见来人询问，吴兴儿没有立刻回答，而是反问道，“你丢了马？怎么丢的？”
那人心里焦急，可是这一路追下来他在沿路上一直没看到什么人，只在这儿碰到了吴兴儿，想着问便要问个清楚，就耐下性子从头细说。
原来这人是本地县城里一户人家的家仆，他家主人任着守将的官职，主人除了爱好舞枪弄棒，还十分喜爱马，四处求购良驹，家中有专门负责养马、驯马的仆人。
这一次家主派了三名仆人去岩州相马买马。岩州是中州道北端最大的州府，离漠北三州很近，而漠北三州位于大草原上，那里有很多牧马场。
那人说道，“漠北太远了，我们人生地不熟不大往那儿去，每每都是去岩州，跟那里的马贩子交易，相看马匹。这次去，相中了三匹马，这不，带着它们返回我们县上。可巧走到前边那村子……”说着那人回身向着北边方向一指，“才出村，谁知有匹马突然惊了，尥着蹶子就跑，跑的太快了，我这拼老命都没撵上，这不就一路追下来……”
那人追了一路，又急又渴又心慌，这时候忍不住蹲下了，接着向吴兴儿说道，“估摸着那马是被野蜂或是什么虫儿给咬了，惊着了才跑的，唉，这一时人也不察……”那人念叨着，扁扁嘴，声音了带了哭腔，“这可怎么向我家主人复命啊。就算主人不追究失责的事，可这匹马值不少钱，我们……”
吴兴儿知道了原委，这时便说道，“那马多大岁口，什么毛色，身上有没有什么印记？你说出来，我帮着你们找找。”
那人看看吴兴儿，他把吴兴儿当成是本地的农户，只当说的是客套话，但还是说道，“通身棕色，没有一根杂毛，黑尾。尾巴被剪去了一绺，马屁股上抹了一搭黄漆，是原马主做的标记。钉了马掌，无鞍有笼头，我们不骑它，只带着赶路。哦对了，我们用青红二色的丝线在马笼头上络了一个结，原是闹着玩儿的，也算是个印记。”
吴兴儿听这人说的详细，心里暗暗点头，他对那仆人说道，“你且等一等，”说罢，吴兴儿走进身后的树林里，从树背后牵出了一匹马。
那仆人一路追下来没见着马，原本已经不报希望了，这时见了马，赶过来辨认一番，确认无误，高兴的拍着大腿直叫，“哎呀我的天爷呀，哎呀我的天爷呀……”他先是拉住吴兴儿的手一通摇，然后又是拱手又是鞠躬，手忙脚乱地连声称谢。
吴兴儿只觉得他做的是平常事，笑了笑，说道，“我往这树林里找水喝，没料想遇着了它在那儿啃草，瞧着就是有主儿的马，就牵出来放在林边，在这儿等着人来寻了。现在两下里印证，知道是你家的马，快带回去吧。”
“你可救了我了，兄弟你可救了我了，”吴兴儿这边云淡风轻，那仆人感激的都快哭了，拉着吴兴儿的手不放，又道，“这可得好好谢谢你，好好谢谢你。”
被问到“你在这儿做什么”的时候，吴兴儿顿了一下，说道，“嗯，我，往那边……”说着吴兴儿抬手指向北边，同时也是那仆人来的方向，“……去看亲戚。”
“那正好，那正好！”仆人握着吴兴儿的手高兴地说道，“我那两个同伴还在原地等我，咱们俩一道走。”
吴兴儿此时正没个方向，而这仆人又热情地紧拉着他不放，吴兴儿暗想：就随着他走一段路吧。
两人同骑一匹马，带上那匹失而复得的棕马，一齐沿着大道朝北而去。
在村子里，出来找马的仆人和另两个家仆汇合了。见马找到了，那两名家仆也都十分高兴。他们三人拉着吴兴儿不放，说了很多感激的话，一定要请吴兴儿吃顿饭。
在村中的小饭馆里，三人向着吴兴儿又是感谢又是敬酒，之后又拿出了二两银子要给吴兴儿，请吴兴儿一定要收下。
吴兴儿推辞道，“我知道丢了东西，特别是丢了贵重东西的人的心情。能遇着那马也是巧了。看着就知道是走丢了的马，想着要还回去。我没想过别的。你们请我这顿酒就罢了，银钱就算了，都是出门在外的人。”
吴兴儿这一说，那三个仆人更是要让他把银子收下。那匹马值不少钱，若是真的找不回来，这三个家仆要受到的责罚就不是二两银子能挡下的了。他们说道，“见你人在道边，后又把马牵出来，就知道你不是那贪昧的人。你在路边等了那么长的时间，这只当是再请兄弟喝酒了。”
吴兴儿本不想收这钱，但他现在身无分文孤身在外，确实需要，便道，“既如此，却之不恭，小弟便收下了。”
四个人吃着饭喝着酒，话题自然而然地聊到了“马”上，那三个仆人给吴兴儿讲他们外出采买马匹遇到的各种辛苦，讲岩州城的风土人情，还讲到了漠北三州那边马场的事。吴兴儿听着，越来越感兴趣，时不时还问上一句，而在他的心里，此时渐渐萌生了新的想法。
四人在村口分手，那三名仆人带上马接着赶路去了。吴兴儿说着要走，却没有走，而是留在了这个村子里，他想在这里住一晚，静一静，再多想想他接下来该何去何从。
一场偶遇，让吴兴儿知道了中州道往北还有一个他以前不知道的新世界，吴兴儿心中生起了一个念头——我去漠