陆星绕着县城巡查了一圈，四个城门他都去了。在每个城门处，都有守城军向他报告，说看到马匪现身。
马匪们的现身并不是大规模的，只是零星的几个人，从城外的树林里走出来露了露身影，此后就继续隐藏进树林里。但是他们并不是只简单地亮了亮相，此后，时不时地就会从树林里飞出一只冷箭，射向城楼上。
之前那次，主要还是距离近加上不防备，才有人中了招，现在那伙马匪们是从比较远的地方开弓放箭，等箭到了城墙附近，已经失了力道。有了之前城楼上的守城军被箭射死的前车之鉴，守城军们现在在城墙上守卫巡查都十分小心。
陆星知道，这种突施冷箭的做法，是马匪们的一种威胁手段，意在告诉守城的人，他们一直都在，在围着这座城，盯着这座城。
之前被马匪们杀害的孙家小妾和男仆，尸身仍然在原处，已经有一天多了。两具尸首那么明晃晃地亮在城墙下不远处，着实让城墙上的守城军们和城里的人们心惊又不安。
陆星试图交涉，把尸首领回来，马匪们藏身在城外树林里，时不时就往城墙方向射箭，知道他们人就在，但马匪们目前拒绝对话，这让陆星非常无奈。
陆星知道，这就是故意的，用这种方法让这一城的人难过、恐惧，这就是那伙马匪们的目的。
东门处的守城军们已经都穿上了轻甲，在城墙上巡视时会拿着盾牌。在东城墙上走了一圈，陆星挨个叮嘱守城军们时刻都要留神注意，小心防守，交接换防时也要警惕。
有守城军悄悄问陆星，“六爷，这要到什么时候去啊……”
陆星拍拍那人的肩，“不会太久的。”
那人不安道，“真的吗？”
陆星用肯定的语气说道，“不会太久。”
那人小声向陆星道，“六爷，这，我们守在这里，好煎熬啊。”
陆星明白，马匪们显然是把东城门这里当成了祈县最薄弱的环节，看眼下的阵势，如果马匪们要有所行动，就该是从这里突破，自然守东门的守城军们压力更大，陆星在这里布置的人也更多。
“不怕。”陆星道，“马匪们总会退去的。”
那人又道，“六爷，今天晚上你也在吗？”
陆星肯定道，“在，一定在，马匪没退去之前，我都会一直在东门这儿。”
知道陆星会跟他们在一起，东门处的守城军们似乎安心了一些。陆星交待说他还要到城里四处再看看，骑上马又走了。
县衙后院，劈好了一堆柴的林子心，又去跟张大爷一起洗菜，二人边洗着菜，边小声说起了话。
张大爷说，这几天城里各种传言满天飞，加上马匪们已经杀了三个人，搞得人心惶惶。关于马匪们的数量，已经从最早时老王在县衙里所说的“六百余人”，传到八百人、一千人，现在甚至有人说马匪的数量有三千多人。
张大爷道，“都呆在城里，反正也看不见城外是什么样子，由着他们说去吧。”
二人又说起了城中募集民勇守城的事，张大爷告诉林子心，临时招募来的民勇们，每日有赏钱，县衙还管饭，有些人愿意。但这一次招募民勇比以前难，因为大家都知道马匪们杀了人，都害怕，直到陆星站出来保证，说民勇们只在城中巡逻守卫，不出城，才多募集到了一点人。
张大爷道，“祈县的守城军一共是一百二十人，如果马匪真的有六百人，马匪又凶残，恐怕是只能守城，不能抗匪呀。就算再加上一百名募集到的民勇，人数太少，也无法与马匪们对抗。唉，可怜孙队正一家，还有那两个衙役了。”
林子心小声道，“马匪们应该不会再杀人了吧，人质于他们有用，还要留着换赎金。”
张大爷道，“理道是这么个道理，可是马匪们从来都是不讲道理的人。那些人质，不管再伤着谁，都是谁倒大霉啊。”
想到陆星说的“尽量保全所有人质”的话，林子心觉得现在的陆星一定压力很大。
想起在街头看到的房顶上挥舞旗子的孩子，林子心说出这件事来问张大爷，张大爷道，“那都是六爷想出来的法子。”
自从陆星当上祈县的捕头，就一直担着一份统领的职责，带着县城诸人和来侵扰的马匪们对抗。陆星只有一个人，他想要及时得到城里其他地方的信息，就想出了用旗子传递消息这个办法。
陆星找来一伙半大孩子，安排他们在城里的若干座高楼上守着，而这些高楼，由东到西、由南至北，正好连成一线。当西门处有消息要传递时，城楼上的守城军挥动旗子，附近高楼上的孩子看到了，同样挥舞旗子，就这样一个一个，把消息传递出去。
这么做，不仅陆星能及时知道四城动向，其他城门处的守城军们也能了解到别处城门那里的情况，及时做出调整。
林子心听了说道，“这不就像是烽火台么。”
张大爷道，“是像，就是那么个意思。六爷安排的，确实是个好主意，特别是眼下马匪围城，各城门上能及时知道其他地方的情况，彼此也好安心。六爷说了，请那伙孩子们，每日也有赏钱，一样管一日三餐，孩子们也愿意做。”
张大