第二天，等叶夕睡醒时，谢玄已经不在房里。她猛地意识到，这次梦醒，耳畔竟不再回响着凄嚎，心底也不再有锥刺般疼痛，竟睡了个久违的踏实觉。她翻身下床，走到房门边，听到外面有人讲话。
“人都到齐了？”是谢玄。
“嗯，左边那个就是常利。”另一个说话人是刘牢之。
常利……听到这名字，叶夕打开房门，见谢玄和刘牢之站在院中，十多名兵丁列队在前。听到开门动静，众人皆望了过来。
叶夕高唤着：“阿利！”疾步冲到一人面前，紧紧擒住对方双臂，眼中翻涌出泪花，“阿利！阿利！你还活着！太好了！”
常利跟叶夕年纪相仿，比她高出一头，浓眉圆目，身量敦实。见到叶夕，他呜咽喊着：“少坞主！”双腿一软，跪地大哭起来。
竺瑶和孙无终他们见此都颇为惊讶。剩下不认识叶夕的人，则看得一头雾水。
谢玄蹙眉瞧着常利，想起似乎在叶坞打过照面。刘牢之投来问询目光，他便低声解释起叶夕的真正身份。刘牢之越听越惊讶，不住打量起那两人。
那一边，叶夕扯起痛哭流涕的常利，颤声问道：“你怎会在颖口关？”
常利哭得伤心，断断续续说起逃脱经过，“少坞主怪罪我吧，常利胆小如鼠，不敢上前杀敌……”
“不怪你……活下来就好、活下来就好……”叶夕喃喃念着，忙接着问道：“可还有别人活下来？你见过阿朝？”
常利摇摇头，又把那日在寿阳城的经历说了一遍。
叶夕心脏突突一跳，猛地掐紧他袖口，“寿阳哪条街？何日何时听到的喊声？”
“九天前……酉时刚过不久吧……就在快出西城门时。”常利瞧着叶夕，小心翼翼地说道。
叶夕的心思早就飞去了寿阳，恨不得立时去看个究竟，一想到曾答应谢玄留在颖口关，便打算再跟他商量商量。一转身，见谢玄正向外走，“谢公子！”
谢玄飞快回答：“我帮你找。”
“喂！”叶夕正欲跟上，却被刘牢之伸手拦住，“用过早饭吗？”
“没。”叶夕往左踏，刘牢之也往左一踏，热忱问道：“想吃什么？我叫人准备！”他朝其余人使了个眼色，已整装完毕的军士们跟上谢玄，疾步走出院子。
院外停着三辆牛车，皆是颖口关平日运粮所用。鞭声响起，车轮前行。刘牢之依然拦着叶夕，“谢兄交待要护你安全，你放心，在下决不食言！”直到蹄声已远，刘牢之才放开手，眼前徒剩车队远去扫起的尘烟。
“谢兄不让你去，也是为你好。”刘牢之抱起双臂说道。
“我知道。”叶夕闷闷说完，转身回院。
一年到头驻守在颖口关，身边围着八百个糙汉，终于来了一名好看的娘子，刘牢之格外有耐心，“走投无路的流民我见多了，有人活不下去，有人专做人命买卖。像小娘子这般风吹就倒的身板，出去只怕没走几步，就得被人掳走卖了去。你还是留在这里，别追他们。要觉得闲，我拿书给你看。”
风吹就倒？叶夕看向刘牢之，微微一笑，“刘都尉想得周到。”
刘牢之憨憨笑着，“客气客气。”
叶夕吁了一口气，“毕竟是托人帮忙，他们有要紧事，我怕他们顾不上我的事。”想起长濑桥下的惨烈景象，她背后直冒鸡皮疙瘩，“毕竟人生地不熟的，顾好自个都不容易。”
刘牢之一愣，赶紧说道：“哎这你就错了，我不夸张啊，寿阳城里哪间房子下面有几道渠，谢兄都很熟。”
“他是寿阳人？”叶夕颇感惊讶。
“不是，他以前在寿阳住过，那会我跟他厮混，樗蒲、弹棋、斗鸭、田猎，他可是无所不精，三天两头翻墙上树抄小径，这不就熟了么。”
一定是她听错了，“谢玄？樗蒲弹棋斗鸭田猎？翻墙上树？”
刘牢之挠挠头，“十多年前，他可是寿阳有名的谢家阿玄，模样俊身手好，小娘子送的香囊每天换着戴，小郎君们都闹着跟他玩，就算干坏事长辈气不过，他一撒娇便不会受罚，我呢就只能被阿爷执着鞭子吼：‘阿玄浪荡是因他有本事！要是你也能十岁熟读兵家，十四岁射艺冠绝全军！我也许你天天浪荡！’哈哈！”想起往事，他笑着摇头。
完全不能想象！“你说的真是……谢玄？”最近熟悉了些，叶夕发现他虽不是那般寡言少语，但樗蒲斗鸭撒娇躲罚？谢玄？“他以前爱说话么？”
“挺多话的。”
叶夕更惊讶了，“他不是说话一快，就磕磕绊绊，容易咳嗽吗？”
轮到刘牢之讶异了，“没有吧，我完全没注意到。”
他说的人，跟现在的谢玄真是同一人？那他……
“他怎变成现在这样了？”这样的冷清与沉默。
“我也不知道……谁没个少年时光，人都会长大嘛！谢将军一过世，谢兄就回会稽了，那段时日我阿娘病重，我回家好几个月都没送成他。一隔许多年，他成婚时再见面，他就像变了个人，话也少了，举止也沉稳许多。”
“成婚？也对……他都三十多了吧，怎没在谢府看见他夫人和孩子？”这也是叶夕到谢府