虽说放学后，肖诺仍要帮着家里拾柴、抬水、烧火做饭，但在学校上课的时候，她充满了对知识的渴望，努力存储课堂上老师讲述的每一节内容。对每一篇课文、每一道题都认真理解，对每一道作业题都仔细对待。所以，她的成绩还是不错的。
但肖强就不一样了，他的注意力完全不在听课上。
校长每天定时敲一小段儿悬挂着的铁轨做为上、下课的标志。钟声响起，不得不坐到座位上后，肖强总是左顾右盼，见无人理他，便捅捅姐姐找找话题。肖诺也不理他，他就把肖诺的辫子拆开再编上。肖诺很是无奈。为此，她多次申请剪成短发，但都被否决。因为肖强特别喜欢辫子，肖母还专门给他在后脑勺留了一条极细的小辫子，命肖诺天天为之梳理。后来人们常以“肖小辫儿”来称呼肖强，他自己感觉挺得意的。
让肖强更为得意的还是他总有新鲜东西拿来炫耀。由于父亲的勤劳能干，他手里总能有点儿零花钱，便常常去逛村里的小卖部。买来一块糖，要让全班同学都馋得吞咽口水过后才吃掉；买一个果丹皮，要把所有同学的酸水都引出来才罢休。当然，有时候他也稍稍给人一点儿好处，比如买一根冰棍，可以让顺眼的同学挨个儿舔一舔；玩儿一个皮球，可以让围着的同学拍一拍；拿一个手电筒，可以让追随者照一照。所以在课下，肖强并不缺玩伴儿，这才是他喜欢上学的真正原因。
但课上实在是闷得慌。老师的讲课内容他很少能听进去，好多课都在编辫子和盼望下课中度过，作业自然是做不出来的，因而他的成绩总拉全班后腿。
家长会后，肖母通常都被老师留下，主要是对肖强的学习提出要求。肖母回家自是责备肖诺一番，说她只顾自己不顾弟弟。
对妈妈的单方面偏袒，肖诺早就习以为常。她只希望老师能公正地对待她，起码自己的真实学习情况老师是了解的。但最后她还是失望了。因为老师当即反问她：“肖强那些好吃的、好玩儿的，都有你的份儿吗？”肖诺如实摇摇头。老师回答：“那不就得了吗。一个人在家里没地位，在外面也是很难抬得起头的。”
老师说得很实际，但这话让肖诺伤透了心。一直到走出那个小山村，肖诺才稳定心神，重新树立信念，决心活出自我。直到成家以后，她也记得给丈夫和女儿应有的平等地位，让家庭和谐气氛贯穿始终。