次日清晨,金四领着二人走下翠屏山,绕山坳小径,转而上了崆峒群山中另一座山,其名羊不烂山,此山名望大不如翠屏山,因此显得十分幽静。
金四轻车熟路一边领道,一边给两人讲:“千毒皇彭祖之原来是一个道士,其道号千毒,‘皇’字只是江湖草莽给的一称号。须知普天之下莫非王土,唯当今官家九五之尊能配的上‘皇’字,谁若敢私自称皇,那就是大逆不道。彭祖之虽狂傲,可也不敢自称千毒皇。只因武林中人叫惯了,才传下来这样一个诨号,实则应叫千毒道人。
此人年轻时,拜过几任道士师父。只是他却从不以尊师重道为尚,反而认为那几个师父本事太一般,根本教不了自己。待到他中年之时,便来到天下道家第一山崆峒山定居,更是放豪言,拜仙人广成子为师。后来他武功越练越高,毒术、医术更是天下无双无对,名头也是越来越望。”
说话之间,三人沿着曲折山路已经走到了半山腰上,前方出现一处破旧的道观。只见门前杂草有半人来高,青砖上长满了青苔,显然是荒废已久。头顶有一块牌匾,半挂半悬,上有几个大字“五雷观”。
玄空知晓,道门五雷所指乃是金、木、水、火、土五雷,与风雷的雷并不相同。
三人轻步走入其中,见内里十分狭小,只有一间殿宇,当中供奉大仙广成子。案台前有一个蒲团,上面为老鼠磕了好多洞。两侧各有一列书架,其上满是书籍,有些是道家经典,如《老子》、《列子》、《庄子》、《阴符经》、《文始经》等,其中讲述道家哲理、符术、炼丹、仙学等。另有一些乃是医经、毒经。这些典籍上尘土寸积,似乎有许多个岁月无人动过。
玄空道:“此处看起来不像有人来过。”金四道:“只看表面当然看不出来。这书架上不少毒经、医经都是世间孤本,珍贵无比,千毒皇只要在世一天,他就舍不下这些书。定会偷偷摸摸回来查看。”
随即金四从怀中摸索出一张画卷,展开一看,上面赫然画的就是这两面书架。他将画和实物两相比对,把每本书籍的次序都检查了一遍。那金四嘿嘿一笑,自言自语道:“《龙涎录》果然被人拿走了!”这书名中,龙所指不是真龙,而是小龙,即是蛇,龙涎录是一本记载天下间诸类蛇毒的经书。类似的也有《百蜍说》、《蜈蝎谈》等等,一本是讲述蟾蜍毒质,另一本是总论蜈蚣、蝎子的毒性。
金四又掏出一把尺子,竟将每本书籍在书架上的位置都丈量了一遍。从其中取出几本,仔细检查上面尘土。
玄空将他这诸般动作看在眼里,心想:“此人看上去憨厚,又胆小如鼠,却是工于心计,心思细腻的紧。看来他早将此地各处细节都记下,稍有一点变化,他都了然于胸。那千毒皇做事也够隐秘,竟然没有一次性将书取走,而是故意营造出无人来过此地的假象。然而智者千虑也必有一失,如此谨慎,仍是逃不出金四的眼睛。”
金四仍在四处搜寻蛛丝马迹,忽听玄空赞道:“金先生好厉害的手段,想必你早就察觉到了千毒皇的踪迹,只不过并未告诉魑魃二鬼,是不是?”玄空此言有意敲打金四,其隐含之意是说:“你既然连魑魃二鬼都敢相欺,那是不是也能骗我?”以此警告金四,莫要在自己面前耍手段。
金四嘿嘿一笑,坦然说道:“魑魃二鬼,一个是旷世枭雄,一个是惊世鬼才,岂是易与之辈?想在他们身下苟且偷生,须得小心翼翼,如履薄冰。你若与我易地而处,或许比我还要谨慎小心。”他翻起那本《龙涎录》,又言道:“我早就不甘心在魑魃二鬼的手下当一辈子奴隶,千毒皇是我获身自由的唯一机会,所以才故意隐瞒此人的消息。只可惜我武功低微,否在早该一试,离开那两个恶鬼!”
玄空点点头,心想这些年自己接触的妖魔走狗着实不少,这些人中有一大部分都是为情势所迫,其本意也不愿为那魑、魅、魍、魉、魃所利用。就如当年的魙鬼陈延平、紫芸、徐先生等人。将来有朝一日,诛灭了首恶魑魃二鬼。那两妖魔手下的人如何处理,也是一件难事。若将这些人尽数诛杀,显然有失仁德,大为不妥。要是不管不顾,将这些人都放了,那也不行。
玄空正自琢磨,斜眼一瞥,见那金四一幅胸有成竹的神情,已经将尺子、画纸收起,显是有了主意。于是问道:“金先生可有什么找到千毒皇的办法?”
金四道:“我能否活命,只能看老天爷的意思了。办法只有一个,便是守株待兔。只要这一个月内,千毒皇能回来取书,那我这条命就算有救了。”
玄空沉吟道:“既如此,那也别无他法,只能守在此处。”薄扬也欣然答允。
那金四脸上现出愁色,心中更是百感交集、百爪挠心。他沉思一阵,一抱拳说道:“我命一半在老天爷,一半系与你手上。倘若我命该绝,临终之前,必会将我胸中所知都告诉你,但你须得答应我,一掌打死我,不要犹豫!”玄空点头默许。
三人躲在道观那尊广成子的神像之后,轮番盯梢。
四五天过去,五雷观始终一片寂然无声,无一人到来。玄空心想:“此处地处偏僻,便是一年半载无人经过,也并不奇怪。”