宴请结束的第二日，玉婵如约登门，来客栈拜访。叶夕将她请进门喝茶。
这是叶夕第一次，仔仔细细打量一个女人，从心底生出自愧不如的感叹。
玉婵端茶时微微翘起的小指，轻抿茶盏的丰润红唇，落在鬓边的几缕长发，顾盼流光的妩媚眼眸，仪态楚楚的修长雪颈，都让她的一颦一笑，一举一动透着万千韵致。
怪不得桓济喜欢她。叶夕想，自己是女人，都忍不住多看玉婵几眼。而且她好香，一进屋就让这屋子犹如春日，充盈了满屋花香。
玉婵放下茶盏，嫣然一笑，“叶娘子近来过得如何？”
“还好。”叶夕答道。她跟玉婵没什么交情，没什么话好讲。不过两个字的回答还是太冷场，叶夕赶紧补充道：“玉娘子呢？”
玉婵倚向凭几，髻上的步摇花随之摇动，“忙得很。庄园上下都得操心，最近开始收早稻了，每日收成几何，如何入库，都得算账对账。”
叶夕本在给玉婵续茶，听到这里，忽然笑道：“玉娘子这般忙碌，还抽空来我这里喝茶，看来确实对这笔生意很感兴趣。”
玉婵笑道：“说句实话，我对铁器不在行，只是仓里米粮若放坏了，还挺可惜。正好碰上南山冶这门生意，便做来看看。我不喜欢跟他人相争，今日登门便是想来商议，以后南山冶铁器在徐州，就供我一家如何？”
叶夕倒茶的手一顿，“那可不是小数。”
“我既然敢提，就自然出得起。”
其实叶夕的心跳得飞快，她强行让自己不露声色，只微微笑道：“多家求购，南山冶能比较价钱，择其贵者。若只供玉娘子一家，南山冶又能得什么好处？”
玉婵轻轻托腮，悠然饮茶，“价钱自然不会亏待南山冶。如今这世道，有粮比有钱还重要，我这里千顷良田，还怕买不了南山冶的铁器嘛。”
叶夕展颜笑开，“玉娘子能这般说，自然是最好。只为一家供货，也能省不少琐事。承蒙看得起，南山冶定不辜负玉娘子的期望。”
两人有说有笑地聊起来。玉婵谈生意爽快，叶夕却总觉得看不透她。若没几分心计，怎能哄得桓济交给她这么大的庄园？与桓徽相识的经历在前，叶夕再不敢轻易与人深谈。她早已打定主意，以后就这样，表面热络，内心疏离地结识陌生人就好。
叶夕也不清楚玉婵是否介意过往经历，便有意避开提起过去。转眼午时，叶夕还留玉婵在客栈用饭。
临走前，玉婵又邀请叶夕到庄园看看，若谈得顺利，就签定书契把此事定下来。叶夕之前听阿裕说过，桓济不在庄园里，她便欣然应允。把人送到客栈门口，玉婵临上牛车，叶夕突然问道：“其实，我想问玉娘子……你我初次交易，为何你就对南山冶这般信任？”
玉婵翘起唇角，媚眼微弯，“我见过相郎君摆弄逍遥镜，我很喜欢，相信叶娘子的手艺。”说罢她优雅一礼，翩然转身上车，留下一阵香风钻进叶夕鼻尖。
叶夕吸吸鼻头，看来……她还挺坦荡，倒是自己多虑了。
一回到客栈厢房，叶夕便再次叫刘裕、田洛他们围拢，低声说道：“你们方才听到没有，他们近来日日对账。有账就有账本，账本上记着田亩数量，每日产量，我们先想办法拿到账本，比一步步度田来得方便。”
田洛挠头，“难道我们要去偷？”
“她邀我去庄园，这是个好机会。阿裕，听说她的庄园就在新丰湖边？”
阿裕点头，“对，我去过好几次，第三次送拜帖还进了书房。”
叶夕思索片刻，又说道：“我想办法把她引到湖边。你们三个……翻墙进去，找机会搜账本，一定要小心，别被发现。”
年轻人一口应承下来。
“一旦走散，就用暗号联络，我教你们。”叶夕回忆起曾接触过的豫州军暗号指令，“一长三短是通报身份自己人，四声短鸣是报警，三声短鸣是待命，两声短鸣是准备，一声短鸣是立即行动……”
之前在寿阳，她就觉得军士外出行动，用这种指令特别方便。在蒜山渡被抓陷入绝境时，最后也是行军指令救了她，而现在又派上了用场。“好好记着。阿裕，把记得的庄园内部画下来，策划一下路线。”
四个人说做就说。刘裕之前送拜帖被领进庄园书房，还记着里面的布局。他找来笔墨纸张画起来。其他人围在一旁，开始反复商量
第二日上午，玉婵派来的牛车停在客栈门口，接上叶夕。牛车穿过街巷，她挑帘张望。比起建康和京口，曲阿城就小多了，也没那么热闹。三三俩俩的行人多是农户打扮，路边几乎都是土房。牛车很快出了北城门，穿行在广袤的田野间。
田里稻谷已然金黄，不少农人都在田间收割，一派热闹的丰收景象。昨日玉婵说，仓里米粮坏了可惜。那时叶夕还没什么感觉，此刻，亲眼见到这么多上好的稻米，她不由得想到南山乡民，还在为交不出来的布税粮税，急得团团转，甚至要再次流落他乡。而那些被收进大庄园粮仓的稻米，不知多少会被放坏放烂，到头来只不过得到三字“挺可惜”的评价罢了。
叶夕心里不是滋味，叹了口气，探头望向前方。新