内一名中年妇人坐在榻边，正垂泪诉说，听她口气应是袁真之妻。榻上之人让谢玄颇为惊讶。半个月前大殿上的袁真面色红润，声音洪亮。此刻他躺在榻上闭目不醒，再无过去雄镇一方的气势。
旁边一名婢子愤愤不平，“那姓桓的忒歹毒了些，让将军受这些折磨。”她又柔声劝起妇人，“这回咱们幸亏有贵人相助，将军能回来便是万幸。夫人莫要伤心过度，保重身子要紧。大夫说了，将军是一时气涌，蒙蔽清窍，过几日会醒的。”
闻言，袁夫人抹泪点头。
谢玄示意众人退到角落。
吴序压低声音抱怨，“袁真只是被软禁在一处私宅里，既无严刑也无虐待，桓公哪儿折磨他了！好歹也是陈郡袁氏，这点体面还是留的！”
在大殿上被强行羁押，袁真就已经没有体面了……谢玄默默摇头，不过袁真此时昏迷不醒确实蹊跷。他来不及细想，此刻还有更重要之事，便吩咐孙无终和朱序继续寻找刘建下落。自己则和竺瑶另行查探，看袁府的贵人到底是谁。
悄悄穿过两个无人的小院，夜色中遥遥传来丝竹之声。两人对视一眼，加快步伐。声音来自前厅堂屋，他们潜到角落窗户下，窥看里头情形。
屋里正在举行宴会，四名乐伎坐落在旁，几名舞姬婀娜起舞。主人方脸阔耳，笑意盈盈，“今日这些炙烤，温大鸿胪可还吃得惯？”案上摆着烤肉，香气都传到了屋外。
坐在他左手边的中年宾客应声道：“温某只不过跑腿传旨罢了，袁公子如此盛情，教温某不敢当。”这人话里话外皆是官面客套，远不如主人态度亲热。
谢玄在脑海中搜寻，想起袁真长子莫约三十岁，名叫袁瑾。至于这个温大鸿胪，晋国九卿并没有这么一位大鸿胪，在燕国，倒有个叫温统的。
“温大鸿胪哪里的话，承蒙陛下看重，封家父宣城公，领征南大将军！只是家父这段时日被桓温那狗贼折磨得厉害，现下身体抱恙，未能亲自领旨。瑾心下难安，请温大鸿胪不要怪罪。”袁瑾举起酒杯。
温统连连摆手，“袁公子言重了。”
见双方你来我往的客气，袁瑾右手边的年轻宾客举起手，指向乐舞伎与羹肴，“袁豫州抱恙卧床，袁公子忧思之下，还安排出这、这、这、这般场面，足见袁公子对温大鸿胪的敬重，温大鸿胪何必再谦辞呢？”座上是一名年轻公子，银裘玉冠，面容极美。
温统闻言，举起酒杯饮尽，“世子说得是。说起来，幸有世子相助，袁豫州才能安然返回寿阳，袁公子怎么也得敬世子一杯。”
“那是自然！”袁瑾又朝那年轻公子举杯，话说得铿锵有力，“承蒙世子相助之恩，瑾定当赴汤蹈火，回报吴王与世子！今日炙烤，世子可还吃得惯？”
温统笑容一僵，但很快又恢复如初。
年轻公子笑得肆意，举起酒杯昂头饮尽，“放心，我不挑食。”
谢玄听过传闻，燕国皇室慕容一族肤色白皙，容颜绝世。女子个个倾城之姿，男子以俊美著称。比如那年近五旬的吴王慕容垂，见过他真容的军士无不感叹，果然是玉面枭雄。听袁瑾称呼，此人应该就是吴王世子慕容令。除了皮相，他父子二人立下的赫赫战功，亦在燕国无人不晓。
竺瑶看了谢玄一眼，燕帝派使者来封官便罢了，连慕容令也在寿阳。看来在长濑津动手的，真是霄云骑。
谢玄一直蹙眉看向屋内。这是他第一次见到慕容令，可总觉得有些眼熟。
除了温统和慕容令，屋里还有一人陪坐。听袁瑾介绍，此人是淮南太守朱辅。他年过四旬，长得圆润，言语中也裹着一股蜜意。谢玄听暗卫报过，他一直是袁真亲信，很得袁氏信任。
众人寒暄一番。袁瑾话锋一转，小意说道：“如今豫州已与大燕结盟，桓温必不会放过我们，只怕闭城不是长久之计，还请世子……”
慕容令抬手，“不急，此刻给温大鸿胪接风，谈这些倒胃口。”
“是是是。”袁瑾连连点头，给朱辅使了个眼色。朱辅会意，朝身后仆人低语一番。
顷刻之后，四名姿容艳丽的侍女捧着酒壶娉婷入内，分头倚坐在主宾身边，连连娇声劝酒。慕容令很受用，轻抚侍女脸颊，惹出她的娇羞笑意，又举起酒杯喂她饮下，杯中剩下些许，他留给自己一饮而尽。温统却直往后倾，抽出被压的衣袖，举手投足的冷淡让他身旁的侍女无所适从。
这一幕落在袁瑾和朱辅眼里，两人对视一眼，朱辅先反应过来，慌忙斥道：“怎么回事，倒个酒都伺候不好，还不赶紧赔罪！”
侍女怯生生地向冷脸的温统赔礼。朱辅堆起笑容，“朱某想到一件趣事，权作消遣。袁公子惯爱收集珍宝，前段时日得了些物件。”他看向袁瑾，对方点头应允。朱辅便扬手示意，四名仆人鱼贯而入，每人端着一个托盘。
他又道：“这些物件不甚贵重，却是世间少见的稀奇物，还请二位掌掌眼。朱某思来想去，以二位身份，何等奇珍异宝没见过，倒是这些物件还能看个新奇。袁公子说了，若能入得二位的眼，尽管取用，也是得个趣味。”
四个盘中分别是一面铜镜，一柄匕首，一个酒壶，一座香炉。