杜逊也有几分于心不忍，可他明白，这一切都是他咎由自取。
文半梦坐在掀了皮的木桌之上，眼神恍惚，不知道在想什么。
杜逊舞着鞭子，一下一下地抽在何清身上，打得他全身皮开肉绽，疼得龇牙咧嘴。
“快说，那日纪清越究竟都跟你说了什么，你是从何时开始做了他的内应，接近将军的？”
何清虚弱地笑笑，头无力地垂下，“杜逊，你我共事了这么久，如今我虽然与你并非一路人，但看在往日的情面上，别再为难我，给我一个痛快吧。”
他已经被折磨了两个时辰，他宁愿死，也不愿承受这些刑罚。
“想要一个痛快？我呸，除非你告诉我，你都知道些什么，要不然，今日我一定让你求生不得求死不能