在17世纪初,葡萄牙人的船只很少安装大炮,他们的船只上堆满了用来赚钱的货物,两军在对垒的时候还沉迷于中世纪时的肉搏。而荷兰人则尽量避免近距离战斗,宁愿以大炮从适当距离进行炮击,上层甲板上也没有堆放任何货物,大炮由专业的人员操纵。
很难说哪一种战斗方式更有效,当时牛顿还没有出生,也没有办法计算弹道,操控大炮的炮手几乎是凭经验和运气来射击的。而葡萄牙人并没有足够的武器装备,即便拥有武器也疏于管理,不加保养任其生锈。
这两种战斗方式分别影响了另外两个国家,英国和西班牙,英国的海战方式更接近荷兰人,而西班牙人则更接近葡萄牙人,他们的船修得如同海上的堡垒,在接弦战的时候会有优势。
内河不像大海,无法拉开距离,也无法摆开阵型,并且船只吃水也会受到影响,这时西班牙船只的优势反而体现出来了,更何况除了船只,陆上还有碉堡、炮台之类的防御工事。
同样都是水,盐水对铁的腐蚀比淡水强得多,即便铁锻成了钢也一样不耐腐蚀,因此要涂上防锈漆,或者如“警戒号”的船头般用铜。而淡水则相对容易一些,不锈钢确实是耐腐蚀的,但是锻造它的价格昂贵,如果没有低价钢材也是无法建造的。
在中古世纪铁和钢主要用在盔甲和剑之类的武器方面,然而在古斯塔夫所在的三十年战争时期,那些盔甲和剑已经被火绳枪逐渐取代了,线式战术逐渐成为主流。
和英国的工业革命相比,瑞典的工业似乎平平无奇,并没有如蒸汽机、纺织业这般亮眼的地方,尤其是进入18世纪后瑞典逐渐衰弱了,但它确实是个工业强国。
那里纬度高,农业受制于自然条件,维京海盗使用的战斧在平时也是他们伐木的生产工具,它的使用率和普及率远超昂贵的刀剑。
但剑还是维京人最崇拜的兵器,制作一把剑要比制作斧头难得多,成本也更高,一般人是无法使用的,更何况它保养起来还很麻烦,通常是贵族才使用。
一把上好的维京剑可以换来一座住宅和一小块田地,在中世纪从北欧普及到欧洲,这种剑造得又宽又厚,为的是增加剑身强度,让剑身在战斗中不会因为弯曲而折断,亚瑟王的断钢剑取自古塞尔特语“excalibur”,古塞尔特人是曾经生活在北欧的民族,传说是巨石阵的建造者,凯撒征服高卢期间曾经与他们发生战斗,最后罗马人从他们的手里夺取了大部分的不列颠和西班牙。
到了古罗马衰落时,塞尔特人占据了法国西北、爱尔兰、威尔士和部分苏格兰地区,中古时代只有爱尔兰还剩下少数聚落,到了维京人的时代势力就仅集中在都柏林。凯尔特传说中记载了弗魔族入侵的故事。传说中他们巨大丑陋,生性爆裂残忍,代表着邪恶的力量。帕特兰人与他们展开恶战,争夺爱尔兰的统治权,最终将他们赶到了北海。
也差不多在那个时期,有一个爱尔兰部落入侵苏格兰南部,并用自己部落的名字“sti”为这片区域取名,数百年后在英语中这个词被用来代表整个苏格兰地区。
维京人一直相信剑是具有魔力的,剑拥有自我的意识,因此对剑一直以拟人的方式称呼。北欧神话中不论是主神奥丁、雷神托尔都是锻造之神,甚至连谎言之神洛基也是火神。
提尔是战神,同时也是誓言和荣耀的保护者,当众神想用魔法锁链锁住巨狼芬里尔,提尔以自己的右手为代价,将魔狼捆住了,从此以后提尔成了独臂,除了在诸神的黄昏外,几乎没有他亲自出战的描述,但依旧他随时带着剑。古人有以剑盟誓的习俗,也有人在剑柄上刻上“提尔符文”,在开战前祈求胜利。
断钢剑又被称为誓约与胜利之剑,与这把剑同样有名的还有圆桌骑士、梅林。
经历了那么多事之后,如果不是埃奇沃斯提起了那些流传于爱尔兰民间的故事,她几乎已经忘了自己曾经有过怎样的“梦想”,她把拿破仑看成了亚瑟王,而自己则是“梅林”。
在神话之中,当爱尔兰被弗魔族统治处于水深火热的时候,也曾经祈祷有一个拯救他们的英雄出现。但爱尔兰人,至少是特洛伊大主教却并不期望法国人来。
爱尔兰人畏惧法国大革命,尤其是他们对教会所做的事,1794年第一次听说法国人要渡海入侵的时候引起了不小的恐慌。
特洛伊是另一个神话里出现的名字,这本来没有什么奇怪的,比如说有很多女人叫海伦,不见得她们每一个都和那个挑起了特洛伊战争的海伦一样美丽。
很多故事里,女性的角色只是一种装饰,她们唯一的作用就是美丽。埃奇沃斯却觉得女孩也需要读书,大概在玛丽亚五岁的时候,他翻遍了40多本儿童读物,却没有找到一本适合她看的,直到他发现了普利斯特利的朋友,艾金博士的女儿安娜所写的一本书,很不幸的是她是个卢梭主义者,和一个法国人有一场灾难性的婚姻,她的哥哥将这归咎于她读了《新埃洛伊斯》。
阿伯拉尔与埃洛伊斯之于法国人,就像罗密欧与朱丽叶对于英国人那样家喻户晓,不过不同于罗密欧与朱丽叶的故事是发生在意大利两个世仇的家族