见惯了各种凶杀案的李彬此刻也心如刀绞。父亲今年已经六十四岁，明年可能就要退休了。他有高血压、糖尿病，心脏也有持续性房颤。弟弟的被害对他来说真是致命的打击，母亲是省妇联的副主任，身体还算不错，性格也比较乐观开朗。但她对弟弟的溺爱又简直无可救药。弟弟如果说要摘天上的月亮，她就一定会强迫爸爸去搭梯子。现在她听到这个不幸的消息，估计早就精神崩溃了。李彬明白，在这种时刻，无论是作为父母的儿子还是主管刑侦的副厅长，他必须保持镇定的情绪和冷静的头脑，绝不能让情绪影响大脑的正常思考。他现在要做的第一件事，就是要向许厅长把情况了解清楚。一个刚当选的县长被害，这肯定是一桩大案要案，不仅省公安厅要过问，公安部也会督办或者直接插手。
李彬拨通了许厅长的电话。许厅长告诉他，他现在知道的情况也不多。他已经要求向他报告情况的宁州县公安局王副局长组织力量勘察现场，同时保护好现场，等待公安厅派人过去联合办案。许厅长还说：“接下来，你和我都休息不成了，马上就到厅里开会研究案情，同时向公安部报告，看看部里有什么要求和指示。”
李彬说：“好。不过我要先回家去看望一下我的父亲和母亲。然后再赶到厅里。”
十分钟后李彬驱车来到省委大院，刚进家门，阿姨就告诉他，李书记和林主任都被送到医院去了。李彬驱车来到湘雅医院高干病房，母亲还在输液抢救，父亲毕竟是经历过风浪的人，他的情绪开始平复，一见到李彬，就用不容置疑的语气说：“我刚才跟政法委黄书记和你们许厅长说了，一定要你亲自带人到宁州县去侦破这个案件，尽快缉拿杀人凶手。”李彬说：“爸爸，根据亲属回避的原则，这样不好吧？我和许厅长还没有商量哩。而且我手上还有一件公安部督办的重大杀人案。”爸爸大手一挥，坚定地说：“没有什么不好，别人去我不放心！其它的案件你交给别人去办！”
看望了父亲和母亲，李彬驱车来到了许厅长的办公室。许厅长对他说：“鉴于你熟悉宁州的情况，根据李书记的指示，我的意见是先抽调刑侦处处长赵军和法医处徐俐跟你一起马上赶到宁州去，配合宁州县公安局做好现场勘察，成立联合专案组，由你任组长，宁州县王雁副局长任副组长。我给部里也通了电话，他们也同意我们这样的安排。赵军和王雁都是你从刑警学院要来的毕业生，他们一定会很好地配合你的工作。”
下午两点，李彬的奥迪车和赵军的警车进入宁州城里，沿着潇水河边行驶。李彬端坐在后排坐位上，脸色阴沉，一言不发。今天宁州的天空也同他的脸色一样，陡然间阴云密布，不一会又下起了淅淅沥沥的小雨。李彬的父亲是宁州人，是从部队转业到地方的干部，在宁州工作过三十多年，从公社书记一直干到县委书记，人们背后称他为“宁州蛇”。李彬和弟弟都是在宁州出生，李彬在宁州一直到高中毕业，宁州是他度过童年和少年时期的地方，他对宁州有一种特殊的感情。中学时期，每年的夏天，他都带着年幼的弟弟在这条河里游泳嬉戏。他透过车窗玻璃望着河水，此时的河面上云遮雾绕，仿佛从河面上传来了弟弟清脆而稚嫩的笑声。万万没有想到的是，这个使他感到如此亲切的故乡竟是弟弟横遭不测的地方，他和弟弟从此阴阳两隔。这种骨肉亲情的永隔使他的心隐隐作痛。
赵军开着警车紧紧跟在李彬的后面，他的心情则完全和李彬不同。他是十年前李彬当公安厅刑侦处长的时候亲自到刑警学院挑选的毕业生，他性格活跃，说话风趣，办案时肯动脑子，是个福尔摩斯迷。他从刑警学院一毕业就跟在李彬的鞍前马后，一起侦破过几十起案件。李厅是他的偶像，他觉得李厅的思路总是那么缜密、活跃、大胆，出人意料。每次跟他在一起办案，虽然有时要隐蔽潜伏，有时要经历生死，但每次跟罪犯们斗智斗勇，比拼意志，总是那么充满激情和剌激，受益非浅。更使他感到兴奋的是，他又要同宁州的美女局长王雁在一起共事。王雁是比他低两届的校友，今年三十一岁了。两人都过分投入事业，至今都没有结婚。去年八月，他受省厅派遣，到宁州协助县公安局打黑除恶，同王雁共同战斗了五个月，共同经历了生死，离开王雁回到省城，他就满脑子都是王雁的身影，总盼望着能再次见到王雁，再次跟她合作共事。但王雁有没有他的这种感觉，他心里可完全没有底。
十分钟后，李彬和赵军、徐俐到达了宁州宾馆的案发现场，王雁带着四名刑警早已等候在这里。李民的尸体已经转移到县公安局法医科。一跨进这间弟弟住过两年的宾馆套房，室内豪华而完备的陈设就使他隐隐感到不安，从床上嫩绿色真丝被面上飘来的血腥味又使他的心脏隐隐作痛。赵军立刻投入到现场勘查，徐俐则乘坐县公安局的警车赶赴法医室。李彬把王雁拉到了另一个房间了解情况。李彬问：“现场勘查有些什么收获？”王雁皱着眉说：“看来凶手是个具有非常丰富的反侦查手段的人，现场勘查没有发现什么有用的线索，包括指纹、脚印以及遗留的任何有用的证物。屋顶、门窗上也没有留下任何外人进入的痕迹，这简直就是典型的密室杀