老天爷饿不死瞎家雀
或许是天气转凉了，疫病现出颓降之势。
队伍仍然往南行进着，靠着那一小片庄家收的粮食，他们又支撑到了淮南。越往南，人烟越多。
彭兮象和钱梨白每日仍然两边跑，治好的人多起来，他们更要鼓励人们坚持下去。
非衣和她的家人则成了一伙“流寇”。
他们剩下十七个人，每日骑着马，在方圆数里之内寻找能吃的东西。比如打劫偶然过路的商队，丢下银钱，拿走他们的食物。或是冒着危险与周遭的坞壁交涉，不能拿钱换，就只有抢夺。
就这样又过了一个月，彭兮象终于领着从死亡中逃脱的四千百姓到达了江边。
回望一路险象环生，出汝阴、经淮南，到丹阳，竟是两年之久才过得江东。
渡江的前一晚，彭兮象策马从队伍最前跑到最后，将即将到达的讯息飞驰传递，人们追随着马上的身影爆发出欢呼，流下喜悦的泪。
当晚，队伍停在了离口岸不远的一片湿地上。人们纷纷大方起来，他们熬过了有钱没处花的日子，小孩子见到滩涂上贩烤水货的渔人格外亲热，豪气万丈地要花上几个铜板。
然而，却没有人收。
除去金玉之物，钱已不值钱，远不如几尺帛，或一升米。
风声呼号，冷月凄迷地悬在天上，如要随风烟逝。
已经是寒冬了。
彭兮象临风站在江边一块巨大的河石上，似承受着月光和强风的洗劫，显得那么孤独，而又坦荡。
他无语向苍天。他只能问自己。如果不是他促成吴家堡百姓南下的决定，那么今时今日，那些死去的人，是否，还好好的活在人间？
他，真的做对了吗……
突然一个小身影攀上河石，到他身边，将他依偎。
河滩上，钱梨白拿着一件蓑衣，停下了脚步。大石上的两个人已下到河滩，一高一矮，渐渐近来。他感到一丝慰藉，也有几许，淡淡的怅然。
“他在伤心吗？”是非衣。
钱梨白：“或许吧。”
“活着的人，是不会忘记他的！”
“有时人们更在意死去的。”
“过了江，你们打算去哪儿？”
“这还未及想过。”
“你，”她停顿一霎：“你们愿不愿跟我走？”
“兮象不会乐意麻烦旁人。”
“那你呢？！”话一出，她低下了头：“他有家，有儿子。你为何……”
“我不会离开他。”他淡淡答。又臾片刻：“非衣，此处风大，快些回去吧。”
说罢走回了帐中。
******
甫一过江，江边热闹非凡。
原来北人多亡故者，死者家人隔江招魂吊唁，已蔚然成风。死的人多，买卖太好，无端兴盛了一个行当。
彭兮象直呼‘老天爷饿不死瞎家雀！’他和钱梨白一商量，当日便在江边搭了一个台面招揽生意，挤在多家成气候的凶肆之中。
队伍里活下来的大闺女小媳妇却没有不在意彭钱二人的。
丑俊先不论，死了那么些人，还成天待在死人堆儿里，这两个愣是一点儿没染上，光这身板儿底子，就没的说！
除了惦记他们人的，这些人中还有一类是因初到此地无以为继。他们依赖彭兮象惯了，便愿意跟随，并不想走，纷纷来央求二人别撇下他们。
他们俩想想，到也没太为难。从来，初来乍到一方，要抢做人家的生意，能好干的了？里间自会“涌现”出那保内排外、欺行霸市之徒。若他们还有些人，大概可少受些欺侮。
于是，彭兮象和钱梨白的买卖还没着落，到先有了一帮子穷伙计。
吴星骑在一头骡子上，旁边跟着吴姓族人。
他真是称得上大难不死，连他自己都没想着能活下来。他身负吴增厚所托，要带着愿意走的人，去投奔吴氏分家，因此，要与他们道别了。
但其实最舍不得走的是吴星星。
彭子伯看着眼前哭唧唧的小胖子着实不解，即使是瘟疫和饥饿都不能使他消瘦。
“彭哥儿彭哥儿，我以后会来看你的，你可也要来找我。”他随了吴星，说话叫人总要相叠。
“你别哭了，再哭不找你。”彭子伯拍拍他大脑袋：“胖星星。”心中生出一点点不舍。
吴星星道：“我有大名！”
“什么？太阳？月亮？”
“吴双！”吴星星嘱咐他：“我的名字，你记好，往后呜呜呜……别忘了我……”哭得实在太伤心了，尽管彭子伯“威仪”久立也不顶用。
直到人们要出发，吴星星才被他娘拉走。彭子伯在他的谆谆嘱托中，两人终于挥泪告了别。
而非衣一行自过了江却没见踪迹。
大概是道不相同，便径自和他们分道扬镳了。
彭兮象和钱梨白带着伙计们先找了一家店落脚，因便宜，只是三间大通房，并非客栈。也总算干净利落。
两人找了隐蔽之处，钱梨白守在外，彭兮象进了驻隙，要将里头的东西梳理一番，看有什么能换成本钱。他们经历过那么多饥荒的年月，惯常会