转眼到了隆冬之际,一夜之间,瑞雪铺盖,林中银装素裹,景色动人。虽是天寒地冻,风彻骨寒,玄空仍在院中苦苦修炼。
这一日人仆见他练得乏味,便道:“小子,我瞧你也该心烦了,不如跟老夫出去散散心。”玄空停下修炼,心想:“这老头绝不是要带我游玩,一定有其他的事。”起身道:“前辈是要哄骗着我去哪?我可不愿帮九江盟做事!”
这一年之间,人仆为取得信任,着实给九江盟办了好几件大事。现如今已经成了端木缘最为信任的人物,在九江盟内的地位也是稳步提升,直逼三位副盟主。
人仆淡淡一笑,道:“九江盟的事用不着你。你与我在江湖上逛一逛,只不过是以铁佛爷的名头!”玄空心下明白:“原来是为铁佛爷出山造势。此等人物重出江湖,势必要掀起不小的风浪。”可想到神功并未练成,与人动手难保不被瞧出破绽,不禁露出迟疑的神色。
人仆看出他心意,道:“一旦与人交手,你只旁观就行,老夫自会料理。”玄空遂点点头,心想:“出去转转也好,正好去打探打探廖恩的消息。”
人仆道:“老夫这一年之间也做了不少事情,当年铁佛爷仇家遍地,有几个还活着,我们就去寻寻这些人的晦气。”
玄空听闻便想:“铁佛爷是邪道魁首,对头自然都是出身正派。”连忙摆手,道:“不行!不行!我乃是少林弟子,怎能去无端为难正派中人?”人仆冷笑一声,问道:“难道邪派就是错的?正派就是对的?”
玄空心思一动,本想说:“自然如此,譬如丐帮、少林,均已行侠仗义、普度众生为任。”但想到身处的九江盟,这话就没说出口。
只听人仆道:“你这想法大错特错!正派之中自然有不少行为端正的侠士,但邪派之内也并非全是歹人。你这些年可曾听过铁佛爷做过什么恶事?”
玄空沉思一阵,什么也没想起来,反问道:“那铁佛爷还能是个大善人不成?”
人仆打了个哈哈,道:“大善人算不上,但绝不是恶人。你想他自幼受尽欺辱,练就神功之后,又怎能反过来欺辱旁人?只不过我等出身无门无派,才被扣下邪派的帽子。且铁佛爷本人行事高调,从来不给那些正派中人的面子,由此和他们结下仇恨。若是有错,也只能算是御下不严,恶人谷中的确有不少奸恶之徒,但佛爷本人从未做过伤天害理的事!”
玄空点头,心想:“这话倒也可信,据说当年铁佛爷举目皆敌,可从没听过少林派、丐帮派与他为难,倘若他真是罪大恶极之人,少林、丐帮也断然不会置身事外。”
人仆凝望远方,似乎在回想多年前的旧事,嘴角不经意间微微翘起。片刻之后,他长叹一声道:“铁佛爷若只是无情无义,卑鄙下流之人,老夫也不必费劲心机给他报仇了。”
玄空隐隐为他说服,便问道:“那他的对头还剩下几人?”
人仆屈指一算,道:“除了熊剑唯,还有五六个活在世上。哼!要么是伪君子,要么是真小人,没有一个好东西!”他向东一指,续道:“东走四百里,云台山上有个凝真观,那里的太上掌门凝一道士就是不折不扣的伪君子。此人虽身处道门,做起事来却是心狠手辣、卑鄙无耻。当年他与铁佛爷结仇,自知不是敌手,就杀了铁佛爷远方亲戚家十七口人泄愤,待到铁佛爷找他寻仇,他就跑的不见踪影。诸如此类之事,凝一道士做的太多,当真是人面兽心!”
玄空听后,也不禁义愤填膺,言道:“如此恶人竟活到了七八十岁高龄,苍天无眼啊!前辈的意思是我们先找他?”
人仆点点头,道:“正是!这狗贼自以为铁佛爷一死,他就高枕无忧了。老夫我断然不能让他安享晚年,非让他尝到报应不可!”
玄空久别江湖,忽然想到又要去闯荡,心中有一丝激动。问道:“我们何时出发?”人仆道:“你若方便,明日就能出发。只不过你那媳妇不能跟着去!”
玄空一听有些不高兴,道:“晓娥怎地了?”人仆道:“铁佛爷不近女色,身旁若总跟着个小媳妇儿,成何体统啊?”
玄空不以为然,嘴角一撇正要辩驳,却听晓娥劝道:“夫君,我俩就听前辈的吧。我一弱质女流,跟着你们,还得让你分心保护,倒不如就待着这里等你。”玄空道:“那怕什么!况且此处荒山野岭,我可不放心让你自己住在这。”
人仆哼了一声,道:“铁佛爷岂是像你这般总惦记儿女私情?你放心,老夫在这里布下五行阵法,莫说是豺狼虎豹,就是你都进不来。”晓娥跟着说道:“夫君,我愿做你妻子,却不愿当你的累赘,你就听前辈的吧!”
玄空见她一本正经,语气也十分坚决,终于点头同意。晚间三人用过晚饭,早早休息。
第二日,玄空与人仆骑马朝东而去。临行之前,两人都换了穿着。人仆穿上一身宽大的素袍,胸前绣了个大大的“人”字。这是他从前行走江湖的行头,此时穿在身上,过去种种往事涌上心头,酸甜苦辣各种滋味此去彼来,让他不住唏嘘感叹。玄空也换了一身墨色大袍,头戴一顶斗笠遮住面庞,就如过去铁佛爷穿的一般。
两人行走一日,到了傍晚