是在华亭无论何也不能谈的话题，只要被人捕捉到只言片语，向阉党告密，转眼间便是‘妄议天文’的抄家罪。像是徐先生这样深有威望的士绅领袖，也不敢在野后触碰这样的罪名。他只能在深夜悄然观星，甚至连记录星象都要用暗语。
张宗子现在是不太敢观星的，他很怕着凉，不过约靠近云县，天气就越缓和，即便也还是冷，能够感到风的柔和，有一天晚上天气特别好，没有云，也没有月亮，张宗子还是禁受不住诱『惑』，跑到甲板上看星星，恰好遇到徐人在用‘望远镜’——买活军这里的千里镜要比外头更精致得多，虽然小巧，胜过一切洋货，看人在是过于清楚，他见到突然明白徐人也能用它看星星。
“宗子，还不睡呀？”徐人对张宗子概还是有些喜欢的，他用戏谑的语气问。
张宗子老说，“想到马上就要到云县，小子心里很激，睡不着。”
徐人概是笑，他举起望远镜去看天际，随后在一张白纸上开始写写画画，一边写一边问，“为何呢？”
张宗子说，“小子也不知道，只觉得……云县那里，仿佛是一处全新的天地。在那里，什么都是新的，什么都没有限制，就连小子这样无用的人，到那里……或许也会变新的一种人。”
他的说法，哪怕是朋友也未必能够理解，父亲、伯父就更不用说，徐人并没有取笑他，张宗子便觉得自己和徐先生在心灵上似乎更靠近一些，在夜『色』中，他胆地问道，“先生……是为什么愿意到云县去看看呢？”
这是危险的问题，倘若徐先生答，便证明他并非被掳掠而，而是‘金蝉脱壳’，计前，便等于是落把柄在张宗子这里。徐先生好像也并不在意，他很自然地答起。
“啊，也是因为，云县那处，是全新的所在吧。”
徐先生温和地说，“像宗子你这样日初升的年轻人，想要知道它会让你发生什么变化，像我这样暮气沉沉的老人，也想在最后的几年内，处其中，看看……这新东西，最终会变什么模样啊。”
张宗子毕竟还很年轻，他并不觉得这答案有什么触他的地方，其刚刚问完，他便开始觊觎徐先生手里的千里镜，很想试试看用它看星星，徐先生倒也给他看，顺便教他何辨认星座，确定角度，绘制星图，为他讲解星空的变迁，说到古今星图的异同——
这一夜很快就过去，旭日初升的时候，张宗子在曦『色』中见到前方密密麻麻的黑点，尽管他时常乘船，也看过太多赛龙舟的热闹场面，眼前这片帆海，依旧是他生平所见过最壮观的港，上百艘船密密麻麻地挤在前方的水域里，码头几乎只是前方的一点小黑影，被船海淹没其中。
张宗子惊得叫起。“这就是云县码头吗！”
他的声音在冰冷而腥气的空气中传『荡』着，惊起一船的乘客，不值夜的水手伸着懒腰走上甲板，“这么快就到啊——船怎么还是这么多！”
天真的张宗子兀自还兴奋不，并不知道这种堵船现象，对急于上岸的他说并不是什么好消息，他完全沉醉在这壮观的景象中，更为这幅画面中蕴含的生机而激得只能张着嘴无声的尖叫、笑，倘若他的教育允许，张宗子会上蹿跳宣泄心中的激。不过即便是此时，他也很嘈杂。
“没见过码头吗？”就在他边不远，邻船的舱也打开，一穿着厚棉袄的貌寝女娘钻出，毫不客气地用北方官话呵斥道，“天还没亮呢！也让远行客多休息！”
随着她的说话，舱内接连不断地涌出穿着破袄子的高女娘，好奇地打量着张宗子，其中不乏年幼女童，张宗子反而被她看得不好意思起，讷讷地赔着不是，逃到徐先生后去。那貌寝的女娘哼一声，不再搭理张宗子，而是转神气而熟练地指挥起女娘，“先去吃饭，随后有舢舨接我靠岸，收拾好行囊……”
“这是——”徐先生也有些好奇。
路过的买活军小头目伸头看一眼，“东江岛的女娘——第二批到港，那是第一批的，特意接她。”
他吼一声，“喂，『毛』荷花！”
那貌寝女娘头看到是他，忙笑着招呼，“向上哥！”
两人隔远聊几句，『毛』荷花去吃早饭，谢向上介绍道，“这是东江岛『毛』帅的义女——东江那里，辽民缺衣少食，很难活去，我买活军便收容她做工。”
他的语气轻描淡写，徐先生和张宗子都听得很容，张宗子从未想过北方的百姓是何度日的，直到他见到『毛』荷花一船人，忽然间，饱受战火蹂.躏的辽东似乎和他建筑联系——『毛』荷花和这些女娘，她说的是他能听懂的话，仿佛便他关心的人，而张宗子忽然发觉，便在千里之外，还有许许多多和他说着一样话语的同族，正生活在困苦之中，只能远渡海，寻找一线生机。
“啊，舢舨。”谢向上却似乎是习惯这种感慨，只是介绍一句便焦虑起，“你也看到，这里要上岸的船太多，要么是在船上等，要么是坐舢舨摆渡过去，舢舨也有限——喂，这里！我这有数学专家！”
几艘舢舨正依序往这里划，一路上颇多船只招呼，数学专家这四字似乎拥有别样的吸引力，舢舨向辣椒号慢慢地摇过，有靠岸的意思。刚去吃饭的『毛』荷花咚咚