，“我……”
“桓公信任你，给你执掌一州的地位和权力，你有什么资格质疑！好好想想你要的东西，桓氏不需要背叛之人！”郗超冷冷说完，拂袖而去。书房忽然模糊起来，化为一团黑暗。郗超的幻影融入黑暗，消散不见。
桓伊背后冒出一阵冷汗。
周围的黑暗骤然亮起一束昏黄的灯火，桓伊四下张望，周围又变成南山冶大院门口。墙上灯火照亮下，谢玄轻抚着叶夕的背，两人亲昵的模样落进他眼里，激起心底一阵厌恶。
忽然，谢玄抬眸冷冷望来，张口说道：“桓徽去衡山修道，为了谁都不是为了我。”
桓伊听到自己忍怒问道：“你连半点愧疚都没有，你自私如此，为何还能这般坦然？”
话一出口，桓伊就意识到，之前他在南山冶并没有这么问。在梦里，谢玄却接话答道：“桓伊，顺应本心而活不好吗？其实你羡慕我，也想像我一样恣意妄为。”
像被戳中藏在心底最深处的秘密，桓伊额头涌起剧痛，他退后好几步，下意识脱口反驳，“我没有……我没有！”
“我没有！”耳畔还残余着自己的声音，桓伊忽然睁开眼睛。
梦醒了。
额头残余着炸裂的疼痛，他背上出了一身汗，烧倒褪去不少。耳边萦绕着梦里的人声，“问问你的本心，把我当什么……”“好好想想你要的东西……”“顺应本心而活不好吗……”
每道幻影都在质问他的本心，他自己却感到前所未有的茫然。
胸中仍持续着梦中激烈的心跳。桓伊躺在榻上，睁眼望着屋顶，再也睡不着了。许久，他站起身披上外衣，推门走进屋外庭院。
这座偏院用来临时招待宾客。院里另外一间屋子就住着桓冲将军。桓伊走进院里，睹见那间房仍亮着灯光。将军也没睡？刚闪过这一念头，他便听到背后有话语响起，“阿伊，晚上风凉，你伤没好，快回屋里歇着。”
桓伊回头，见桓冲将军披着一件棉大氅，坐在树下石榻上朝他说话。桓伊裹紧外衣，走上前坐在石榻另一头，“方才出了一身汗，好多了。将军怎么还没睡？”
“明日我就南下回江州了。睡不着，出来坐坐。”桓冲的声音有些疲惫。
桓伊不禁讶异，“明日？这么快？”
“嗯。”桓冲转头靠近，低声说道：“阿伊，你明日回建康城，搬回将军府里养伤吧。”
“这是为何？”
“你觉得……”桓冲顿了顿，终又问道：“兄长这次出兵，能得偿所愿吗？”
桓伊脊背一凛，低头答道：“侄儿不敢妄言。”
“你我心知肚明。”桓冲又是一阵沉默。他环顾四周，见静寂无人，才接着低语道：“兄长不甘人臣，又想别人拱手送上帝位，世上哪有这种好事……何况对方还是王谢二人，他们傲着呢，这可能吗？”
桓伊没接话。这种话无论怎么接，都不合适。
“除非杀了他二人，彻底震慑晋国士族。”桓冲继续说道。
桓伊眼睫一颤。
桓冲却叹气道：“天下兵权皆在桓氏，能不能动王谢，能不能让皇帝禅位，取决于兄长的决心。但他最大的缺点……就是犹豫不决。”
“将军担心，桓公下不了决心？”桓伊轻声探问。
桓冲摇头，“谁叫他偏偏不甘心当个逆贼呢。可犹豫无以成事。”他又叹了口气，“万一这次还是不成呢？”
“就算不成，桓公兵权在握，依然是辅国重臣，将军莫要担忧。”桓伊安慰道。
“兄长毕竟老了。”桓冲深知，兄长的身体远不如看起来这般硬朗。两个侄儿一个比一个不中用，兄长一旦病倒，桓氏交到桓熙兄弟手上，桓氏只怕会面临灭顶之灾。
就算没言明，桓伊也瞬间领会到了桓冲的言外之意，“所以将军让我回建康，是想让我在桓公出兵前抽身离开，提早渡江回豫州。若桓公此举成功，我们一切如常。若……万一失败，将军想为桓氏谋条后路。至少我们与此次举兵无关，以避免朝廷之后的清算。”
桓冲露出欣慰神色，这孩子永远一点就透。他望向桓伊，认真说道：“我们这辈老了，迟早有走的一天。阿伊，到时你定要竭尽全力，护住桓氏，护住你的兄弟姊妹。”
桓伊点头，“我发誓，定会竭尽全力护住兄弟……”他猛然一顿，眼前浮出她明媚的笑颜，他苦涩一笑，继续说道：“和姊妹。”
身旁的老将军默然点头，长叹一声。
昨夜与桓冲将军的对话萦绕在耳畔，桓伊坐在牛车里，掀开车窗布帘。窗外小山连绵，正是深冬最冷的时节，半山枯木半山绿。前面的官道蜿蜒在山谷中，不远处的山脚下，坐落着一座高大的竹亭，里面空无一人。
桓伊自言自语，“到新亭了啊。”
那座竹亭就叫新亭，旁边的山就是新亭山。官道继续往北，一出山谷就是建康城墙和城门，所以这条路是建康人南下走陆路的必经之路，人们常常在新亭送别亲友。
同样，若桓公从姑孰出兵到建康，新亭亦是必经之路。
桓伊紧锁眉头，张望着路旁矮山。作为带兵将领，他情不自禁开始推演起兵盘。