思忖再三,袁世凯让程文柄请来一位“神功附体,能避枪弹”的义和拳法师。
老法师仙风道骨,白髯飘逸,手摇拂尘,有不食人间烟火像。
袁世凯肃然起敬,让其上坐,虔诚地问:“大师一旦上法,果然不避枪弹?”
“那是当然,否则还叫什么神功者也。”大师回答。
袁世凯问“可据我观之,很多义和拳员中彈就倒,为何如?”
“神功附体,谈何容易,功夫不到,自然不灵。”大师回答。
“大师能现场一试吗?”袁世凯好奇心大起。
“有何不可。”大师脸不变色。
“大师请作法。”袁世凯神态依然恭敬。
待大师做完法后,袁世凯把人带到了教军场。
教军场,大师离开数丈。
袁世凯手下提督程文柄持枪瞄准法师,连开数枪,大师不闪不避,丝毫无损,众将大惊。
袁世凯怕其中有诈,命令程文柄手下众将皆试。
三十条火枪,枪弹纷纷。大师仍然不闪不避,照样分毫无损。
在场诸人禁不住交口赞叹,袁世凯也不能不信了。
大家准备往回走了,袁世凯看到大师的衣服也毫发无损,心里不由得又疑惑起来。
人神功可以附体,衣服也能附上神功吗?
袁世凯喊住大家,从程文柄手里接过手枪,检查了里边的子弹,对大师举枪。
程文柄刚想阻拦,袁世凯枪已响,大师应声倒地。
袁世凯哈哈哈哈大笑:“大师和我们开玩笑呢!”
等了一会儿,还没有动静,有士兵上前检查,血已流一地,人已一命归天。
袁世凯盯着手下的提督程文柄,程文柄很尴尬地躲避着袁世凯咄咄逼人地目光。
往回走的路上,程文柄想和袁世凯解释点什么。
袁世凯紧闭双唇,摆了摆手。
又往前走了几步,轻声的说了句:“我不希望再有第二次。”
程文柄见新来的巡抚原谅了自己这次,忙不迭地点头。
袁世凯正在挖空心思的琢磨怎么进剿义和拳匪患?义和拳却找上门来。
十二月三十日,平阴与肥城的交接处发生了一起教案。
英国传教士卜克斯被人杀死,袁世凯感到问题严重,立刻严命泰安知府潘民表督率肥城和平阴两县缉捕嫌犯,并电告朝廷。
为避免再发生此类不幸,袁世凯下令各州府,各县对其境內的教堂和教士严加保护。
同时提醒各教堂的神职人员,集中居住,减少外出。
朝廷因此事是涉外事件,要求袁世凯尽快破案并严惩凶手。
同时要求袁世凯派部弹压阻止德国人修筑铁路的高密民众,防止德国找借口生事。
英国公使窦纳乐得知卜克斯死讯,立刻向总理衙门递交了照会。
要求必须采取切实措施,确保传教士的安全。同时指定上海副领事甘伯乐带两个教士到济南,监督对杀人凶手的审判。
过了几天,杀害卜克斯的人犯解到。袁世凯令按察使胡景桂和济南知府卢昌诒审理,他自己也亲自审讯了几次。
甘伯乐到来后,态度强硬、目空一切,提出四条处理意见:第一、将凶手从严治罪,巡抚会同观审,领事监刑。第二、将泰安知府和平阴肥城两知县革职,永不叙用。第三、照教会绘制的图纸,在行凶的地方为卜克斯建立教堂,由教士选择地方,官府拨款,并由民众集资立碑。第四、恭录上年十二月初四日著迅,将疏防的各官行参处的谕旨及办案情形,由巡抚出告示晓谕,不得再发生此类事件。
袁世凯没有像某些清廷官员那样唯唯诺诺,表现得有理有节、不卑不亢。据理力争,立即将巡抚会同观审,和将泰安府和二知县革职、永不叙用两条驳回。虽然同意在行凶的地方建立教堂,集资建碑,但地方不能过大,投资不能超过一万两。完全答应的只有第四条。
在对犯人协商量刑时,甘伯乐要求此为恶性杀人事件,主犯和从犯应一律斩首。
袁世凯怕激起民变,只同意将两个首犯斩首。而后又驳回了甘伯乐其它无理要求。
甘伯乐因理亏词穷,只能泱泱而去。
这个时候的清廷对义和拳的态度暧昧,分歧也很大。
当得知袁世凯坚决与义和拳为敌后,有人提议清**不能让袁世凯轻易出兵清剿,有人甚至提出把袁世凯换下来。
清廷也不同意采取简单的高压政策,发出廷寄告诫袁世凯:遇有民教之案,持平办理,化大为小,化有为无,不可徒持兵力,转致民心惶恐。
三天后又下达一道措辞相当严厉的电旨:“拳民聚众滋事,自无寛纵酿祸之理。唯目前办法,总以弹压,解散为第一要义。如果寻击官兵,始终抗拒,不得已而是以兵威,亦应详查案情,分别办理,不可一意剿击,致令挺而走险,激成大祸。
“着袁世凯相机设法,慎之又慎,严厉古灿升、马金叙等随机因应,各了各案,毋轻听谣传,任令营员贪功喜事,稍涉操切。倘办理不善以致腹地骚动,惟袁世凯是问。”
袁世凯看完这些后,认为朝廷只是担