十五日陆荣廷在柳州行营改称广西都督,兼两广护国军总司令,任命梁启超为总参谋,正式通电宣布独立。这时梁启超还在越桂途中。
梁启超风尘仆仆赶路时,他的父亲病逝香.港,亲朋都没有把这个消息透露,遂使他蒙在鼓里。他偷过镇南关是一幕惊心动魄的旅行,迨他抵达南宁时,广西已经独立十余日了。
广西起义,宣布参加护国军,在倒袁的革命中具有十分重要的意义。不仅仅把广西和云南、贵州连成一片,壮大了护国倒袁的力量。更显示了护国运动不是一省一人所发动,而是星星之火可成燎原之势,对其他地区影响极大。
毫不夸张地说,广西起义不亚于护国军打胜一场大战役,因为其对护国倒袁的贡献,不止以上已经谈到的两点。
最有意思的是云南、贵州、广西三省都有教科书式的模式。在独立以前都是先向袁骗饷骗械,达到目的后,即以袁的饷械来倒袁。
有人戏言:“袁一生以行骗纵横天下,临到自己败亡时,却被反对他的人如此戏弄,真是报应不爽。”
在广西独立以前,龙觐光已于三月九日占领剥隘,龙的儿子龙运干也在云南南部发动了地方团队三路出动,进攻个旧、蒙自、临安。
龙觐光父子发动这些攻势时,正值护国军在四川受挫、实行战略撤退。
为保大后方安全,李烈钧率领的护国第二军分别由文山、昆明等地出发,在广南、富宁与袁世凯委任的“云南查办使”龙觐光纠集的粤军展开激烈战斗。
龙觐光自己把总部移驻百色,他的前锋李文富团长已进入了土富州附近。
看起来袁这支奇兵颇收战略突袭之效,此时的龙觐光也正踌躇满志。
可是好景不长,噩耗天降。陆荣廷派来支持龙觐光的陆裕光和桂军竟突然发动军变,就在一个阴雨的晚上,不声不响地把龙觐光亲信部队全部缴械,把龙觐光和他的儿子龙运干也都扣押。
龙运干是陆荣廷的女婿,和陆裕光是郎舅,做梦也想不到至亲会突然变脸。
他要求和陆裕光见面,这位大舅子说至亲是私,倒袁护国是公,他不能因私而废公。龙运干于是托人打电报给太太和丈母娘,并且要太太好好恳求一下她的母亲谭氏,请丈母娘去劝老丈人,放他父子一条生路。
不久,南宁有了回电,电文上说:彼此政见和立场虽然不同,可是亲戚仍然是亲戚,一定不会委曲亲家和女婿的。不过想请亲家和女婿发出一则电报给广州的龙济光,请龙济光响应独立,参加护国运动。
龙觐光父子这时已是亲家的阶下囚,对于亲家的要求怎敢不从,于是就在已拟好的电报上签字,劝其兄弟龙济光在广州独立。
而龙运干在云南南部所发动的三路军事行动,也被唐继尧所派驻蒙自的第二师刘祖武部扑灭了。
龙觐光父子被生擒,龙运干的奇兵又在滇南被歼,这些坏消息还没有传到北京。
在北京的袁皇帝听到的则是前半段一连串好消息,三月十二日袁世凯下令,晋升龙觐光督理云南军务兼云南巡按使。可怜这位“云南将军”已是阶下之囚,没有机会让他接受新命了。
他这时正在百色的独立会议讲台下,颤声抖手地念着他亲家派人交给他的广西全省独立的通电。
广西独立后,袁世凯派的广西巡按使王祖同请求陆荣廷准许他离境。陆立即答允,还赠以程仪二万元,派兵护送出境。
陆荣廷对亲家也很优待,把龙觐光父子由百色接来南宁,请他们舒适地住在公馆中,就是不准随便行动。对龙觐光的部下,陆也都宽宏地允许他们自由选择,任去任留。
广西独立后,促成广东独立成了护国军方面最重要的工作。
两广唇齿相依,如果广东与广西背道而驰,对广西是不利的,因而陆荣廷等便以全力争取广东。
他们的做法首先还是攻心为上,陆荣廷、梁启超联名致电广东的龙济光和巡按张.鸣.峻,电云:
“广东龙上将军、张巡按使同鉴:前大总统袁世凯谋逆,神人共愤。自滇、黔首义,湘、蜀奏功,舆情所趋,昭然可见。本都督会同本军总参谋,联名电劝袁氏退位,以谢天下,顽不见答。今已徇军民之请,出师讨贼。粤、桂比邻,谊同唇齿,伏望两公督率所属,载歌同袍,不胜大幸。军机迫切,乞以十二小时内赐复为盼。两广护国军总司令陆荣廷、总参谋梁启超。”
广东没有答复,陆荣廷、梁启超随即用两广护国军名义檄告广东军民,檄文云:
“两广护国军总司令、总参谋,为檄告事:前大总统袁世凯蓄谋造逆,自为帝制,殃民辱国,罪恶贯盈。自滇、黔首义,湘、蜀奏功,舆情所迫,昭然可见。本总司令、总参谋,不忍祸结兵连,生民涂炭,乃致电袁氏劝其退位,以谢天下。袁犹不悛,至今负固。本总司令、总参谋义不获已,乃徇桂省军民之请,出师申讨。广东将军龙觐光、巡按张.鸣岐,与本总司令既久属同僚,在本总参谋,且曾为推毂。方冀克明大义,相与同仇,迭经电商共发义旆,不料竟昧天良,甘心从逆。本总司令、总参谋乃不得不暂移北上之师,先服东征之役。