一想到山河剑铁材能派上的用场，谢玄眉峰一跳。
桓温让谢玄把剑拿来细细查看。半晌，他由衷赞道：“叶坞竟有如此神兵！”
马有孝全身伏地说道：“下官当……当竭尽所能将其仿制，以破马槊！”他心中没什么底，不敢轻易夸口，但他知道，这是将功补过的唯一机会。
桓温闭眼挥手，“姑且再信你一次，一个月若无进展，就换能者居之。”
“下官接令！多谢桓公！”马有孝朝桓温深深一拜，又朝谢玄一礼，“多谢谢掾为在下说情。”谢玄虚扶一把，表示不用在意。马有孝生怕再多呆下去，又得担上什么其它要命的军令，便赶紧告辞而去。
桓温把剑还给谢玄，长叹一声，“可惜。”
之前谢玄与叶朝在边境失散后，他留在颖口关近一个月。叶朝没找到，却发现一些溃散的晋军士兵，得知桓公大败的消息。他只得和颖口关守将刘牢之一起北上，接应桓公剩余人马。返回晋国的路上，他便把叶坞的经历据实禀报。
此刻，桓温想到叶坞已经覆灭，顿觉万般遗憾。
郗超突然说道：“我有话想问幼度。”
谢玄抬眸回看，眼神疑问。
“幼度带回一名流民女子的轶闻，这几日在建康城传得沸沸扬扬，连我都有所耳闻。有人还听到，她问你——叶朝在哪？”
果然是郗超，连这般小事都没逃过他的眼睛。
桓温听这名字有些耳熟，“是枋头渡那对叶氏姊弟吧，那丫头到建康来了？”他记得谢玄说过叶坞覆灭后，叶氏姊弟下落不明，没想到这个小丫头，竟能独自跋涉来到建康。
郗超道：“正是她。”
得知叶氏还有后人，桓温初觉一振，可一想到她是女子，又摇头说道：“既然来了，按例先注白籍，叶坞属颍川郡，就将其安顿到侨豫州。”
“不可！”谢玄和郗超同时脱口而出，不禁对视一眼。
听他们同时出声反对，桓温讶异，“为何不可？”
“她重伤未愈，不宜长途劳顿。”谢玄答道。
郗超看着谢玄，“仅仅如此？”
谢玄回望，“嘉宾兄为何也说不可？”
“那时在枋头渡，商队里有叶坞主的一双子女，其余都是比他们年纪大的伙计，可他们都听叶夕吩咐，唤她为少坞主。我想看看她身上，究竟有什么令叶坞众人信服的本事。幼度跟叶氏相处那几日，可瞧出什么端倪？”关押叶坞商队的日子里，郗超自然也把商队成员和随行物品查了个清楚。
谢玄摇头，“跟她无甚相处，倒和叶坞主更为投契。我答应叶坞主把他们带回建康，便不能食言。”
想起谢玄一贯脾性，郗超笑了笑，“也对。”
“冶炼铸造这种事，女子懂什么，把她安顿好就是。”桓温大手一挥，又朝谢玄说道：“不过既是叶坞的人，问问她关于兵器图谱知道些什么。还有，这剑既是叶坞主相赠，你便好生保管。在叶坞有什么见闻，也说与诸冶令吧。”
“是。”谢玄拱手礼道。
“嘉宾，你多盯着诸冶监的进度。”桓温说罢，负手看向天际边的滚滚阴云，似有重重心事。
“喏。”郗超拱手躬身，半垂的眼眸盯着地上，若有所思。
大司马府的石子路上铺满飘落的黄叶，郗超和谢玄从桓温处告退，并肩前行。天已入秋，郗超总喜欢把双手拢在衣袖里。谢玄手脚一贯发凉，穿着披风，也总觉得凉风会钻进脖颈。
“幼度啊，”郗超突然问道：“你既寻到叶夕，为何不早些知会我？”
“她找的是我。”谢玄停下脚步，转身望向郗超，“何况她一直昏睡不醒，知会你有甚用。”他轻轻一笑，“嘉宾兄设下御前对峙一计，为何也不早些知会我？”桓公背后一贯由郗超出谋划策，擒下袁真，背后必然是郗超之计。
郗超垂眸笑道：“你定不赞同这般做法。”
前段时间，潜回燕国的暗探已向谢玄通报过调查结果，他将其告知了郗超。暗探到达河渠与颖水相连处，发现那里被人填上淤土，颖水无法灌入水道，成了废道一条。
后来谢玄从三叔处得知了袁真的详陈。
水道挖通时一切正常，还通了水，没过多久，斥候探得附近出现燕军，袁真便召回所有军士枕戈以待。三天后，燕军在石门渡对岸扎营，旗帜高悬“慕容”二字。那支燕军不断侵扰营地，他不胜其烦，下令全力阻击，谁知那燕军一击便溃，逃窜而走，袁真便率军追赶而去。那支燕军走走停停，时而小小交锋一场，又迅速败退，足足引着袁部兜了几十天的圈子。
如今来看，袁真显然中了调虎离山之计！等袁部拔营追击燕军时，燕人趁机截断水道。适逢黄河枯水，桓公缺粮退兵，又被慕容垂众骑追上，大败而归。
放眼整个北伐，燕人踩中了所有关键节点，环环相套地破坏，最终导致晋军的败局。
以郗超之智，不可能看不出蹊跷之处。可他仍设下御前对峙一局。
所以郗超，或者说桓公，要的并不是真相，而只是一个除掉袁真的借口。
谢玄脊背一凉。
“石门渡水道有何问题，