那日之后，姑孰城就变得忙碌起来。明明入夜了，桓伊房外一墙之隔的街上，还传来士兵奔跑和车辆疾驰的噪声。身上的伤让桓伊发起烧，额头昏沉，他在榻上许久，被车马声吵得睡不着。半梦半醒间，许多画面浮现在眼前。
“为何一大早在赶写功课？”耳畔响起一道久违的声音，是他阔别十多年的父亲。
桓伊发现自己回到了十多岁时，随父亲在衡阳游学的住地。他方才正伏案抄写，被父亲打断后，站起身紧张答道：“昨日同学邀我去玩……父亲放心，今日上学前肯定补得完……”
“啪”，戒尺忽然打在背上，生疼生疼。
“你才来几天，便开始怠慢课业了？”
小桓伊抿紧嘴唇。父亲卖掉祖产，千里迢迢陪他来衡阳，拜隐居的大儒为师，自己怠慢学业，父亲肯定会大失所望。
“昨日先生教的文章可会背了？”
小桓伊赶紧点头，“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也……”
听他流利应答，父亲终于放缓语气，“赶紧做完功课。”待父亲转身离去，小桓伊松了口气，重新坐下拿笔抄写。
梦境轮转，转瞬间，眼前景象变成了桓府花园。
白梅盛开，绚烂如雪，身旁的红衣女孩扯下一节梅枝笑道：“你总说衡阳的梅林好，桓府的梅园就不好吗？”就算在梦里，桓徽的笑颜也一如往昔。桓伊记得这是他刚住进桓家的时候，两人常在一起谈天说地。
他听自己开口道：“桓府梅园不过方寸，七八棵梅树。衡阳梅林绵延数十里，花开时就像一片云海，等你看到了，便知道它有多好看。”
“数十里！”她惊呼道：“子野兄，带我去看看！”
他不禁笑道：“去衡阳来回少说一个半月，将军和夫人才舍不得你出这样的远门。”
桓徽嘟起嘴，“可我想看。我自己偷偷去！”
“阿徽，莫要胡闹。”
“说说而已嘛。哎子野兄，你游学时有什么好玩的事？”她眼眸晶亮，殷殷望来。
桓伊想了想，“衡阳城北有座衡山，听说那里早先出过一位女仙。”
“女仙？怎样的女仙？”桓徽顿时来了兴趣。
“当地人都叫她魏夫人……”
他讲完魏夫人离家修行，得道升仙的传说故事，桓徽听得满脸神往，半晌才说道：“真好啊，能做想做的事。”她回过神来，倚在梅树上笑道：“子野兄再吹一遍梅花三调吧，你在衡阳梅林悟出这首曲子，我在这里听。”她闭眼吸气，轻声说道：“闻着梅花香，便当我去过那里了。”
“好。”正待他抽出腰间竹笛，桓徽忽然走近抱住他，将头倚到他怀里，柔声呢喃道：“子野兄，我不想嫁人，带我去衡阳吧。”
桓伊浑身一僵！当年桓徽没有靠近，也没说过最后这句话！
他低头，见她抬头望来，满眸泪光。桓伊猛地发现，她忽然从十二三岁的少年变成了现在的模样。
桓徽伸手揽住他的脖颈，昂头缓缓凑近，若有似无的声音随着她的气息拂过他的耳垂，“问问你的本心，把我当什么？”梅花暗香萦绕周身，他的心脏跳得越来越快，身体却僵得无法动弹，任两人唇瓣相贴。
“阿徽……”他闭上双眸。
背后突然传来一声断喝：“桓伊！我视你如己出，你竟暗藏这等肮脏心思！”
桓伊猛然回头，见桓冲将军怒气冲冲走来，忽又化为幻影消失不见。周围场景瞬间变换，梅园变成将军府书房，怀里的桓徽如烟云散开，他想伸手抓住，却只握住一阵消散的风。
他再回头，又见桓冲将军端坐在书案后，皱眉说道：“阿徽从小任性惯了，说不想嫁人，就跑到你那去。你刚到豫州上任，乱摊子还没收拾好，还得送她回来。她这性子，嫁过去教我如何放心。”
桓伊发觉自己忽然变成半跪姿态，在书案前方恭敬说话，“我早把阿徽当作至亲，她安然回来我才放心。明日一早我就回寿阳，不妨事。”
“辛苦你了。”桓冲叹了口气，“豫州扼守要冲，遍布谢氏和袁氏旧部，执掌豫州十分不易啊。放眼桓氏子弟，再找不到你这样，既能坐稳位置，又让我们放心的人了。”
桓伊垂首说道：“将军待侄儿有教养之恩，亦有举荐之恩，我定竭尽全力，报效桓公与将军的信任。”平静沉稳的话语下，心脏却泛起针刺般绵绵疼痛。他还记得，这是那次桓徽偷跑到寿阳，他送她回建康后在将军府书房的对话。
背后却兀地响起一声冷笑，“撒谎。”
桓伊回头，竟见郗超站在背后，居高临下地审视着自己，这分明又是一道幻影。只听郗超说道：“桓伊，你若对桓公忠心耿耿，为何一次次与桓公作对？”
“我没有撒谎。”桓伊站起身，与郗超对视，字字力争，“我从未违背过桓公。”
“不错，你从未忤逆桓公。但之前在豫州，你不满桓公活埋袁氏部曲的军令，故意放松看管，有人逃走也不闻不问，是也不是？这次，你又对桓公出兵戡乱之策心生不满，觉得桓公和我是害死羽林郎的凶手，是也不是？”
郗超厉声连连质问，桓伊一愣