一九四九年四月二十一日上午九点，江城，离江边码头不远的中山路上，贺思敏正匆匆地走着。街上行人稀少，两旁的店铺大半关门了。往日繁华热闹的中山路，此刻变得异常冷清。偶尔碰见一两个行人，也都脚步匆匆，低头走路。这几天形势很紧张，不断有解放军已经过江的消息传来，弄得人心惶惶。城里许多有钱的大户人家，早已收拾细软，携家带口地逃到南方去了。贺思敏上的那所益明中学，一个星期前就停课了。
其实，自打今年正月过后，驻守城东的282师向解放军投诚后，紧张的气氛一直笼罩着这座城市。刚才，贺思敏在儒林街文墨店买歙砚的时候，听掌柜的说，解放军已经从澛港渡江了。掌柜的一个亲戚是乡下地主，今天早晨刚从澛港那边逃过来，这个消息就是他带来的。虽然不知道消息是真是假，但他再也不愿意在店里逗留了，付了钱，就匆匆往自己住的淳良里赶。
尽管广播匣子里天天说长江防线固若金汤，但没几个人相信政府真能守住长江。大家心里都明白，解放军过江是迟早的事。每个人都怀着不同的心情，等待着这一天的到来。作为花溪地区国民党保安司令的儿子，贺思敏面对即将到来的一切，心里除了一丝茫然和惶恐外，竟然还有一种隐隐的期待。他甚至希望解放军早点过江。既然一切无法避免，那还不如早点发生，看看究竟会发生怎样天翻地覆的变化……
淳良里是中山路旁的一条小巷，贺思敏在巷子里租了一间房。益明中学的学生宿舍，在抗战时被日本人的飞机炸毁了。抗战胜利后，政府忙着打内战，拿不出钱来重建宿舍，所以外地学生只好在校外租房子。
一拐进巷口，就看见水生站在院门外，正朝巷口张望。水生是他家的伙计，比他小两岁，这几年一直跟着他，照顾他的生活起居。水生看见他，连忙跑过来，说：“少爷，康五叔来了。”贺思敏诧异地：“他来干什么？”水生摇摇头，道：“不知道，好像是老爷叫他来的。”
一进屋，只见康五叔正在屋里转圈圈。康五叔是他家的仆人，在他家呆了二十多年，一向忠心耿耿。康五叔一看见他，连忙迎上来，说：“少爷，你可回来了！老爷叫你赶快回家，这是老爷的信”。说罢将信递上。
贺思敏连忙从信封里取出信笺，父亲的字迹展现在眼前：
思敏吾儿：
共军已经渡江，为父奉命率部南撤，你见信后速回，与为父一起走。本应亲自去接你，无奈军务繁忙，实难脱身，故命家仆康五携亲笔前往，见信即归，切切。
父亲
民国60年4月21日
贺思敏沉吟了片刻，抬头道：“康五叔，我大大还好吗？”康五叔点点头。贺思敏接过水生倒的一杯水，递给他说：“你先坐下，喝口水。”康五叔接过茶缸，放到旁边的桌子上，着急地说：“少爷，你快收拾东西吧，我们这就走！”贺思敏不急不慌地：“康五叔，你还没吃饭吧？”说罢扭头对水生道：“快给康五叔弄点吃的，我出去一下。”然后也不顾康五叔在背后叫他，径直走出了屋子。
贺思敏出了巷子，沿着中山路走了一段，又拐入一条狭窄的小巷，最后出现在一户人家的门口。与左邻右室大门紧闭不同，这户人家的大门是敞开的。他走进院子，冲着紧闭的屋门喊了好几声。功夫不大，屋门“吱哑“一声拉开了，从屋里走出来一位中学生打扮的漂亮姑娘。她中等身材，皮肤白晳，梳着两条长辫，上身穿一件湖蓝色斜襟褂子，下身穿黑色百褶裙，脚上是雪白的纱袜和黑面圆口布鞋。这一身打扮，使她看上去既清纯又可爱。她走到贺思敏跟前，道：“思敏，你怎么来啦？”
贺思敏抓住她的一只手，将她拽到院子中间的一棵栀子树下，急切地说：“玉香，我大大托人捎信来，让我跟他去广州，你跟我一起走吧？”玉香挣脱他的手，后退了一步，口气坚决地：“我不走！”
“为什么？”贺思敏不解地瞧着对方。
玉香闪着一对黑葡萄似的大眼睛，大声说：“不为什么，我就是不想走……我要留下来，欢迎解放军！”贺思敏嘴巴张了张，刚想说什么，玉香又抢着说：“思敏，我劝你也别走。全国就要解放了，你应该跟你那个反动的大大决裂！你还很年轻，难道愿意给就要垮台的腐败政府当陪葬品吗？……”
贺思敏惊愕地瞧着对方。尽管他知道，最近一个学期，玉香跟班上那些思想激进的同学走得很近，但从她嘴里听到这样的话，还是让他颇感吃惊。尤其那句“你那个反动的大大”，让他觉得特别刺耳。虽然他知道，现在不少人都将“反动”这两个字，加在像他大大这一类人的头上。但是，这两个字从玉香嘴里蹦出来，还是让他心里感到很不舒服。然而，此刻他已经顾不上计较这些了，还有什么比说服玉香跟自己一起走更重要的事呢？紧要关头，他也顾不上含蓄了，便直截了当地说：“玉香，我爱你，这你是知道的。我们不能分开，还是一起走吧！”
玉香的脸稍微有些发红。她害羞地瞟了对方一眼，咬了咬嘴唇，轻声地：“那，你可以跟我一起留下来呀……”
这时，从大门外走进来一群学生，男男女女有