在极度的压抑和不快下,他开始逗小狗来纾解心绪。贞筠不放心将大福留在外头，她思前想后，还是回了婉仪,将狗养在自己的身边。朱厚照每每见到大福,总要和它玩耍一会儿,可这一次，他逗的方式却与以往大不相同。
他和大福呆在乐志斋中。喷香的牛蹄骨,炖得软烂的猪肘,鲜嫩的羊肉,以及新杀的獐子肉和鹿肉被依次端上来。在嗅到香味时,大福就忍不住流口水了。
朱厚照忍笑看着口水从它的嘴角,像瀑布一样滴下来。它蹲坐在地上,眼珠滴溜溜直转,如若不是受过严格的训练,恐怕已经忍不住去扒腿了。朱厚照笑道：“趴下，趴下就给你吃。”
大福心急火燎地趴在了地上,朱厚照又道：“作揖，作揖！”
大福箭一般跳起来,爪子抱在一起,敷衍地舞动了几下,然后就睁着眼睛，一脸期待地望着他。朱厚照都看愣了,他道：“你这太少了，再做几下。”
大福的喉咙里发出呜呜声，朱厚照哼道：“还敢凶朕，朕叫人撤下去了啊。”
大福眼见小太监进来，伸手就要去端盘子,忙又蹦起来，接二连三地作揖。它的尾巴摇得仿佛要飞起来，大嘴巴咧开，吐出粉红色的舌头。朱厚照忍不住发笑：“好吧，好吧，先给它吃一口。”
小太监含笑应了一声是，将装着猪肘的碗放在了地上，又退了出去。大福狂喜地叫了一声，大半个头都埋进了碗里，吃得满脸都是。朱厚照道：“到底是一条狗。”
他忽然凑近大福的身旁，他掀开它的耳朵，低声说了一句：“李越回来了！”
哐当一声，猪骨头被丢进了碗里。朱厚照震惊地看到，这只贪吃的小狗，毫不留念地丢下嘴里的肉，开始在房间里狂奔。到四处找了一个空之后，它才折返身来，对着朱厚照好一阵愤怒的汪汪。
守在门口的宦官闻讯忙闯了进来，朱厚照这才回过神，他像吞了一只青橄榄，心头又苦又酸又涩，嘴里却强笑道：“朕没事，再把牛蹄骨拿来。狗都爱啃骨头。”
大福犹豫了一会儿踱步了过来。它把骨头按在了地上，咬得嘎嘣直响。朱厚照又一次在它耳边道：“是李越回来了……”
大福的爪子一松，它再一次丢下了嘴边的肉，来回在屋宇内搜寻，甚至去扒门。守在屋外的太监又是一吓，他们小心翼翼道：“爷？”
朱厚照定定地望着大福，半晌方道：“不关你们的事。”
他亲自拿了一盘鹿肉递给了大福面前，这时的大福已经很生气了。朱厚照试探性地伸出手，摸摸它的头，挠挠它的下巴：“吃吧，吃吧，这次不逗你了，真的。”
鹿肉到底是太香了，朱厚照毫不意外地看着它吃得满嘴流油。他嫌弃道：“你简直就像乞丐一样，不对，你本来就是乞丐狗。是朕看着他把你捡回去的。”
他忍不住又凑到了大福的身边，张口欲言：“李……”
他只发出一个音，大福发出了呜呜声。它索性将肉叼走，拖到了桌子下面去大快朵颐。朱厚照都被气笑了：“你这条臭狗，快出来。”
大福可不知道什么叫遵旨，它躲得更远了。朱厚照正待叫人进来，可异变就在此时发生了。大福突然奔了出来，它径直冲到了门边，尾巴摇成了一朵花，一面兴奋地叫嚷，一面不断甩头示意朱厚照开门。
朱厚照清晰地听见了自己越来越剧烈的心跳声，就像刚从陷阱中挣脱重获自由的鸽子，拼命扑棱翅膀，直直地飞入蓝天。他甚至感受到了一阵眩晕，这让他几乎站立不稳。他踉跄着往前挣了几步，然后抬起发麻的手，想要推开门。他推了一下，竟然没有推动。门外的小太监闻声忙准备打开门，却被他喝止。
他的声音有些发颤：“是谁？”
小太监望了望外面，道：“回皇爷，是皇后娘娘和方恭人来了。”
啪的一声，刚刚飞上天的气球一下就被扎破了，几片残骸打着旋落在了地上。朱厚照深吸一口气，他觉得自己简直像一个傻子。他狠狠瞪了大福一眼：“你这条蠢狗！”
大福才不想管他，它汪汪汪地大叫。当门打开之后，它欢快在女主人身边打转。贞筠跪倒在了朱红色的檐柱之下。凛冽的寒风沁透了她的脊背，也钻进了她的心底。她进宫时日越久，对朱厚照的畏惧就越深重。
这并不是因为皇帝对她不好，事实上自李越出了事，皇上再不似昔日那般对她挑鼻子竖眼睛，反而对她堪称不错。新寡的妇人入宫做女官是一贯的传统，可一进宫就位居女史，却是绝无仅有的恩典。只是，她越融入宫中的生活，就越明了皇权的可怖。
这里的每个人都像从一个模子里脱出来，每个人身上都像裹着一层蜡皮。宫女们不论行、坐、卧都是端端正正，她们从早到晚都饿着肚子，更不可沾一点鱼腥，就是怕出虚恭身上沾染了一点儿脏味，污了主人的鼻子。她们每人都负责几桩差事，更是将这差事练得炉火纯青，负责洗沐的宫人能顶着盛热水的铜盆纹丝不动，负责值夜的宫人能匀速摇着扇一宿不眠。没有人会大笑，也没有人会大哭，更不会有人露出疲态。人人脸上都洋溢着和善快活的微笑，可仔细一看就会发现，他们连嘴角上翘的幅度都相差