与此同时，临水村内。
马神婆换上了一件穿得褪色了的赤色长袍。
口中念唱着古怪的经文，手舞足蹈。
按照她的吩咐，东南西北四面各站一个年轻的汉子，口念：
“恭请山神大人附体……恭请山神大人附体……”
而刚搭建好的法台下，刚被“马神仙”封为“护法”的熊光宪忙得不亦乐乎，兴致勃勃地指挥村民搬柴架火。
柴火堆中间立着一根粗木，其上用麻绳绑着的不是别人，正是汪守义。
既然没能找到失踪的赵翠花与“童子”的下落，马神婆宣称将献祭汪守义以向“山神”谢罪。
鞭痕累累的汪守义，迷离中意识到村民们看向自己的眼光里
没有一丝同情，只有待引燃的愤怒。
只要愤怒随火堆一同熊熊燃烧起来，似乎就能掩盖住他们内心的恐惧。
“如果死了我一个能拯救全县的人，那我汪守义死不足惜。
但若事实并非如此，你们一定会遭受报应！”
“报应？真是可笑啊老汪！
“要说报应，你这个私自放跑祭品的家伙被我们烧死以谢神灵，这就是你的报应！”
熊光宪傲慢打断他的话，手举火把转而仰头拜问马神婆：
“马神仙！午时三刻到了吗？”
马神婆也只是随口一答：“嗯，差不多了，待我开始作法！”
毕竟黑天蔽日之下，也没有人能知道真正的时辰了。
“好！点火！”
人群中有人不安地提出质疑：
“我们这么干真的不要紧吗？这不是杀人吗？”
但很快就遭到更多人反驳：
“这可是神明的旨意，山神要是发怒了就不是一两条人命的事了！”
“我说你啊多管什么闲事？你要是同情老汪头，你怎么不去跟他换换？”
于是，众目睽睽之下，熊光宪点燃了木柱下的干草。
飞速蔓延的火舌很快连柱子带人一同吞没。
“你们一定会遭受报应……”
噼里啪啦——
嚎叫、皱缩、变成黑炭、发出刺鼻的臭气……
赤红色的光焰投射在每一个人的脸上，黑白色的花纹在他们的脸上愈来愈明显。
只是，似乎没一个人察觉。
或许有人察觉了这一变化，但他们不敢说，也不敢承认。
此时马神婆停止了古怪的动作，身子僵硬地栽倒。
熊光宪反应很快，连忙招呼众人：
“快跪下！山神降临了！”
于是众人齐刷刷跟着跪在法台前。
片刻后，马神婆果真又噌得坐起来。
语调与先前那次“通灵”的时候一样，但这次又多了几分震怒：
“午时已至，童子何在？！”
熊光宪忙答：“山神恕罪！因本村的里正汪守义他鬼迷心窍，放跑了童子，我们已经将他焚作祭品，恳请山神大人恕罪！”
他说的这些话，都是先前与马神婆商议好的。
二人约定，在行法事烧死汪守义之后，如果没有什么变故，那就一唱一和地说几句，表示原谅村民就可以了。
在熊光宪看来，马神婆此刻的表现不过是按照事先设计好的路子表演。
毕竟世上怎么可能真的有神明呢？
但马神婆环顾围观众人，说出的话却与约定的不同：
“岂有此理！童子之身岂是一个凡夫俗子能替代的？你们胆敢一再戏耍本仙，那这沙棘县的血雨腥风就在所难免！”
熊光宪一时半会不知如何接茬。
先前排练的时候也没说过这种话啊？
难道是马神婆临场加戏？
他眼珠子骨碌一转，顺势说道：
“山神大人息怒！我们绝非有意戏耍您！实在是变故突如其来！还请您再宽限几天，您还有什么要求尽管吩咐！只要能饶了我们就行！”
“要我饶了你们，也不是不行。”马神婆面目狰狞地说道：
“只是单一人还不足，我要你在内的其余两人，也一并焚化，方能解我心头之恨！”
马神婆的手指直直指向熊光宪。
众人嘘声一片。
熊光宪冷汗下来了。
他偷偷抬眼打量着马神婆这会儿的神情。
面色铁青，而且发黑，眼睛上下就好像有两道白纹一般。
他试着小声问：“马神仙？你咋不按咱们说好的来啊？这话什么意思？”
然而马神婆看都没看他一眼。
熊光宪心里顿时没了底，像吊桶打水七上八下。
难道，马神婆真的被山神附体了？
这老太婆真的有请神下凡的本事？
可是山神为什么指名要自己的性命？难道他做的还不够好吗？
熊