整个一天，拓布做什么都心不在蔫的样子。阿母让他去打一桶井水，他却手提了木桶站在井边发愣，阿母左右等他不及，从灶间探出头来看他，发现他呆呆地提了木桶在井边发愣，阿母大声喊他时他才想起了是要打水。阿母又让他去溪水边就了水流剥鱼去，他却提了装鱼的木桶挂在辘轳上往井下摇去，摇到半截才猛然想起自己是要去剥鱼呀，连忙又摇了木桶上来，所幸无人看见他的冏事，而木桶也尚未触及井水，否则一桶的鱼若被抛于井底，只怕一井的好水将会毁掉了。
拓布这一天的魂不守舍皆在小乖的突然出现和又急匆匆的消失上来回地思索。他并没有向阿爸和阿母提及又遇到了小乖的事情，既使有几次话到了嘴边也忍住了。不是他不愿意说，而是有些事情似乎他还没有想明白。当他在溪水边剥洗完了鱼提回家门的时候，靠在院墙边上还略带有泥巴的棍子引起了他的注意，他突然意识到自己过去和小乖的交往中许多次都是先敲打了木棍，然后才出现在小乖的面前。而今天早上小乖的又一次出现似乎也是在他不经意地用木棍击打了树体后才出现的，且早上他竟无意识地敲成了“梆梆梆、梆梆梆”和过去如出一辙的每三下一停顿的节奏。如果是这样，似乎暗合了往日他和小乖之间的约定。豁然想到这些的同时拓布又有一个困惑，小乖似乎对于震动的感知更为敏感一些，而对于声音似乎就没有那么突出了，否则，夏天里拓布许多次跑到大河里玩水洗澡的时候，曾经许多次在河边大声地呼喊过小乖，何至于它竟一次也没有出现过呢。
当他有了这两个分析的时候，他突然为这两个想法感到了惊讶。但倘若按照了这个思路思考下去，那么小乖突然的离去也就顺理成章地被理解了。拓布记得就在小乖入水隐藏后不久，是哑巴阿叔经过了拓布的身边，而哑巴阿叔是个典型的大脚板，平素走起路来一贯的踩踏有声。或许真的是小乖感受到了来自于远方地面的震动，而不想被外人发现所以才又潜藏了起来。
当想通了这些之后，拓布感觉压在自己心头一天的大石瞬间落地了，这种畅快使他不自然地哼唱了起来，就连做起事来也欢喜雀跃。这让阿母心生诧异，一会儿沉闷不语，一会儿又欢快哼唱，这娃儿今儿咋了这是.......
拓布捱到了傍晚时分又去了河边，他一是想去验证一下自己的猜测，顺便，如果小乖还能出现，他想再挖一些大王蚯蚓给它，而且，小乖才去除了水虱的伤口也需要再次涂抹一些草药了。
当它再次站到了早上的那个位置，面对着浩荡的大河时，一时竟有些不自信，这么大的河，竟有点无处寻找的感觉。抱着试一试的态度，拓布手拿了棍子对着身旁的大树敲去，每三下一停顿，当它敲了几个节奏之后，便丢了棍子，然后观望着河面，但宽阔漫长的河面上什么也没有，这让他不免有些失望，“也许小乖不会来了，又也许自己之前的猜测都是错误的吧！”他心下想到。就在他感觉失望转身离开之际，眼睛却扫过了河边，这才发现河边一处茂密的水草丛中，一个倒三角形的脑袋从水面探了出来，由于草多，所以一直并没有被他发现。“啊，小乖！小乖……”拓布急切地喊道，而果然又是小乖，它似乎一直在附近的区域并没有远离。拓布终于在这一刻意识到，恢复了野性的小乖同时也恢复了对于人类的敏感和警惕，因此它一直很小心地隐藏着自己。但它并没有忘记陪伴了它许久的拓布，也一直记得他们之间的信号约定。拓布终于验证了自己白天的想法，也终于为再一次和小乖之间恢复了联络而感到无比的快乐和满足。
当小乖爬上了河岸，拓布及时地又挖来一些大王蚯蚓，小乖一边吃着，拓布则又将挖来的野薄荷嚼了为小乖贴敷在它那些被水虱侵咬过的伤口之上，两个伙伴难得的融洽。太阳已快落山，捕鱼和下了笼网的族人们也皆已经归去了部落，这使拓布和小乖的相处再无人打扰。如果说上午的小乖于拓布而言还是那么的不可把握和困惑，而此刻的小乖却是实实在在的一个小乖，一个可以长久陪伴于他的小乖了。拓布一直和小乖待到了许久，直到暮色降临，天边升起了明亮星辰，为了不至于回家太晚而引起阿爸和阿母的怀疑，他才依依不舍地和小乖道了别。
此后的许多天里，拓布每天都要借机去河边看一看小乖，他和小乖也遵从了他们之间那个约定的暗号，因了小乖天生的敏感，每次都能先于族人靠近他们之前而躲藏起来，因此拓布和小乖的交往并没有被人发现过，而拓布枯燥的内心也因了小乖的出现而变得丰满和神秘起来。
这一年的秋天似乎是有做不完的活计，地里头刚忙完，河里边才捉下，却又到了收割芦苇编织苇席的时节。部落东南角那片偌大的芦苇园，因着大河浅滩的便利，数百年来日益繁盛。芦苇生长的时节，但见悠悠芦苇荡，绵绵稻花香，好一派迷人的盛景。而时下芦苇已然成熟，苇杆泛黄，澄亮粗壮，芦花儿随风飞舞，一庄人家，十里芦花，怎个儿不让人羡煞。
族长组织了部落中精壮的劳力专拣那些枝干