北怎么样。
家乡周围和宿州一带，吴兴儿几乎已经走遍，还在这片地方的好几处县城都坐过牢，这是吴兴儿心里的一个结。
若是真的找到了姐姐或是妹妹们，现在的我，该怎么面对她们呢？
想到姐姐和妹妹们，吴兴儿的心里突然产生了数年里都不曾有过的——羞愧感。
她们或许都有了新的家人，我们可以当亲戚相认，然后呢？或者当她们的家人知道了我曾经的那些事，做帮工也罢，四处流荡也罢，打架也罢，讨过饭也罢，这些都没什么，可唯有坐过牢的事，会让姐姐和妹妹们蒙羞吧。
我也不想啊……
骤然而起的酸涩感让吴兴儿的心变得沉甸甸的，苦辣咸等诸般滋味瞬间充满了胸口。
想着想着，吴兴儿又想到了刚才一面之缘的那几个待他亲切的家仆们。
真好啊……他们的家主是有钱人，有大宅子，有家仆，能买得起好马，能……
要是我也有钱就好了，置一处大宅子，雇一群仆人，派他们出去，让他们帮着我找姐姐和妹妹们，人手多的话一定……
心头仿佛“啪”的一声亮起了一团火苗，颓废丧气的灰暗被照亮了，眼前看到了崭新的光明。
我要挣钱！我要攒钱！我要有钱！
我要往漠北去，去一个没人认识我，没人知道我那些过去的地方，在那里好好做工，好好挣钱，攒了钱再回来，回来找姐姐和妹妹们！
第二天一大早吴兴儿就起来了，他向村里人买了两双新鞋和两件旧衣裳，又买了一些干粮，带着这一点儿行李和满怀的新希望，吴兴儿踏上了北去的路。
吴兴儿走上一程，当来到大的县城，就在当地找散工来做，挣点儿工钱当路费，再继续向北走。
这一路走走停停，从初夏走到初冬，吴兴儿来到了漠北。
不再像之前那样过一天是一天，这一次吴兴儿有了计划，他从彦州到察州，后又来到廓州。想在本地挣钱，就不能没头苍蝇似地乱撞，要先了解这里的风土人情和风俗习惯。
当从本地人的口中，吴兴儿知道了漠北大营，他的心又一次强烈地动了起来。
从军！
吴兴儿从来没有把他当过佣工的那些宅院、铺户当成是归处，那里只是能得到一餐饭、一点工钱的地方罢了。可是军营就不一样了，那里不仅有食，有宿，还有“同袍”，那里不仅是一个容身之处，也是个……归处。
这个孤身飘零了七、八年，饱尝人生苦楚的人，突然很想要一个——归处。
若是进了军营，就不会再遇到匪徒、骗子，不会有白眼和鄙视，不会有做了工不给钱的事，更重要的是，不会有人知道吴兴儿过去犯过的那些事，在军营里，吴兴儿会脱胎换骨，把那些不堪回首的旧事统统抛掉，成为一个“新人”。
等到役满五年，带上积攒下来的丰厚饷银，到那时就可以快快活活的以一个新的身份回到故乡，然后买田置产，娶妻生子，到那时，再去找姐姐和妹妹们的下落，一定会比以前容易！
越想越觉得从军好，极好，吴兴儿恨不得立刻就进到漠北大营里。他也确实是这么做的。
当年吴兴儿在父亲去世后，他离开家乡之前，曾经由村里人带着去到管辖他们村子的县城去，一方面是买些葬仪用品，一方面是找当地的千户上报吴家人丁亡故和离散的情况。就是这一次，吴兴儿领了一张身份公验，册上注明他是中州道某州某县某村人士，时年多少岁等等。身份公验吴兴儿一直小心带在身边。
凭着这份公验，吴兴儿入了漠北大营。
听到这里，陆星轻叹了一声。
人生的际遇真是难以捉摸，祈县的陆星和山村里的吴兴儿，在此时此地，成了同袍。
想了想，陆星说道，“若是当初那吴兴儿贪下了那匹马，恐怕他现在人就不在这里了。”
同屋的人们听了，有人应道，“谁说不是呢。”，又有人道，“若是那样，可不知道他现下又是哪般模样了。”，又有人道，“嗨，就冲他那爆脾气，现在还指不定在成了什么……”
陆星又道，“这么说来，他倒不是个贪小的人。”
陆星这句话得到了屋里好几个人的响应，人们纷纷道，“他那人要说脾气，那可是真不好，性子也别扭，好面子还记仇，可他那人，也有不为之事。”
“怎么说？”陆星不由问道。
屋子里其他的七嘴八舌地说了起来，有人道，“他那个人，入了营来就一门心思地攒钱，成日里把攒钱，将来回乡买房置地娶媳妇挂在嘴边儿上。后来人知道他豪横凶蛮，就担心他会不会……嗯……也不能说强抢吧，就是会不会侵占他人财物，结果这几年相处下来，他可从来没有过。吃酒是吃酒，他可从不耍钱。”
旁边好几个人都点头赞同，“对，对，他只挣他那一份儿，从不贪占旁人的。打架是一把好手，性子又凶狠，营里论打架可没几个人打得过他，可他从来不靠拳头占别人一星半点儿财物。”
又有人道，“吴兴儿那人啊，看着是不太好相处，可有什么事吧，他若是答应下来，那说一是一说二是二，算是个守信的人。他入