五六个。他们都是益明中学的学生，有的跟贺思敏和玉香一个班，也有外班的。这帮人经过他俩身旁时，像没看见他俩似的，一个个表情严肃，沉默不语。他们一进屋，就把门紧紧地关上了，显得神秘兮兮的。可是，几秒钟后，门又被打开了，跟玉香同住一个屋的黄丽娟探出头来，对玉香招手道：“玉香，快进来！”
玉香回过头对贺思敏说：“我还有事，你回去吧。”说罢朝屋里跑去。她进去后，门又关上了。
贺思敏不愿意走，立在栀子树下等着。一时间，他感到茫然无措。玉香跟他是同乡，他俩从小一块儿长大。玉香家也是东陵县的大户，她家在城关大街开了一家很大的药铺。东陵县县立中学规模很小，只有初中部。县里乡绅的子弟初中毕业后，如果想继续升学，只能到江城来读高中。两年前，当他和玉香一起来江城时，玉香的大大对他说，思敏，我就把玉香托负给你了。这句话听在他耳朵里，仿佛玉香大大把玉香的一生都托负给他了。所以，当他看到大大的信，大大要他一起南撤，他的第一个念头便是要带上玉香。可是，玉香却不愿意跟他走。现在到处兵荒马乱的，他怎么能放心把玉香一个人留下来呢？……
他在院子里等了好一会儿。不知那帮同学开什么秘密会议，怎么这么长时间？实在等不下去了，正想走过去敲门，门却打开了。屋里的同学们一个个鱼贯地走了出来。他们经过他身旁时，有的漠然地瞅他一眼，有的则旁若无人地昂着脑袋，没有一个人跟他说话，仿佛他们都肩负着什么崇高的使命，根本不屑搭理他。所有的人都走了，玉香才从屋里出来，看见他，颇为意外地：“思敏，你怎么还没走？”
贺思敏迎上去，用近乎恳求的口吻说：“玉香，你还是跟我一起走吧！”玉香盯着他，语气坚定地：“我是不会走的！”说罢朝大门口跑去。她的脚刚跨过门槛，又退回来，转身走到他面前，脸色绯红地：“思敏，你如果真爱我，就留下来，咱们一起迎接解放！”说完转过身去，飞快地跑出了院子……
贺思敏回到自己的住处，还没进屋，康五叔就迎了出来，焦急地：“少爷，你到哪儿去了？”贺思敏没有回答。进屋后，端起茶缸喝了口水，然后说：“康五叔，你回去告诉我大大，我要留下来，不走了，让他自己多保重。”康五叔为难地：“老爷让我来接你。你不回去，我怎么向老爷交待呢？”贺思敏想了想，说：“这样吧，我也给大大写一封信，你带回去。”说罢走到桌旁，铺开信笺，让水生研墨，然后提起笔写了起来……
刚才，在回来的路上，他已经考虑好了，既然玉香不愿意走，那他也留下。他爱玉香，怎么能抛下她呢？为了玉香，他必须留下，不管将来遇到什么，他都要勇敢地去面对……
信写好后，他将信纸折叠好装进信封，问道：“康五叔，你是怎么来的？”康五叔答：“老爷派了一个当兵的开车送我来的，那个当兵的也是江城人，回家接老婆孩子去了，咱俩约好后晌在南门外见面”。贺思敏想了一下，扭头对水生说：“要不，你也随康五叔回去吧。”水生坚定地说：“少爷不走，我也不走。我要留下来伺候少爷！”贺思敏瞧着他，伸出一只手在他瘦削的肩膀上拍了两下，然后将信递给康五叔，道：“路上不安全，你要多保重！”康五叔接过信，装进内衣口袋里，说：“少爷，放心吧。你自己也要多保重！”说罢转身走出了屋子。贺思敏将他送到院子门口才回来。
次日下午，贺思敏正在屋里看书，水生匆匆跑进来，递给他一封信。一看信封上娟秀的字迹，就知道是玉香写的信。他兴奋地：“你在哪儿遇见她的？”水生说：“在康福路口。她让我去她屋里，写了这封信。”贺思敏抽出信笺，信笺散发着淡淡的香味，几行秀丽的小楷映入了他的眼帘：
思敏，听说你没有走，我很高兴。明天解放军要举行入城仪式，让我们一起去欢迎解放军吧！
玉香
即日
最下面还有一行字：上午八点，中山路十字街见。
贺思敏仔细读了两遍，才将信折好，装进信封，然后拉开抽屉，放了进去。
翌日一早，贺思敏换上一套崭新的中山装，早饭也没吃，便匆匆赶到了中山路十字街口。他来得太早了，街上空荡荡的，没有多少行人。他站在路边的马路牙子上，伸长脖子，朝通往铁匠巷的那条路张望着。
终于，他看见玉香和黄丽娟手挽着手，说说笑笑地朝这边走来，连忙兴奋地迎了过去。黄丽娟瞧了瞧冷冷清清的街口，皱起眉头说：“入城仪式几点钟开始呀？咱们是不是来得太早了？”玉香笑着说：“那就等着呗，反正早来比晚到好。”
三个人站在马路边，一边等待一边聊天。黄丽娟道：“你们知道吗，听说，昨天下午解放军的先遣部队已经进城了，市长率市政府的人员向解放军投诚了。”贺思敏点点头，道：“差不多，我来的时候看见解放军贴的约法八章布告了。”正说着，忽然听见远处传来一阵整齐的鼓点声。抬眼望去，只见通往东城的那条街上来了一支腰鼓队。数十名身穿大红绸缎的女子，一边行进一边击打腰鼓。
腰鼓队走到十字街口，分