从地理位置上看,对于护国讨袁大业,广西的地位极为重要。如果广西全身心投入袁世凯阵营,护国军的后方就始终处于被威胁的态势。而如果广西能够加入护国行列,和云南、贵州联为一气,情势则完全相反。
因此,做为广西王的陆荣廷的态度,对护国大业的成败关系极大。
陆荣廷(1859年8月13日-1928年11月6日),壮族,,字干卿,小名阿发。清咸丰九年(1859年)农历七月十五日(公历8月13日),生于广西武鸣县垒雄村(今南宁市武鸣区宁武乡雄孟村),一个壮家的破旧茅寮里。
陆家世代务农,一贫如洗,以至他出生时连块裹身的破布也没有。其父业秀,靠耕田和打短工度日。
咸丰十年(1860年),其父陆业秀被有的村民诬为与“长毛”(太平军)勾结,引太平军入村,并被殴打至死。同治元年(1862年),陆荣廷之生母欧氏改嫁县城魏家,陆荣廷随养母生活。
同治七年(1868年),陆荣廷只身到县城找母亲,被送入私塾上学。同治八年(1869年)母欧氏病死,陆荣廷失学后沦为孤儿、乞丐,处境凄惨。
光绪元年(1875年),陆荣廷因在武鸣县城无法容身,流落到南宁,后又随船户朱拉索到龙州立足,在“三友斋”当侍仔。
光绪三年(1877年)陆荣廷结识龙州厅衙役梁亚珠,当上了龙州厅号役。送公文到各地衙门,逐步熟悉衙门礼仪、规矩,增长见识。
光绪五年(1879年),陆荣廷因打死法国传教士的一条狗,被迫逃避到土司坟地,以“不抢中国人”为前提,入伙越境行劫,为逃避官兵追捕流落到龙州水口村。
不久,陆荣廷因不堪忍受一名法国人欺侮及毒打,将此法国人打死,从此被迫上山为匪,专与法兵为敌。
光绪八年(1882年),陆荣廷被驻水口关清军管带程武英招为亲兵。
光绪十年(1884年),陆荣廷应募进清军唐景崧军营,入选锋营(敢死队)参加中法战争。陆荣廷随唐景崧部深入越南境内,在与刘永福黑旗军的协同作战中,因作战英勇被刘永福提升为哨长。
光绪十二年(1886年),因景字军被清政.府裁撤,陆荣廷率众拿走一部分号衣和枪械,啸聚于中越边境,以杰出的山地丛林游击战术专与法国侵略军为敌。
光绪十八年(1892年)的那兰之战中,陆荣廷率众痛歼法军多威大卫部队。此战后陆部声威大震。后所部发展到五千多人,成为中国关外重要的游击抗法力量。
法国殖民军对陆荣廷部恨之入骨。
光绪二十年(1894年)陆荣廷部受清朝招抚,编为健字前营。历任管带、督带、分统。因作战勇敢并善带兵,深受两广总督岑春煊赏识,升陆荣廷为荣字军十营统领。而后在岑春煊的一手提拔下,仕途进入快车道。
光绪三十二年(1906年)七月,陆荣廷奉派到日本考察军事,同年十二月回国。在东京期间,陆荣廷与孙中山会面,并秘密加入中国同盟会。
光绪三十三年(1907年),升左江镇总兵。宣统三年(1911年)授广西提督。辛亥革命时,被举为副都督;后当上广西都督。
岑春煊对陆荣廷有知遇之恩,两个人的关系一直非同寻常。岑春煊从来都是反袁的,他早就劝陆荣廷参加讨袁大业。两广和云、贵一样,都是北洋军势力没有到达的区域。
广东将军龙济光对国民党心狠手辣,袁世凯因此而特别喜欢他,把龙视为最可信任的新袁党成员。
袁世凯任命各省将军时,根据前清督抚驻地,给予各省不同的待遇。龙济光被任命为振武上将军,而对在逊清时同官为广西都督的陆荣廷,却只封为宁武将军。人是喜欢攀比的,对此,陆当然有受冷落之感。
袁世凯发现陆荣廷有离二之心,才又晋授陆为耀武上将军。但在陆被封上将军后,龙济光却被封为一等公爵,不久又因平定惠州有功晋封郡王,而陆则只是一个侯爵。
袁的封爵本是借此笼络各省僚属,想不到由于爵位有高低,虽满足了某些僚属,却也失去了一部分僚属。
陆荣廷被封侯爵时,不许属员向他道贺。加上袁又派王祖同为广西巡按使,会办广西军务。这更使陆对袁离心离德。
在王祖同于民国四年九月到广西上任时,陆荣廷虽没公开表示拒绝,但拒不接待,向袁请假以示敌意。为防留后患,把在北京的儿子陆裕勋召回。
陆裕勋原在北京总统府任武官,请假回广西探视父疾。当他到了汉口,竟不明不白地暴毙,有人说这是袁世凯暗下的毒手。
陆荣廷表面上对此不形于颜色,而袁世凯也装出悼惜的样子,派员照料丧事。旁观者清,暗笑这两人都会演戏。
陆荣廷既不满意袁世凯,对帝制更不赞成,但他不敢轻举妄动。
他很注意北洋系段祺瑞、冯国璋两大将的态度。段祺瑞在北京装病,袁、段不谐已成公开事实。而冯国璋不肯去北京,都对他产生重大影响。
冯国璋曾有一个代表潘博到广西来访,陆荣廷从潘口中得知袁、