蔡元培在《在新加坡南洋华侨中学演说词》中,也用较大篇幅谈到人格教育问题。人格教育是蔡元培用毕身的精力去探索和实践的主题。他认为普通教育的宗旨并不仅仅是为了让学生变得“有用”,更是要让他们养成健全的人格,发展共和的精神。“教育是帮助被教育的人,给他能发展自己的能力,完成他的人格。”
蔡元培的“健全人格”的内涵是:学校只有在体育、智育、德育、美育等四个方面“一无偏枯,才可教练得儿童有健全的人格”,使受教育者在德与智、身与心、体与能诸方面全面协调发展,才能培养塑造新一代人健康人格,实现强民富国。在他看来,人格“四育”中,体育居和谐人格之首,智育为和谐人格之基本,德育是和谐人格之中坚,美育能自由发展个性。
如何才能实现人格教育呢?蔡元培在演讲中特别强调“学校教育注重学生健全的人格,故处处要使学生自动。”人格“四育”必须以学生为中心,从受教育者本体着想。
首先教学需要从人性的特点出发,遵循学生的认知规律:“最好叫学生以己意取材,喜图画的,教他图画;喜雕刻的,就教他雕刻;引起他美的兴趣……像儿童本喜自由游戏,有些人却去教他们很繁难的舞蹈,儿童本喜自由嬉唱,现在的学校内,却多照日本式1234567等,填了谱,不管有无意义,教儿童去唱。这样完全和儿童的天真天籁相反。”
其次老师要善于激发学生的学习兴趣,让学生学会探索性习。“最要是引起学生读书的兴味,做教员的,不可一句一句,或一字一字的,都讲给学生听。最好使学生自己去研究,教员竟不讲也可以,等到学生实在不能用自己的力量了解功课时,才去帮助他……最好使学生自学,教者不宜硬以自己的意思,压到学生身上。”
再次,学生要自觉开出自己学习的积极性和主动性,“在学生方面,也应自觉,教我的先生,既不能很知道我,最知我的,便是我自己了。如此,则一切均须自助才好。”
蔡元培“人格教育”对当今教育依然具有积极的借鉴意义,无论是宏观的“全人教育”、“素质教育”和“21世纪复合型人才培养”,还是微观的建构主义学习理论,都不难找到与“人格教育”一脉相承或异曲同工的因素,由此也可以窥见其教育思想的前瞻性。
蔡元培在演讲中也呼吁倡办女子中学。
他本是中国女子教育的先驱,1902年冬天,以他为会长的中国教育会开办“以教育女子,增进其普通知识,激发其权利义务之观念为宗旨”的爱国女学,争取女子受教育权利,最终实现男女平权。1912年在他的主持下北洋教育部颁布《普通教育暂行办法》,宣布女子享有同男子一样受教育的权利,初等小学可以男女同校。1920年他在北京大学首开女禁,实行男女同校。
新加坡早在19世纪上半叶就出现教会创办的女子学校,1844年殖民政府也设立莱佛士女校,20世纪初,华文女子教育开始出现,先后涌现出中华女子学校、南洋女校、崇福女校、南华女校等,但是华文女子中学却发展滞后。
由于南洋华侨中学定位为男校,所以蔡元培振臂高呼:“这里的学校,固已不少,但可惜还没有女子中学。刚才在中学时,涂先生也曾提及这一层。我想男女都叫教育的,况照现在的世界看来,凡男子所能做的,女子也都能做。不过我国男女的界限素严,今年内地各校要试办男女合校时,有许多人反对。若果真大众都以为非分校不可,那就另办一所女子中学也行。若经问题上,不能另办时,我看也可男女合校的。”
正是得益于包括蔡元培等人的奔走呼号,1930年南洋女学改名“南洋女子中学校”,新加坡才出现女子中学。这为后话。
“作为中国教育界的卓然宗师,蔡元培访问华中,尽管来去匆匆惊鸿掠影,但是他对华中师生的教诲与期待,不啻影响一代南洋学子,惠及杏林。在演讲中他对普通教育于职业教育的精辟分析、对人格教育的湛深解读,对女子教育的振臂高呼,内容博大,目光前瞻,已沉淀为华中宝贵的精神财富,泽被杏林。”
新加坡南洋华侨中学百年史上,曾经荣幸邀请到一批批各国知名人士到学校参观、访问,发表演说。
但是,成立之初的1920年12月5日,接待被誉为“学界泰斗,人世楷模”的北大校长蔡元培,成为他们最看重的事。
蔡元培在华中发表的《在新加坡南洋华侨中学演说词》,在这里被誉为“蔡元培教育名篇”,在中国和新加坡教育史上都影响深远,至今仍具启迪和借鉴意义。
蔡元培故去已有大约70年,但他留下的思想却在新加坡土地上生根发芽,从未被人忘记。
1920年12月27日,蔡元培一行人抵达了法国。
1921年1月,对于蔡元培是个黯淡的日子。
蔡元培夫人黄仲玉,出身书香门第,识字又精通书画,为一大才女。
为了支持丈夫的事业,黄仲玉放弃了自己的书画爱好,致力于照料丈夫,抚育子女,操劳家务,终致积劳成疾。
蔡元培赴欧美考察时,