返程的月余中，薛克飞鸽传书过两封书信，疏桐一一做了回复。
其一言宸妃娘娘恃宠生娇，竟同皇帝商议起国事来。后宫不干政乃自古以来之事，如今宸妃娘娘多番打听朝廷政事，引起几位忠言之士的不满。奈何朝臣们多次死谏，却总被胤天翔恼着呵斥了一番。
其二言皇后娘娘的生辰宴顺利举行，生辰宴前后数日在京都郊外大设粥棚，接济百姓，发放布匹，那些素日里吃不起白粥，只得摘些野菜充饥的贫穷百姓得以吃上好食，穿上新衣，一些地方州县也乘此春风效仿皇后娘娘宅心仁厚，打开州县粮仓告慰百姓，皇后娘娘因此得了好名声。
农历七月三日，四人终于千里迢迢地自荻国返回。
陈淑芬听说他们即将抵京，一大早便抱着安安在门口候着，看马车远远驶来，便激动地朝屋内喊着：“老爷，攸宁，攸之和宝扇他们回来啦！”
众人闻言皆在门口迎接，玛巴哈虎头虎脑地下了马车，看着如此大的阵仗，一时间有些不知所措。
陈淑芬等人亦好奇地打量着这位新成员。
“你别怕。”疏桐在他身后拍拍他的背，对老爷太太道：“这是此番我们前去荻国结交的新朋友，名唤玛巴哈。”
玛巴哈左手叠至右肩，行了一荻礼，众人一时之间不知如何应对，只得拱手作揖。
几月不见，安安似乎已经对疏桐没有多少印象了，竟张开双手冲着疏桐道：“姨姨抱！”
陈淑芬乐了，指着疏桐道：“不对，不对，你之前叫她什么来着。”
“姨姨！”安安坚持道。
疏桐走近陈淑芬，接过白安安，那安安似是被解除了封印一般，突然大呼：“娘亲！”随后将脑袋埋在疏桐的颈窝。
“哈哈哈……”众人一阵欢笑。
“好好好，一路舟车劳顿的辛苦了，快先进门吧。”白有逊乐呵呵打着圆场，携着众人入了白府。
玛巴哈于是便成了白府里的园丁，负责每日院中大小花草的除草浇灌，白老爷还给他改了个汉人名字，名唤白华，明月带着他熟悉白府各处，二人很快打成了一片。
谢屿天在白府用了顿午膳后便独自回了谢府，坦言要给自己狠狠放个长假。
疏桐听闻宝扇已入住薛府，在府中养病已有月余，准备去看看她。
刚入薛府，花消一见疏桐，便放下手中的菜篮，扑到疏桐身上，又跳又叫道：“疏桐！好久没看见你了呜呜呜，好想你！”
疏桐拍拍花消的背，拉起她的手，替她捡起地上的菜篮，走到廊口的石凳坐下，一边同花消择菜一边说着几个月来的奇闻异事。
那花消听得极认真，樱花似的嘴唇搓成了圆形，挽起的长袖落下也忘了去缕，袖子落在盛水的木桶中，打湿了一小片，她一边摘下青菜发黄的叶片，一边惊叹道：“天啊，世间竟有如此奇事？竟有人死而不腐！然后呢？然后呢？”
疏桐接过花消手里择好的菜叶，放进青瓷碗中，随后才又细细道来。
“疏桐！”一声娇柔的声音打断了热火朝天的叙述，疏桐回头，只见宝扇怀中抱着一红色襁褓，襁褓中隐隐现出一婴孩粉嫩的面庞，婴儿肉脚上的银饰挂着一铃铛，小脚不安分地四处踢着，铃铛发出了清脆的声音。
“宝扇，近来感觉如何？”疏桐见状起身，放下手中的菜叶，将手在裙摆上擦了擦，凑近宝扇，端详着她怀中的孩子，那孩子的眉目长得极像宝扇，嘴和脸型却似她的父亲许天星：“真好看！长大以后肯定是个标志的姑娘！”她忍不住感慨道。
“已经好多了。”宝扇似乎有千言万语要说，但末了只一这一句匆匆勾勒，她的腰身粗了许多，面色也比先前红润，可以看出恢复了不少：“这孩子可真把我折磨得够呛。”
“这孩子叫什么？”疏桐以食指逗着孩子，那孩子乐得咿呀咿呀直笑。
“这孩子名唤许凤英，是爹爹取的，希望她如凤凰般展翅高飞，亦希望她带着英气，将来有所作为。”宝扇抻了抻襁褓，调整了个姿势道。
“看来老爷很是看重这个孩子，起名真是用心。”疏桐赞叹道“对了，许天星呢，怎么不见他？”
“他在房中温习书目，准备参加不日的会试。”宝扇指了指后房，对疏桐说道。
“宝扇，你的变化可真大。”疏桐看着宝扇忍不住感慨道，从前这十指不沾阳春水的娇贵千金，如今抱起孩子来得心应手。
“从前，我大概想不到自己有朝一日会变得如此厉害。”宝扇付诸一笑道。
“疏桐，老爷叫你。”一男丁自九曲回廊走来，对疏桐说着。
疏桐只得暂别宝扇，到了书房。
薛克正在书房之中整理着公务，一见到疏桐，便关心道：“去了趟荻国，我看你人似乎黑瘦了一圈，回来后可得好好休息啊。”
疏桐笑道：“西北太阳猛烈，吃食也不太习惯，回来调整调整便好。”
“我看你在信中说，宸妃娘娘乃左丞暗中插派在皇帝身边的亲信，这是怎么回事？”薛克直入重点问道。
“回老爷，我同攸之去了荻国拘弥镇，发现假扮宸妃娘娘那姑娘原来名唤玛雅丽，原是