常歌和李炳奎赶到了户部。
太子朱高炽和皇太孙朱瞻基早就到了那里。正在跟户部尚书夏原吉调度福建灭疫的钱粮。
夏原吉已经当了整整十七年的户部尚书。
在建文末年，他是户部的右侍郎。燕王入城，一堆建文旧臣跪迎归顺。跪迎的六部堂官中，唯独少了夏原吉。
燕王朱棣不悦。派了纪纲前往户部，训斥夏原吉。
纪纲一进户部大堂，只见夏原吉面色平静，头也不抬的算着账目。
纪纲怒斥夏原吉：“燕王入京，你为何不去迎接，难道有不臣之心？”
夏原吉回答：“燕王要杀我嘛？请让我整理清楚这一旬的财政账目再杀不迟。”
纪纲将夏原吉的话，转告给了燕王朱棣。
朱棣从夏原吉的短短的两句话中，听出了两个字“尽职”！
户部右侍郎是管账的。管他改朝换代，管他朝代更迭。我只要尽自己的本职就好！
朱棣不仅没有追究夏原吉，反而大悦：“此人是做户部天官的材料。”
永乐帝登基，分封六部堂官。夏原吉荣升户部尚书。一干就是十七年。
无论是元还是明，都有天官不可久任的官场潜规则。夏原吉却是特例。他
本就由理财之能，加上为官清廉，兢兢业业。永乐帝放心的把户部一直交给夏原吉打理。
永乐帝甚至说过这样一句话：“只要朕在位一天，夏先生就是铁打的户部尚书。”
夏原吉与吏部尚书蹇义，并称为大明朝堂的“蹇夏”。
朱高炽见灭疫钦差常歌、李炳奎来了，连忙道：“快坐。我们正在调度钱粮呢。”
身为大明财政大管家，夏原吉是朝廷里出了名的老抠。跟太子朱高炽抠到了一起。不过在赈.灾灭疫的事情上，他丝毫不吝惜国帑。
夏原吉道：“福建三府，受瘟灾的百姓共计四十五万。每个百姓，至少要有二两银子的赈济。这笔银子包含了买药，发粮，以及疫后恢复生产。再加上给钦差临时调度的十万两银子。太子、皇太孙，臣看，户部至少要拿出百万两国帑。”
常歌道：“夏部堂，李医正说，灭瘟的关键在于灭鼠。我们还打算采购大批砒霜。做灭鼠之用。”
太子朱高炽是个爱民如子之人。他一听这话，吩咐儿子朱瞻基：“你去找应天府尹，将应天城内各家药店所有的砒霜都采购过来。另外写两封公函给浙江布政使、江西布
政使，让两省采购砒霜，运往福建。”
朱瞻基拱手：“儿臣这就去办。”
夏原吉又对常歌说：“按照洪武、永乐两朝救灾的经验看，下面的官吏一定有打赈济银子主意的。有时候，十成的银子，至多只有六七成能用在百姓身上......”
常歌道：“夏部堂放心。我常歌杀了一辈子的人，不在乎手上多几条人命。有敢贪污一两赈济银子的，我将他们就地正法！”
朱高炽道：“锦安侯是灭疫钦差。以他的威名，下面的官员应该不敢伸不该伸的手。”
夏原吉又道：“锦安侯，你此去福建，不仅要负责灭疫。还要安排大瘟过后恢复耕作的事宜。皇上减免了福建三府三年的赋税，这对恢复耕作来说是好事。救灾是目的，恢复生产亦是目的。”
常歌道：“多谢夏部堂提点。我明白。”
夏原吉站起身，朝着常歌和李炳奎供了下手：“锦安侯、李医正，福建灭疫的大事，就全拜托二位了。”
二十天后，常歌和李炳奎带着国库的救灾银、赈济粮、采购的清热保肾药以及灭鼠所用的大量砒霜来到了福建延平府。
延平府，是常歌的故地。
洪
武初年，常歌跟宋盼儿潜入延平府，九死一生，最终活捉陈友定。
现在，当年开的夫妻店只剩下了老板，老板娘已经驾鹤西去。常歌故地重游，未免伤感。
福建布政使王忠利，在延平府城门前迎接钦差。无论官员还是亲兵、衙役，无一例外脸上都蒙着湿毛巾。
常歌、李炳奎和他们的手下亦蒙着湿毛巾。
常歌问：“王藩台几时从福州赶到的延平？”
王忠利答道：“从三个月前闹瘟开始，下官就到了延平。在延平主持三府灭疫事宜。只是不得其法，辜负了皇上的期望。”
永乐帝有识人用人之明。王忠利就是他破格拔擢的爱民如子的好官。身为朝廷派驻福建的最高官员，深入瘟病横行的府城三个月，这需要很大的勇气。
常歌满意的点点头：“走吧。咱们去府衙详谈。”
众人来到延平府衙门前。这府衙就是陈友定的旧帅府。常歌看到熟悉的建筑，又想起了亡妻宋盼儿。
府衙的大门前，已经挂起了十挂鞭炮。见钦差来了，衙役赶忙点燃鞭炮。
“啪啪！”