“啊！”
小春信尖叫着捂住了自己的双眼，身体小幅度地颤抖着，仿佛她也亲眼看到了那幅惨绝人寰的画面。
随后，包括刘秀文和秦小芝在内，车厢里的所有人都内心沉重得说不出话来，只能听见一道道带着颤音的喘气声，所有人都在努力平复着内心的惊涛骇浪。
云沛的嘴唇发白，微微颤抖着，她闭着眼急促地喘了几口气，胸口几番剧烈的起伏，好不容易才将心头的熊熊怒火强压了下去。
刘秀文先她一步平复了自己的情绪，忽然幽幽地道：“夫人还想继续听吗？”她的声音里带着疲惫和怅然，又隐隐地有些恶意的嘲弄意味。
眼前的这些人，仅仅是听她讲了个大概，就一副苍白得随时要晕过去的模样了。刘秀文自嘲地想，自己刚才是怎么把希望寄托到她的身上的呢？
云沛抬起眼睛，那双清浅见底的眸子，此时却像是深邃森冷的寒潭一般。
“继续。”她说道。
小春信紧紧地握住了金颜的手，发现对方也和自己一样，手心里已然全是冷汗。
刘秀文的视线在她们主仆三人的身上转过一圈，眼神里带着复杂的情绪。接着，她缓缓收回目光，也落在了自己和秦小芝交握的手上。
村子里的土地都用来种植无上青了，村民的家里没有多余的土地可以种植蔬菜粮食。即便是有，村民们也没有精力去打理了——他们早就因为身上的巨额债务，而心灰意冷。
在这个时候，牛英纵就“仁慈”地下令，给平石庄村的百姓们发放一些陈米，用以供他们果腹。
这点东西，虽然吃不饱，但倒是也饿不死。
“当然了，”刘秀文的嘴角弧度满是讥讽的意味：“这也算是我们欠官府的钱，早晚都是要拿命来还的。”
村民们本就对生活绝望，又因饥饿而变得颓败无力。这样一来，村子里的人渐渐地，都无心耕种。
牛英纵听说了这个情况，觉得平石庄的人都太不识抬举，把自己的施恩当成了他们反抗的底气。不过，他并没有停止那些让村民用以果腹的食物供给，而是派人从天没亮开始，就在村子里一家一家的搜。但凡发现是有行动能力的，谁敢不出去干活，就必然免不了一顿毒打。
秦小芝那时候还很小，她其实记不得那时候村子里发生的事情。但那段黑暗的日子，却早早地在她的心头蒙上了厚厚的阴影。后来，她渐渐地从大人们的只言片语里，拼凑出了一些那时候发生过的事情。
“隔壁小五哥的爷爷奶奶，据说就是那个时候被打死的。”秦小芝幽幽地道：“小五哥的爷爷，年轻的时候摔断过腿。那时候没养好，老了之后三天两头地腿疼，基本算是废了。所以，小五哥和爹娘下地干活去的时候，他奶奶就也留在家里，好照顾他爷爷。”
她的声音有些哑，但还能听得出孩童的稚嫩。可就是在这份稚嫩之中，又蕴含着与她年龄不符的沉重。
“可就算是这样，那些人搜到小五哥家的时候，也拿鞭子抽他爷爷，逼着他下地干活。无论小五哥的爷爷奶奶怎么跪、怎么哀求，都没有用。”
刘秀文摸了摸她的头发，手下的触感干枯而毛躁，似乎每一根发丝都在诉说着那段黑暗无光的日子。
她接着秦小芝的话，继续说道：“那些人在动手时，推倒了小五的奶奶，他奶奶当时就昏了过去。再醒来的时候，就见那群人正在拿着鞭子，一下一下地狠抽着小五的爷爷。而小五的爷爷就一身血地躺在地上，无论怎么打，都一动不动。”
“小五的奶奶立刻就扑了过去，发现他爷爷那时候已经进气少、出气多，眼看着就要不行了。他奶奶拼命地求那些人停手，可那些人就像是听了什么好笑的笑话一般，不仅没有停手，反而一边哈哈大笑着，一边手下抽得更加凶狠。”
云沛几人只听她的描述，就仿佛也听到了那些人的笑声，在那狭小昏暗的屋子里回荡，如同恶鬼的狞笑。
刘秀文继续道：“小五奶奶没有办法，只能就扑到他爷爷身上，生生地替他挨着。”
刘秀文语气平静得近乎麻木，眼神缥缈着，没有落点，“那天中午，等小五和他爹娘回去的时候，他爷爷已经断了气，奶奶浑身是血，被打得昏死了过去。奶奶醒来之后，强撑着最后一口气，给他们讲了早上发生的事。可她身上的伤没钱治，也没药医，不久后就也去了。”
秦小芝静静地听姨母讲完，轻轻地说道：“这种事在那段时间，几乎每天都在发生。”
后来，大约是牛英纵觉得这样下去不是个办法——把人都打死、饿死了，谁来给他干活呢？毕竟他拿下平石庄村，也不是就那么容易的。再换个村子的话，不仅要重新算计、重新镇压村民，万一中途出了什么纰漏，他就得不偿失了。
因此，他换了一种策略。他不叫那些负责村子的管事们，再去村民家里搜查殴打，而是告诉村民们，成功种出无上青，有一株算一株，县令