试考核，沈棠不得不恶补英语。她英语学得差劲，特别是口语方面，可似乎又有点学习能力，因为不论高考还是考研，她都只刷了半年时间的卷子而已——高三上学期末，英语仍不及格，高考136分；大学四年除了考四六级，就没好好学英语，考研70分。以往的学习经历，让沈棠有信心，只要潜心学，是能补上来的。
叶和清好几次瞧见她拿手机背单词，一开始以为她好学而已。
这天日子特殊，叶和清中午去沈棠办公室，看她趁办公室没人，正在写攻读博士学位的研究计划，才明白她的打算。
一时间，叶和清想问老季知不知道，似乎又不适合，万一是沈棠瞒着他呢。
于是，走出办公室的叶和清又折回来，“沈棠，你准备去读博的事，老季知道么？”
沈棠没瞒他，“知道，他很支持。”
“这个老季！真是大方！”叶和清不自觉提高了声音，“这么由着你来！下次许老……”
沈棠疑惑，“？？？”
叶和清降低声音，“老季……”
他欲言又止，想了想，“老季有没有跟你说你考编的事？”
沈棠睁大眼睛，更不明白，“考编什么事？”
“那你去问他吧。”
“叶、局？”
“咳咳。”叶和清屈指敲了敲沈棠的桌子，“你们研究所报编制，一连几年上面都没有批名额，你那行/政/编是去年突然批下来的，你知道吧。”
“嗯。”他们一直都在说批编制名额之难，她运气之好。
“是老季托的人，他想把你招进去。当然你考试面试，他绝对没有插手，整个过程是公平的，这个公开招考，机会是为你争取的，但也给了别人，也是公平的。”
第一句先让沈棠脑子一嗡，后面再有什么，就听不进去了。