徐四强、古精灵、钱先多、郑秋海四人,走在捕风捉影的路上,郑秋海一边走,一边说:“古精灵,你开始设计抓捕肖三兴等人的计划时,我倒觉得你的计划比较周全。后来看到四名姑娘不清不白,再又看到夏志朋受伤,又听到郎中讲,有一位老妪的女儿被抢走了,老妪被打死,儿子受伤被人救走,便觉得你这个抓捕计划,没有考虑周全。”古精灵说:“舍不得儿子套不到狼。对付肖三兴那种人,应该用这样的计划、才能快刀斩乱麻。若是他多留在民间一天,更是多了一天的恶行。反正后果不堪设想。不过,还有四位肖三兴的同伙没有抓捕归案。你若是有高见,可以说出来听听。再还有两名受害姑娘的家属没有找到,也谈一谈你的高见如何寻找。”郑秋海说:“抓捕肖三兴的四名同伙,官府会来人。不过他们是着便装而来,还是穿官服前来,我们一概不知。若是着便装混在老百姓一起,我们不得而知。至于他们行动了没有?我们更是无权过问。反正我们现在能做的,要想办法找到另外两名姑娘的家属。”古精灵说:“言之有理。不过我想问你,可想好了办法,用最快的速度寻找到两位姑娘的家属?”郑秋海说:“没有想好办法。捕风捉影,按照郎中说的地点,一边向路人打听、一边寻找那位被救走的男子,只有这样才是一个好办法。”古精灵说:“郑秋海,这是你的高见吗?”郑秋海说:“谈不上高见,目前只有这样才是最好最快的法子。”众人听言,点了点头。而后与郑秋海一边寻找,一边向路人打听受伤男子被救走的消息。
由于郑秋海是本地人,自然很快从路人口中打听到那位受伤、又被人救走的男子之消息——被一位名叫何玉刚的年轻男子所救走了。再打听何玉刚的住址,有路人指点方向——往万年到乐平的方向走七八里路程,有一棵大樟树在路边。在那棵大樟树附近有一间茅草屋,何玉刚便住在那幢茅草屋内。
顺藤摸瓜,郑秋海领着古精灵、钱先多、徐四强,见到了路人所指的那棵大樟树。樟树很粗,三个人合抱不过;又枝繁叶茂。而樟树底下,正好有一块一亩多地大的平整土地。在平整土地上,有数十块供人歇脚坐的大石头块。再沿着大樟树下面往万年方向,有一条曲曲折折的山道。山道旁边,又是丛林。
徐四强、钱先多、古精灵、郑秋海四个人,在大樟树附近东边看看,西边瞧瞧,南面望一望,北面走一走,没有见到路人所指的茅草屋。郑秋海很是纳闷,说:“诸位,明明路人所指的大樟树正是这棵,为何见到樟树没有看到茅草屋呢?”其余者说:“是不是把道领错了?”郑秋海说:“没有领错。”说着,踮起脚来东看看又西瞧瞧。只见到一条通往乐平的小道旁边,全是参差不齐的树木。徐四强也踮起脚来看。看了一圈,对众人说:“我们到周围的树丛中找一找,看看茅草屋是不是搭在树丛之中。”古精灵说:“言之有理。钱先多、郑秋海,你俩一路寻找茅草屋,我与徐四强一路寻找茅草屋,咱们兵分两路。到时候,不管找到没有,我们可在这棵大樟树底下等候。”听了此言,徐四强犹豫了一下,没有吭声。这一犹豫,自然被郑秋海看了出来。郑秋海说:“古精灵,你不要用你的热脸去捂徐四强的冷屁股,我看他一百二十个不愿意和你走在一路。”古精灵看了看徐四强,觉得徐四强一脸的不愿意。方说:“他心里只有万英,看不见别人。走!郑秋海,我与你一路去寻找茅草屋。让徐四强和钱先多走一路。”言毕,四人分了两路人马、在附近的丛林之中、寻找路人所指的何玉刚的住所——那间所谓的茅草屋。
古精灵、郑秋海二人走了几步,消失在钱先多与徐四强的视线下。看不到二人的背影,钱先多、徐四强二人,才回过头来开始从另一个方向寻找茅草屋。很快,钱先多、徐四强二人,也消失在参差不齐的丛林之中。
古精灵、郑秋海二人,走了约有一袋烟的工夫,没有看见茅草屋,郑秋海方说:“古精灵,你我盲目寻找,徒劳无功。还是找一块地方暂时歇息,坐下来商量一下,我们怎样可以尽快找到何玉刚,或他所住的茅草屋。”古精灵说:“要不然,我们回到路边的那棵大樟树下问路人,可有认识何玉刚者、或是知道茅草屋者。正好,大树底下有石头块,可以坐下歇息。”郑秋海听言,说:“可行。”于是,二人回到了那棵大樟树下。
二人走到大樟树下,突然见到一位老丈拄着拄手杖打此路过。古精灵说:“郑秋海,你赶快上前去问一问老丈,问他可知道此儿的茅屋所在,再又问他可认识何玉刚者。”郑秋海听言,追在那位老丈后面叫道:“老丈止步,老丈止步。”听到叫声,那位老丈停住了脚步。就见那位老丈五十几岁的年纪。中等个,秃顶。四周留着很短的头发。长脸,面黄肌瘦,又面目慈善。短眉毛,小眼睛,眼角下垂;一对小耳朵。蒜头鼻子,大嘴。海下留着花白的胡须。身着打着补针的灰黑色长袍,腰系红丝带,脚穿黑色布鞋,左手拎着一个黑色的包袱,右手拄着拄手杖。拄手杖是木制的,形同甘蔗之状。老丈回头见郑秋海、古精灵是陌生人,问道:“二位,有何贵干?”郑秋海说:“老人家,我们向你打听一个人,可认识这附近的一位