翌日，四人趁着烈日还未升起，伴着未消的星夜赶路回城。
行至客栈，店小二方才推开栈门准备营业。
老板娘坐在前台，撑着白嫩嫩的细肘子，慵懒地对着一面铜镜画额间的花钿。
“欸，你们回来了呀。”见到疏桐三人，老板娘热情地打招呼，随即又用好奇的眼光打量着这位蓬头垢面的新小子，“这是你们的新朋友？”
玛巴哈被她看得有些不自在，挠挠头，不知该如何作答，末了低下了眼眸。
“嗯，是结交的新朋友，名唤玛巴哈。老板娘，今日我们准备离开了。”疏桐对她道。
“哦，好。”老板娘放下铜镜，掀开账本，一只戴着蓄甲的纤纤玉手撩拨着台前的算盘，“那你们先去收拾东西，两个时辰内来我这儿退房，再将账结一下。”
久居红尘客栈，老板娘似是早已看破了别离痴怨，对萍水相逢之人并无诸多不舍，热情却保持着距离，随时能够抽身而出。
众人点点头，自右侧扶梯上了二楼。
玛巴哈趁着这机会好好洗漱了一番，洗去了污垢的脸庞青涩稚嫩，被太阳晒得黝黑的皮肤光亮有生气，浓眉大眼，活泼泼的惹人喜爱。
众人准备用罢午膳，小憩一番，待正午稍过便出发。
大快朵颐之时，隔壁传来了哭天抢地的闹喊声。
老板娘从抽屉里掏出一团棉花，翘起兰花指摘下一小团，揉搓成一个小圆球塞进耳中，一边忍不住对那拿着鸡毛掸子弹灰尘的店小二道：“又来了，又来了，到底何时才能消停？”
店小二露出无奈的微笑，对老板娘道：“老板娘……能否分我一团棉花，这声音着实是叫我抓心挠肺。”
老板娘又气又笑地又摘下一小团棉花，递给店小二，小二如获救命稻草般将棉花塞入一双鹿耳中，然后如释重负地长舒一口气。
“隔壁这是怎么回事？”谢屿天龇着嘴，面色复杂地问那店小二。
“什么？”店小二摘下一边耳朵的棉花，说道。
“我说，隔壁发生什么了？”谢屿天重复道。
“隔壁婶子家的羊前几日不知怎的死了一半，十几只呢，婶娘每天哭天抢地的，咒骂那弄死她家肥羊的缺德汉。可是这么多日了，遭罪的除了我们这些个邻居，恐怕没别人了！”店小二说罢叹了口气，然后连忙将棉花塞了回去。
“不止如此呢，昨天，你们不在，那婶子竟闹进了我的客栈，非说是我害死了她的羊，非要让我赔偿，真是胡搅蛮缠。”老板娘插话道。
“不会是羊瘟吧？”玛巴哈担心地说道，“若是羊瘟的话，整个拘弥镇可就危险了。”
“走，我们去看看究竟怎么一回事。”疏桐好奇地说。
语罢，四人行至隔壁，叩响了婶子家门。
一头裹着黑色头巾，眼窝极深，睫毛浓密的中年大婶警惕地推开了房门。
玛巴哈向那婶子说明了来意，她将信将疑地将四人请入后院。
只见杂乱的后院被一分为二，一边为羊圈，里头还活动着十几只毛发短促的肉羊，角落里堆叠着十几只肉羊的尸体，已经散发着淡淡腥臭味了，吸引了几只苍蝇在上面盘旋。
另一边是平日里干活的空间，横七竖八地放着搓衣板、扫帚等物。
“谢屿天，你去看看怎么回事。”白攸之道。
谢屿天笑道：“我终于知道此行你为何会带上我了，验尸老猎人不是重点，给羊验尸才是我的高光时刻。”
疏桐闻言忍不住扑哧一声笑出，白攸之掐住谢屿天的后脖颈道：“就你嘴贫，快去！”
谢屿天打开羊栅栏，那些尚活着的羊便此起彼伏的咩咩啼叫了起来。
谢屿天左躲右闪，踮着脚尖，痛苦地避开地上如黑珍珠般大小的神奇圆物，终于走到了羊尸身旁。
他提起一只肉羊的后腿，将它放到平地。
浑身上下并无明显伤口，谢屿天翻开肉羊的眼皮，再撬开它的嘴，均无异样。
他用手捏捏肉羊的肚子，只感觉鼓鼓胀胀，便回过头对玛巴哈道：“和那婶子说，要剖开羊尸才能知道是怎么回事。”
肉羊死后只能宰了食用，因此剖尸与否对那婶子而言并无损失，因此她便答应了，从后厨里拿来一把宰牛羊专用的大砍刀，递给谢屿天。
谢屿天顺着肉羊肚皮的肌理割开肚皮，将那五脏六腑一一查验了一番，行至水桶旁，舀了一盆水将沾满血污的双手洗净，对众人道：“我在那肉羊的胃中发现了还未消化的紫花苜蓿鲜草，说明那肉羊是食用了紫花苜蓿鲜草。”
玛巴哈将此话翻译给那婶子听。
常年牧羊的牧民皆知，这紫花苜蓿鲜草乃羊界毒药，误食很容易导致肉羊死亡。
老婶低头沉思，一言不发地走进屋中，提着一个小孩儿的耳朵将他拽到了后院，抄起荆棘条子对着屁股一顿猛揍。
小孩哀嚎求饶着，那婶子却没有罢手之意。
玛巴哈对三人道：“那婶子正骂那小孩呢，说是前几日忙着祭神，将羊群嘱托给那孩子看管，不曾想那孩子为了能去嬷妩河玩耍，擅自将羊群赶离了平日里吃草的地方，嬷妩河畔长着紫